— Хм… Саванна… Может, присядете? — заговорил Бейли.
Девушка не отреагировала на его предложение и не сдвинулась с места, продолжая покусывать палец и созерцать пол под ногами. Не выдержав, Мишель поднялась со стула, подошла к ней и, усадив на диван, сунула в руки чашку с кофе.
— Выпейте, — приказала она.
Саванна обхватила чашку обеими руками, поднесла ко рту и сделала глоток.
Последующее вызвало у членов следственной группы разочарование. Бэттл если и реагировала на вопросы, то далеко не сразу, и бормотала ответы себе под нос, а когда ей предлагали повторить, отвечала точно таким же неразборчивым бормотанием. Из мучительных для обеих сторон длительных расспросов детективам удалось-таки установить, что она пришла в госпиталь около полудня и просидела у кровати больного минут тридцать, после чего удалилась, никем не замеченная. За это время ее отец так и не открывал глаз и, казалось, пребывал в бессознательном состоянии. Расспрашивать девушку на предмет того, кто, по ее мнению, мог быть заинтересован в смерти Бобби, детективы не стали. Для того чтобы ответить на этот вопрос, требовалась ясность ума, которой Саванна на данный момент, совершенно очевидно, не обладала. Им лишь удалось выяснить, что младшая Бэттл в ночь смерти отца находилась дома, но не уверена, что кто-либо видел ее в это время.
Когда она медленно вышла из комнаты, Мишель дотронулась до руки Шона:
— Ты был прав. Папочкина любимая дочка просто раздавлена.
— Но знаем ли мы точно, по какой причине?
На мобильный телефон Чипа Бейли поступил звонок, потребовавший его немедленного отъезда.
Детективы проводили его до входной двери, где Кинг заявил:
— А мы, пожалуй, останемся. У заместителей шерифа есть и свои обязанности.
Того эти слова не обрадовали, но возразить ему было нечего.
— Тебе что — доставляет удовольствие изводить его?
— Никогда не отказываюсь от маленьких радостей жизни, предоставленных мне судьбой.
Детективы вернулись в библиотеку, где Мейсон убирал посуду.
— Позвольте, я вам помогу. — Кинг принялся сдвигать к краю стоявшие на столе чашки — да так неудачно, что опрокинул одну из них, в результате чего ее содержимое пролилось. — Извините. — Кинг, достав бумажный платок, промокнул крохотную лужицу.
— Благодарю вас, Шон, — произнес Мейсон и, поставив чашки на поднос, направился к выходу. Детективы двинулись за ним следом и вскоре оказались на огромных размеров кухне, обставленной и оборудованной по последнему слову кухонной техники. Не приходилось сомневаться, что мало-мальски приличный повар имеет здесь под рукой все необходимое, чтобы превратить даже самые простые продукты в истинные шедевры кулинарии.
Детектив присвистнул.
— А я-то все думал, откуда приносят вкуснейшие блюда, которыми меня потчевали на ваших вечеринках.
Дворецкий расплылся в улыбке.
— Кухня действительно первоклассная. У миссис Бэттл по-другому быть просто не может.
Помощник шерифа присел на край кухонного стола.
— Хорошо, что вы бодрствовали, когда Ремми в ту ночь вернулась домой. Учитывая, через что она прошла, забота ей просто необходима.
— Случившееся тяжело отразилось на всей семье.
— Несомненно… Значит, говорите, она вернулась около одиннадцати?
— Точно так. Помнится, я посмотрел на часы, когда услышал звук мотора ее автомобиля.
Мишель записывала показания Мейсона, Кинг же продолжал его расспрашивать:
— Вы находились в доме, когда ей позвонили и сообщили о смерти Бобби?
Дворецкий согласно кивнул.
— Я закончил все дела и собирался идти к себе, когда она, полуодетая, сбежала по лестнице в холл, выкрикивая что-то неразборчивое. Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы хоть немного ее успокоить и понять, что, собственно, произошло.
— Ремми сказала нам, что звонила Эдди. Хотела, чтобы он поехал с ней.
— К сожалению, его не оказалось дома. Я сам хотел отвезти хозяйку в госпиталь, но она велела мне остаться — на тот случай если кто-то позвонит. Минут через десять уехала. А когда вернулась, выглядела как привидение — ну, мертвые глаза, и все такое…
Мейсон принялся рассматривать пол у себя под ногами, как будто его смутили слова, вырвавшиеся помимо воли из уст.
— А вскоре выяснилось, что ее мужа убили. Миссис Бэттл — сильная женщина и умеет держать удар. Но когда два удара последовали слишком быстро друг за другом, даже она не выдержала.
