Коллега Трурля,Гарборизей Кибр,первым проквантовал дракона, введя константу,называемую дракнетоном,которой, как известно, кратны числители драконов;он определил также кривизну их хвоста, за что едва не поплатился жизнью.Но разве же интересовал этот успех широкие слои населения,страдавшего от драконов,которые вытаптыванием посевов, общей своей назойливостью, ревом и испусканием пламени наносили огромный ущерб,а кое-где даже требовали дани в виде девиц?Разве же интересовал несчастных обывателей тот факт,что драконы Трурля, будучи индетерминированными,а стало быть нелокальными, ведут себя, хоть и в согласии с теорией,однако вопреки всяким приличиям, что теория эта предсказывает кривизну их хвостов,уничтожающих села и нивы?Стоит ли удивляться,если широкие слои,вместо того чтобы по-настоящему оценить достижения Трурля,совершившие подлинный переворот в научных воззрениях, поставили их ему в вину,а кучка заядлых обскурантов даже чувствительно побила знаменитого конструктора.Однако Трурль вместе со своим другом Клапауцием неутомимо продолжал исследования.Из них вытекало, что дракон существует на уровне,зависящем от его настроения и от состояния общего насыщения,а также что единственным надежным методом ликвидации является сведение вероятности к нулю и даже к отрицательным значениям. Как не понять, что эти исследования требовали много труда и времени, а между тем драконы, находясь на свободе,свирепствовали в свое удовольствие, опустошая многочисленные планеты и спутники,и,что еще прискорбней,даже плодились.Это дало Клапауцию повод опубликовать блестящую работу под заглавием «Ковариантные переходы от драконов к драконьим отродьям как частный случай перехода из состояний,запретных физически,в состояния,запрещенные полицией». Эта работа наделала много шума в научном мире,где все еще широко обсуждался знаменитый полицейский дракон,посредством которого бравые конструкторы отомстили злому царю Жестокусу за несчастья своих неоплаканных коллег.Какие ж возникли пертурбации,когда стало известно,что некий конструктор, по имени Базилей и по прозванию Эмердуанский, путешествуя по всей Галактике,одним лишь своим присутствием вызывал появление драконов там,где до этого их никто в глаза не видел.Когда всеобщее отчаяние и состояние национальной катастрофы достигали кульминации,он являлся к властелину данного государства, чтобы, поторговавшись вволю и взвинтив гонорар до головокружительных размеров, заняться истреблением чудовищ.Последнее ему почти всегда удавалось, хотя никто не знал,каким способом,ибо он действовал скрытно и в одиночку.Впрочем, Базилей лишь статистически гарантировал успех драколиза, а с той поры, как некий монарх воздал ему лучшим за хорошее,уплатив дукатами,полновесными также лишь статистически,он стал подвергать унизительному исследованию посредством царской водки природу желтого металла,которым ему платили.В эту-то пору Трурль и Клапауций встретились в один погожий денек и между ними произошел следующий разговор:
— Ты слышал об этом Базилее?- спросил Трурль.
— Слышал.
— Что ты скажешь?
— Не нравится мне вся эта история.
— Мне также. Что ты о ней думаешь?
— Он пользуется усилителем.
— Вероятности?
— Да. Или резонансной системой.
— Может, генератором василисков?
— Ты имеешь в виду дракотрон?
— Да.
— По существу это вполне возможно.
— Но ведь,-воскликнул Трурль,-это было бы низостью.Это означало бы, что частично он привозит змеев с собой,только в потенциальном состоянии, с вероятностью,близкой к нулю.Когда обживется и оглядится, начинает все увеличивать и увеличивать шансы, усиливает их, пока они не достигнут достоверности, и тут-то,разумеется,наступает виртуализация, конкретизация и зримая тотализация.
— Ясно.К тому же он, безусловно, подскабливает матрицу и увеличивает вероятность перехода виртуального змея в бешеного василиска.
— Да, страшнее бешеного василиска, пожалуй, ничего уж не бывает.
— А как ты думаешь,он потом аннулирует их аннигиляционным ретрокреатором или же лишь снижает временно вероятность и удирает, прихватив монету?
— Трудно сказать.Если он лишь понижает правдоподобие,то это еще большая низость, ведь рано или поздно флуктуации вакуума вызывают возникновение змеематрицы,и тогда вся история начинается сначала.
— Да, но ни его самого, ни денежек тогда уж не сыщешь…-буркнул Клапауций.
— Как ты думаешь,не стоит ли написать об этом деле в Главное Бюро Регулирования Драконов?
— Чего не стоит,того не стоит.В конце-то концов он, быть может,этого и не делает.У нас нет уверенности и никаких доказательств. Статистические флуктуации возникают и без усилителя;раньше не было ни матриц,ни усилителей, а драконы время от времени появлялись. Попросту случайно.
— Должно быть,так,-согласился Трурль,-однако ж чудовища появляются только после прибытия Базилея на планету!
— Верно.Но писать об этом не стоит, все же он- коллега по профессии. Пожалуй, мы сами предпримем некоторые шаги. Как ты думаешь?
— Можно.
— Хорошо. Однако что делать?
