засеменили по проходу.
Все повторилось. Хит откашлялся и встал в стойку рядом с Майком, миссис Мейер опустилась на скамью, счастливый жених сглотнул так, что у него заметно дернулся кадык. И тогда из-за колонны вышла Элли со все тем же ненастоящим цветком вместо букета. Хит пристально посмотрел на нее. Тонкая и хрупкая, кожа сравнялась по цвету с белой строгой рубашкой, но лицо спокойное, бесстрастное. Неужели никто не видит, что еще немного, и она позеленеет? Элли с прямой спиной сделала несколько шагов, и за ней из-за колонны показались Кристина с отцом.
Процессия торжественно продолжила путь. Продвинулась до середины прохода, все ближе к алтарю… но вдруг лицо Элли почти незаметно дернулось, она рванулась к ближайшей скамье, тяжело опустилась на подлокотник и согнулась пополам.
Хит рывком втянул носом воздух.
Это не его дело. Не его собачье дело.
Мейер выпустил руку Кристины.
— Да что происходит, Элли? — почти рявкнул он и нервно потер лоб ладонью.
Можно подумать, незаметно. Хит сжал челюсти.
— Кажется, меня все-таки тошнит, — Элли медленно выпрямилась и запрокинула голову.
Ее веки сомкнулись, по пространству пронесся тяжелый выдох.
Не жалеть. Только не жалеть и не выставлять себя идиотом.
К ней подскочила Кристина с широко распахнутыми глазами.
— Ты беременна? — пораженно воскликнула она.
— От кого, по-твоему? — сдавленно проговорила Элли.
— Тебе виднее!
— Не будь идиоткой, Кристина, — она заметно поморщилась и сурово уставилась на сестру.
Отец Крейг рядом встрепенулся.
— Девушки! — он порывисто шагнул вперед. — Вспомните, что вы все-таки в церкви!
Хит посмотрел под ноги, сунул руки в карманы и незаметно для себя закусил губу. Мысли запрыгали в уставшем мозгу, как на батуте. А ведь предположение Кристины не такое уж и идиотское. Неизвестно, как давно Элли встречается с тем длинным смешным парнем. Может быть, у них серьезные отношения, и тогда вчерашний вечер должен был сильно его задеть, ведь со стороны и правда все могло выглядеть неоднозначно. А вдруг они поссорились?
Хит сильно сдавил мобильник в кармане, челюсти непроизвольно сжались.
— Поезжай домой, — мягкий голос миссис Мейер заставил вернуть внимание к компании.
Лицо Кристины возмущенно вытянулось:
— Но мы не закончили!
— И не закончим, если она останется, — уже более строго проговорила ее мать. — Я бы отвезла, — она повернулась к Элли.
— Но уже выпила свои лекарства, так что мне нельзя за руль…
Та, однако, только закатила глаза и, осторожно встав с подлокотника, подцепила двумя пальцами куртку.
— У вас еще ужин запланирован, — заговорила она тихо, но решительно. — Не нужно меня везти, я доберусь сама.
— Я доеду с тобой на такси.
— Не выдумывай, — Элли набросила куртку на плечи и в очередной раз за последние несколько минут поморщилась.
Чуть согнувшись, замерла на секунду, будто выравнивая дыхание. Хит устремил взгляд к высокому церковному своду. Упрямая ослица, вот она кто.
— Давай мы хотя бы вызовем машину и проводим тебя до нее.
— Ма-а-ама, — устало протянула она. — Я не умираю, это всего лишь отравление индейкой.
— Отравление отравлению рознь, не пытайся спорить с врачом. Мне нужно убедиться, что ты не упадешь в обморок по пути.
— Поэтому лучше, чтобы мать поехала с тобой, — подал голос хмурый и молчаливый Мейер.
Хит покосился на него. Странно, что он так мало выступает. Как раз его авторитетное мнение обычно сложно заткнуть. Но Элли только резко запахнула куртку и скрестила руки на груди.
— Нет, — строго отрезала она. — Я не позволю вам отменять планы на вечер.
Вся эта драма на ровном месте уже начала бить по темечку. Отец Крейг звучно откашлялся в кулак, Майкл дернул рукой и посмотрел на часы. Хит в последний раз воздел взгляд к потолку и отошел от алтаря.
— Я могу отвезти, если нужно, — тихо выронил он.
А ведь обещал себе больше ни во что не вмешиваться. Бесхребетный псих. Элли, которая уже встала вполоборота, чтобы уйти, замерла. Ее острый взгляд метнулся к нему и на несколько мгновений застыл. Сейчас откажется.
— Господи… — она рванула руку и закрыла лицо ладонью.
Ну почти отказалась. Ее мать вдруг резко повернулась к нему.
— Хитклифф, дорогой! Это было бы замечательно! Ты нас очень обяжешь, а то Элли такая упрямая…
Сама Элли открыла рот, чтобы что-то ответить, но тут же его закрыла и снова запрокинула голову, а от лица отлила вся до сих пор остававшаяся на нем краска. И она будет упираться? Хит неспешно двинулся к компании.
— Эдит права, — он пожал плечами. — Тебя может начать тошнить уже в такси. Тебе это надо? Но я не настаиваю, дело твое, конечно.
— Но ты должен подавать кольца! — возмущенный голос Кристины громко взлетел к своду церкви.
Эгоистичная мелкая засранка!
— Миссис Мейер, вы не побудете шафером? — Хит вскинул брови и посмотрел на мать семейства. — Всего один раз, это несложно.
Элли издала странный вялый смешок.
— А на мотоцикле меня, значит, не вырвет?
— У тебя мотоцикл? — встрепенулся ее отец.
Прозвучало настороженно. Крутанувшись на носках, он вперил в Хита водянистый взгляд. А вот это уже знакомо. Звучит примерно так же, как: «И куда ты ее вечно возишь на этом своем ведре?». В висок дало ощущение дежавю. Хит едва удержался от того, чтобы поморщиться. Он вытащил из кармана ключ от пикапа и демонстративно поднял за брелок.
— Я на машине, — собственный голос прозвучал тихо и уверенно. Так, как никогда раньше не звучал в присутствии этого человека.
Элли выгнула брови.
— И ты разрешишь испачкать салон?
— Найдем тебе тару, — он снова повел плечом.
И она замолчала. Захлопнула рот и уставилась на него долгим взглядом. Все в помещении притихли, вокруг заискрили провода непонимания. В глазах Элли застыл немой вопрос. Пусть решает сама. Он предложил помощь, а дальше дело за ней. Самое важное уже было сказано вчера, выводы сделаны.
Но первой, как ни странно, опомнилась Кристина.
— Господи! — в голосе прорезались истерические нотки. — Ну почему все вечно идет не по плану?! Я так не могу! У меня уже крыша едет!
— Не ной, — вдруг резко обрубил Мейер. — Отрепетировать можно и без них. Элли, — он хмуро стрельнул в нее взглядом.
— Будет лучше, если тебя отвезет Хитклифф: это разумно, и ему тебя уж точно можно доверить. А завтра обязательно покажись врачу.
Серьезно?
Альберт Мейер доверяет Хиту Ферреро? Да неужели?!
Элли опустила голову зрительный контакт оборвался. Она прикусила губу, резко кивнула и обняла себя за плечи. Принимает решение так, будто собирается нажать на красную кнопку.
— Пока мы спорим, уже можно было пять раз отрепетировать, — наконец, устало выдохнула она. — Поехали, Хит… — бросила на