— А мне Ремми показалась сегодня утром спокойной и собранной, — заметила Максвелл.
— Просто у нее большой запас жизненных сил, — раздраженно произнес дворецкий. — К тому же она должна быть сильной. Ради семьи, ради детей.
— Ну, ясное дело. Но вот Саванна, похоже, сегодня несколько не в себе. Наверное, они с отцом были очень близки, — предположила Мишель.
Мейсон никак эти слова не прокомментировал.
— Хотя в последние годы она приезжала домой довольно редко.
— Почти совсем не приезжала, — встрепенулся дворецкий. — Не могу сказать, хорошо это или плохо.
«Ты уже сказал это», — подумал Кинг.
— Определенно, Саванна в ту ночь находилась дома. Остается только удивляться, что она не поехала в госпиталь вместе с Ремми.
— Не знаю, была ли она дома. Если и была, я ее не видел.
— Могу я поговорить с вами откровенно, Мейсон? — спросил Кинг.
Тот повернулся к нему, удивленно блеснув глазами.
— Попробуйте.
— Смерть Бобби, возможно, не связана с другими убийствами.
— Понятно, — медленно произнес дворецкий.
— Так что если его и впрямь убил не маньяк, а кто-то другой, нам придется исследовать его окружение на предмет возможного мотива.
Мейсон молчал, наверное, не меньше минуты. Потом спросил:
— Вы хотите сказать, что это сделал кто-то из членов семьи?
— Не обязательно. Но такую возможность тоже нельзя сбрасывать со счетов. — Кинг некоторое время смотрел на него в упор. — Вы прожили с ними много лет, и лично у меня нет никаких сомнений в том, что вы для них скорее родственник, нежели наемный слуга.
— Да, я действительно пережил вместе с ними и хорошие, и дурные времена.
— Расскажите нам о дурных, — попросил Шон.
— Послушайте, если вы хотите, чтобы я рассказал нечто такое, что может причинить вред миссис Бэттл…
Детектив перебил его:
— Я хочу одного — узнать правду.
— Она никогда не сделала бы ничего такого, — взволнованно произнес дворецкий. — Хозяйка любила мистера Бэттла.
— Но свое обручальное кольцо почему-то не носила.
Мейсон было смутился, но быстро взял себя в руки.
— По-моему, оно нуждалось в починке. И миссис Бэттл не носила его, чтобы не сломать окончательно. Я бы на вашем месте не стал делать из этого далеко идущих выводов.
Отличное оправдание, подумал Кинг.
— У вас вообще есть какие-нибудь мысли на этот счет? Чье-нибудь имя в этой связи не приходит на ум?
Дворецкий некоторое время размышлял над этим вопросом, потом покачал головой:
— Ничего не могу сказать по этому поводу. Я имею в виду, что ничего такого не знаю, никаких имен, — торопливо добавил он.
«Так первое или второе?» — задался вопросом помощник шерифа. Вытащив из кармана свою визитную карточку, он протянул ее собеседнику.
— Если что-нибудь придет в голову, позвоните. Мы с напарницей куда более приятные люди, чем парни из ФБР, — добавил Шон.
Когда Мейсон провожал их к выходу, Кинг остановился перед книжным шкафом, в котором за стеклянной дверцей помешались многочисленные фотографии. Одна из них привлекла его повышенное внимание. Он повернулся к дворецкому и вопросительно посмотрел на него.
— Это Бобби-младший, близнец Эдди. Когда сделали этот снимок, ему было около четырнадцати. Он появился на свет несколькими минутами раньше Эдди, потому-то его и называли Бобби Бэттл-младший.
— Неужели вы так долго работаете у Бэттлов, что помните и об этом? — поинтересовалась Мишель.
— Как вам сказать? Когда они купили здесь землю и начали отстраиваться, мальчишки у них уже родились и семье, разумеется, требовалась помощь. Я откликнулся на объявление и вот с тех пор обитаю в этих краях. Другие слуги приходят и уходят, но я всегда здесь. — Он замолчал и повернулся к детективам, обнаружив, что те смотрят на него во все глаза. — Они действительно очень хорошо ко мне относились. Даже обещали платить пенсию, если я вдруг решу отправиться на покой.
— Ну и что вы решили насчет пенсии? Не собираетесь пока? — спросила Максвелл.
— Разве я могу оставить миссис Бэттл в ее нынешнем состоянии?
— Не сомневаюсь, что ваше присутствие много для нее значит, — произнес Кинг.
Мишель посмотрела на странно безжизненные черты юноши, запечатленного на фотографии.
— А что случилось с Бобби-младшим?
