"У вас имеется одно незавершённое задание: "Бойцовый Кот".
Навестите торговца оружием Кота".
Точно. А я совсем забыл, что у меня ещё висит обучающий квест. Нужно будет съездить к нему. Что-то купить, а от чего-то избавиться. Например, от пары относительно "чистых" стволов, которые мне удалось раздобыть в промзоне на Чаадаева. Очень вряд ли что люди "Цитадели" катались бы по городу с оружием, на котором висели бы трупы. А два пистолета мне пока ни к чему. Ладно, завтра подумаем.
"А все-таки Система порой подкидывает весьма полезные подсказки", - подумалось мне, перед тем, как усталость взяла свое.
***
Где живёт этот твой Кот?
- И тебе привет, - ответил из трубки Рыжий. - Что, решил съездить в гости?
- Типа того, - односложно ответил я.
- Подъезжай ко мне. Я как раз собирался к нему. Ты ведь ещё не разжился машиной?
- Да я вроде и не собирался.
- Глупо отказываться от колес. Особенно в делах, где иногда порой нужно быть очень мобильным.
- С моим талантом вождения эта мобильность может сыграть со мной злую шутку.
- Это точно. Ладно, подъезжай в клабхаус. Вместе рванем в гости к Коту.
- Замётано, - ответил я и отключился.
***
Таксист высадил меня аккурат у ворот клабхауса.
- Мы уже заждались, - Рыжий и ещё несколько человек уже сидели на мотоциклах. - Лови.
Он бросил мне какой-то предмет, ярко блеснувший в лучах весеннего солнца:
- Считай, это плата за то, что ты вычислил крысу.
Я поймал предмет. Открыл ладонь, рассматривая награду:
- Я же вроде говорил, что не умею водить?
- Это чуточку другое, брат, - ответил за Рыжего Тиг. - Просто попробуй, и клянусь тебе - с этого момента вся жизнь по-другому пойдет.
Я лишь пожал плечами, нажав на кнопку брелока. Мотоцикл пискнул, отзываясь на сигнал. Я сел за руль, завел двигатель. Мотоцикл тихо зарычал.
- Водил когда-нибудь? - спросил Рыжий.
Я кивнул:
- Давно.
- Значит, справишься. Такое не забывается. Поехали, ребята.
Байкеры по одному выехали через ворота. Я оказался последним в колонне. И… Мне понравилось. Сначала, конечно, было немного страшновато, но потом, когда мы пересекли городскую черту, байкеры прибавили газу, и чтобы не отстать и не заблудиться, мне пришлось сделать то же самое... Выкручивая ручку газа, ты испытываешь настоящую эйфорию. Говорят, человек, который чувствует ветер на своём лице на скорости около ста пятидесяти километров в час, познал дзен. И в этот день я обрёл просвещение и достиг гармонии и вселенского равновесия. И уже сложно разобрать, знаки и окружающий пейзаж - все это становится размытым пятном. Дома сменяются домами, а похожие друг на друга деревья проносятся мимо. А ты сливаешься с дорогой, став с ней одним целым. Город стесняет тебя, пытаясь давить правилами поведения, устоями, принципами морали. Впрочем, будем честными, зачастую я клал на эти правила болт. А вот прибавляя скорость, ты словно вонзаешь в вену иглу и медленно вводишь адреналин в организм. А когда поршень шприца бьется о донышко - ты уже другой. И тебя аж колбасит от того дикого прихода, от дозы, которую ты только что получил, растворяясь в получаемых эмоциях.
В общем, когда мы въехали в деревню, где жил Кот, меня переполняли самые разные ощущения. Но основной, конечно, был восторг.
.- Вот он. Город Мечты, - Рыжий барственным жестом обвёл окрестности деревни, на окраине которой мы остановились.
- Угу, - кивнул я, оглядывая окрестности. - Наверное, ты хотел сказать: добро пожаловать в глушь, брат?
Пейзаж и вправду был уныл и депрессивен. Пяток серых покосившихся строений, которые уже начали врастать в землю под гнётом времён. Заборов не было видно. То ли из-за высокого бурьяна, которым густо заросло все вокруг, то ли деревянные ограждения уже дожили свой век и теперь догнивали на земле. Дома молча смотрели на нас пустыми черными провалами окон, в которых не было не то что стёкол, а даже рам. Выглядел этот пейзаж несколько жутковато.