Тут оба знаменитых драколога погрузились в профессиональный спор, из которого посторонний слушатель не понял бы ни словечка;до него донеслись бы лишь загадочные фразы,такие,как «счетчик драконов», «нехвостатое преобразование»,"слабые змеевзаимодействия»,"дифракция и рассеяние драконов»,"жесткий горыныч»,"мягкий горыныч», «draco probabilisticus», «полосатый спектр василиска»,"змей в возбужденном состоянии», «аннигиляция пары василисков с яростью и антияростью в поле всеобщего безголовья» и т.п.
Результатом этого глубокого анализа явилось путешествие, третье по счету; конструкторы готовились к нему очень старательно,не преминув нагрузить свой корабль множеством сложных приборов.Так,например, они взяли с собой диффузатор и специальную пушку,стреляющую антиголовами.Во время путешествия конструкторы высадились на Энтии и Пентии, а затем на Керулее и после этого поняли,что не смогут прочесать всю местность,охваченную бедствием,-для этого им пришлось бы разорваться на части.Проще было,очевидно, разделить экспедицию,и после обсуждения в рабочем порядке каждый из них отправился в свою сторону.Клапауций долго работал на Престопондии, приглашенный туда императором Дивославом Амфитритием,который соглашался отдать ему дочь в жены,лишь бы избавиться от чудовищ,ведь драконы высокой вероятности забредали даже на улицы стольного града,а виртуальными вся округа так и кишела.Правда,виртуальный дракон,по мнению наивных и серых обывателей, «не существует»,то есть не может быть наблюден каким-либо способом,равно как и не совершает никаких действий,свидетельствующих о его появлении, однако исчисление Кибра-Трурля-Клапауция-Миногия,и в первую очередь змееволновое уравнение,отчетливо показывают, что дракону легче проделать путь из конфигурационного пространства в реальное,чем ребенку от дома до школы. Поэтому при глобальном возрастании вероятности в жилищах,погребах и на чердаках можно было наткнуться на дракона и даже на супердракона.
Погоня за драконами не привела бы к ощутимым результатам. Понимая это, Клапауций,как истый теоретик, принялся за работу методично: он расставил на площадях и скверах,в градах и весях вероятностные змеередукторы, и вскоре чудовища стали величайшей редкостью. Получив наличные, почетный диплом и переходящее знамя,Клапауций отбыл,намереваясь отыскать своего друга.По дороге он заметил,как кто-то отчаянно машет ему с планеты.Сочтя,что это,быть может,Трурль,с которым приключилась беда,Клапауций совершил посадку. Однако сигналы подавал не Трурль,а жители Трюфлежории, подданные царя Пестроция.Эти туземцы исповедовали всяческие суеверия и примитивные верования,религия же их,называемая пневматическим драконизмом,утверждала, что драконы посылаются как кара за грехи и наделены душами,хотя и нечистыми. Смекнув,что вступать в спор с дракологами его величества было бы по меньшей мере опрометчиво,ибо их методы ограничивались каждением в местах, посещаемых драконами, и раздачей мощей,Клапауций предпочел приняться за работу в полевых условиях. Фактически на планете обитало лишь одно чудище,но из ужаснейшего рода Эхидных.Клапауций предложил царю свои услуги.Тот,однако,не сразу дал прямой ответ, подчиняясь, очевидно,влиянию бессмысленной догмы,относившей причину возникновения драконов к потустороннему миру.Из местных газет Клапауций узнал, что одни считают Эхидну, которая здесь резвится,единичным экземпляром, другие же — существом множественным,способным находиться одновременно во многих точках. Это дало ему пищу для размышлений,хотя он не испытал ни малейшего удивления, ибо локализация этих противных тварей подчиняется так называемым змееаномалиям,некоторые же образчики,особенно склонные к рассеянности, «размазываются» по всему пространству,а это уж составляет вполне обычный эффект изоспинового усиления квантового импульса.Вынырнув из конфигурационного пространства в реальное,дракон выглядит словно множество драконов, хотя в сущности они- единое целое, подобно пяти внешне совершенно независимым друг от друга пальцам руки,показавшейся из воды. Под конец очередной аудиенции Клапауций спросил царя,не побывал ли на планете Трурль; при этом он подробно описал внешний вид друга.Каково же было удивление драковеда,когда ему сказали, что его коллега, разумеется,гостил недавно в царстве Пестроциевом и даже взялся за устранение Эхидны, получил аванс и отправился в близлежащие горы,где драконесса прогуливалась особенно часто,но на другой день вернулся и потребовал весь гонорар, а в доказательство своего триумфа показал сорок четыре драконьих зуба.Однако тут возникли некоторые недоразумения,и выплату пришлось задержать до выяснения обстоятельств.Тогда Трурль,поддавшись сильному порыву гнева,громко и неоднократно выражал свое мнение о монархе,власть предержащем,что смахивало на оскорбление величества, а затем удалился в неизвестном направлении.С того дня даже слух о нем канул в небытие,зато Эхидна появилась вновь,словно с ней ничего не случилось, и с еще большей свирепостью стала ко всеобщему огорчению опустошать грады и веси.