- Серость, мрак, грязь и ничего человеческого, - подытожил Тиг. - И как только он здесь живёт?
- Поговаривают, наш общий друг весьма нелюдим, - ответил Рыжий. - Не по душе ему многомиллионные муравейники. Ну и с его бизнесом жить в людных местах как-то...
- Я тоже людей как-то не очень, - ответил Тиг. - Но в таком месте не стал бы обитать ни за какие коврижки. И это он Питер Некрополем называет. Ладно, поехали.
Один за другим, мы спустились с холма, въехав в мертвую деревню. И в этот момент, мне стало слегка не по себе. Все время казалось, что спрятавшиеся в густом бурьяне остовы домов пялятся на меня пустыми глазницами оконных рам. Именно в таких местах обычно разворачиваются действия романов Стивена Кинга. Или какого-нибудь слешера, в котором безумный маньяк бензопилой распиливает на части приехавших на пикник студентов.
Дом Кота был крайним на единственной деревенской улице. Из-за высокого забора из красного кирпича была видна только четырехскатная крыша, крытая черепицей. Заслышав рев двигателей, за забором залаяла собака, оповещая хозяина о появлении гостей.
- Джокер, - пробормотал Тиг. - Да когда же ты сдохнешь, тупая псина?
- Кого там принесло? - раздался из-за забора злой голос.
- Гостей, Кот. Гостей, - ответил Рыжий.
Ворота заскрипели, и на дорожке появился хозяин дома. Молодой парень лет двадцати пяти, в зелёной камуфляжной куртке нараспашку, армейских штанах и тяжёлых ботинках.
- Заезжайте, - буркнул он, уходя с дорожки, чтобы впустить гостей. - Я уже вас заждался. И не орите так. Соседей разбудите.
- Какие здесь могут быть соседи? - поинтересовался Рыжий, въезжая во двор. - Призраки? Или домовые? Или ты про тех, что лежат на сельском погосте? Хотя те, наверное, уже окончательно испортились.
- Как узнал, что мы приедем? - спросил Тиг.
- Чуйка, - просто ответил парень.
- Как у лягушек на дождь? - уточнил Рыжий. - Так ты вроде не такой старый.
- Ох, не болтай лишнего. А это кто?
Кот с подозрением посмотрел на Кузю и меня, въехавших во двор в хвосте колонны.
- Кузя - новый член клуба, - пояснил Рыжий. - А это наш друг. Помогал в кое-каких делах. Очень хотел с тобой познакомиться.
- Помогал, говоришь? - с подозрением в голосе переспросил Кот. - А он, часом, не федерал?
- Нет. Скорее, оказывает услуги по устранению неугодных в обмен на определенную плату. Проще говоря…
- Я понял, - перебил Рыжего Кот. - Где мой товар?
- Так вот он, - Тиг довольно похлопал по прикрепленной к боку мотоцикла сумке. - Все как всегда.
- Ну вот и отлично. Хватайте их и за мной.
И только в этот момент до меня дошло, что именно я вез по федеральной трассе. Готовый срок лет в двадцать, если бы патрулю вздумалось бы нас тормознуть с целью проверки документов. Ведь на подаренном мне мотоцикле была закреплена точь - в - точь такая же сумма, как и у остальных байкеров. И не сказать чтобы это мне очень понравилось. О чем я прямо сказал Рыжему:
- Решил использовать меня втемную?
Байкер лишь пожал плечами:
- Нам все равно было по пути. И в колонне не хватало одного человека. Так почему бы не сделать полезное дело и не кататься порожняком?
Зарождавшаяся было злость на Рыжего мигом испарилась. И ведь не поспоришь с такими аргументами. Вот ведь паскудный манипулятор. Я послушно отстегнул сумку, взвалил ее на плечо и направился за остальными.
- Смотри. Проверяй.
Кот по одной вскрыл сумки, выкладывая содержимое. На стол легло несколько пистолетов, штурмовые винтовки без магазинов и коробки с самыми разнокалиберными патронами. Затем оружейник скрупулезно проверил каждый ствол. И только потом довольно кивнул:
- Прекрасно. Я доволен вашей работой.
- Как всегда.
- Что "как всегда"? - не понял Кот.
- Ты забыл добавить в сказанное тобой "как всегда". "Я, как всегда, доволен вашей работой". Звучит более правильно.
