Повисла пауза. Непроизвольно каждый из нас начал озираться вокруг, видя за каждым деревцем опасность. Все понимали, что такая яма вряд ли могла появиться сама. Те, кто ее выкопал и запустил туда туман, могли бродить поблизости. Мы тихо начали переговариваться. Больше нервничая, чем что-то реально обсуждая. Только сопровождающий нас эльф сохранял спокойствие.
— По нашим следам идет мой напарник, не паникуйте раньше времени. Боюсь с четырьмя свихнувшимися от страха людьми я не смогу находиться рядом.
Эльфу не мешало бы отвесить затрещину, но его слова более или менее привели нас в чувства. На место нервам пришла злость.
— Как он к нам придет, если тропы не открываются? — спросил Дан, но эльф лишь пожал плечами.
— И хотелось бы уточнить, почему ваш напарник сразу не пошел с нами? — спокойно поинтересовался граф, который своей холодностью мог заморозить даже эльфа.
— Потому что он ведет вашего мага, — чуть раздраженно ответил Мелонир Эсир.
— А почему опаздывает он, мне неизвестно. Люди крайне забывчивые существа. Иногда могут не вспомнить о времени и месте встречи.
Даже Салгант нахмурился и, мне показалось, был готов хорошенько поддать своему собрату. Ясно, что в нашей ситуации лучше не ссориться друг с другом, но, казалось, избавься мы от этого эльфа, жизнь стала бы проще. Пока от него не было никакой помощи.
— Кхм, не хочу никого отвлекать, — заговорил Эзра, стоявший у края ямы. — Но у нас скоро будут призраки.
Стоило ему закончить, как послышался скрип. Он противно резанул по уху и затих, а мы моментально выставили щиты. Из ямы быстро начал подниматься туман. Прошло всего пять секунд и вокруг уже бесновались призраки. Как будто они просто были в заточении, а теперь кто-то открыл дверь, выпуская их на волю.
В ход пошли камни, слышался треск щитов и шепот заклинаний. Том без моей команды помчался в самую гущу. Никакой слаженности действий, мы просто отбивались. Кто как мог. В какой-то момент рядом возник Фицуильям, прикрывая, пока я подпитывала щит. И он же вдруг начал командовать, организуя нас. А спустя некоторое время, когда мы уже встали кольцом спиной друг к другу, выкрикнул:
— Убрать щиты, я ставлю барьер.
Командовал он четко и уверенно, так что никто не смел ослушаться. И только когда появился барьер, надежно отрезающий нас от призраков, вспыхнула мысль, что граф дурак. Но было поздно. Фицуильям со стоном рухнул. Наш герой опять надорвался, правда, в этот раз хотя бы остался в сознании. Он смотрел на меня, с трудом моргая и немного улыбаясь. Нормальных слов в моей голове не находилось. Его не мешало бы встряхнуть и спросить, зачем отдал столько силы, но его бледность неожиданно испугала, почти так же как призраки. Я с трудом отвела от него взгляд лишь благодаря страшному треску со стороны барьера.
В прозрачную стену с размаха влетали призраки и отскакивали в разные стороны. После нескольких попыток они все же успокоились, продолжая висеть вокруг нас. Вполне спокойно, просто рядом и без резких движений. Только их явно становилось всё больше и постепенно вокруг барьера не осталось места ни для чего, кроме фигур из зеленоватого тумана. Сквозь них теперь не проходил даже рассеянный солнечный свет.
— А почему они, вообще, появились днём? — задала я вопрос, ни к кому не обращаясь
— Мне бы тоже хотелось знать, — отозвался Дан. — И ответ один — всё было подстроено.
Непроизвольно мы покосились на нашего сопровождающего эльфа. Он стоял, замерев каменной статуей.
— Вместо того чтобы строить глупые теории, лучше бы занялись своим спутником, — холодно бросил Мелонир Эсир, когда понял, что стал центром внимания.
— Рей, — кивнул мне Дан, показывая, чтобы я пошла к графу. Чего мне откровенно не хотелось.
Я же специально отвернулась, даже на эльфа смотрела без умысла, только чтобы не видеть бледного Фицуильяма. Отчетливо перед глазами встала картина его прошлого обморока, когда я перепугалась так, что чуть сердце не остановилось. И сейчас мне не хотелось повторения. Поэтому я злилась…и боялась. Но все же пошла к нему, в то время как остальные насели на эльфа, выспрашивая подробности прошлой вылазки. Дан задавал неудобные вопросы, и эльф иногда притворялся глухим. Закрадывалась нехорошая мысль, будто он что-то скрывает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не злись, — вдруг тихо сказал граф.
Я прислушивалась к разговору и чисто машинально читала заговор, сидя рядом с Фицуильямом и сжимая его руку. Видимо, сильно сжимала. Я промолчала и продолжила свое занятие. И почему люди думают, что если скажут — не злись — ты, как по щелчку пальцев, успокоишься. Я так, наоборот, сильнее стиснула зубы. Два заговора легли, как надо и я положила ладонь на лоб графа. Встретившись с ним взглядом, быстро опустила ресницы. Серые глаза странно мерцали, как у человека, задумавшего что-то опасное, но интересное.
— Знаешь, о чем я думаю? — опять тихо заговорил он и сделал паузу, но так как я молчала, ему пришлось продолжать разговор без моего участия. — Что если бы я тебя поцеловал тогда, когда мы упали в разрыв, ты бы ответила. Из жалости, но ответила бы.
Я пораженно посмотрела на него. На щеках странный румянец, глаза непонятно блестят. А сам он лежит на земле, еле переводя дыхание после длинных фраз. Где его выдержка и сдержанность? Нашел время думать непонятно о чем!
Не представляла, как на такое реагировать, поэтому закопалась в сумку, выискивая зелье восстановления. Самое обидное, он прав, я бы ответила, чтобы его не обижать или даже поддержать. Эта мысль неприятно закружилась в голове, но ее вовремя спугнул сам граф.
— Но если я проделаю подобное сейчас, вероятнее всего, ты опять меня ударишь,
— еще тише закончил он и печально прикрыл глаза. Образ трагически погибающего и страдающего графа напомнил, почему я на него злюсь.
— Я не бью лежачих, — ответила и сунула пузырек с зельем ему в руку. — И знаешь, о чем думаю я? Прежде чем геройствовать и романтично размышлять о поцелуях во время войны, надо думать. Ты поставил барьер, когда мы могли обойтись щитами и хлопнулся в обморок от потери сил. И теперь — внимание — у нас не действующий маг, а балласт.
— Барьер был нужен, чтобы выработать план и собраться с мыслями. Подготовить базу для спасения профессора, — спокойно ответил граф, открывая глаза, после заговоров он выглядел лучше. — И я через час уже буду на ногах. Ты сама подарила кольцо, и теперь я знаю заранее, сколько сил нужно даже на мощное заклинание.
— Значит, будешь на ногах? — уточнила я, опять беря его руку и проверяя состояние резерва. Неприятное вмешательство в ауру, о котором нам как-то рассказали на практике. У Фициуильяма не было даже намека на силы, просто ничего. — А колдовать, ты когда сможешь? Опять через полгода?
Он выдернул руку и поджал губы. Именно в этот момент в барьер ударили призраки, на нас даже через толстый слой магии пахнуло холодом. Но защита не прогнулась. Вероятно, щиты такое не выдержали бы.
— Барьер мог поставить Салгант, он тоже созидатель, — упрямо сказала я, в то время как он смотрел с превосходством, как будто говоря «а ты считала, барьер не нужен».
— Салгант не может ставить барьеры. Это подвластно не всем созидателям. Я готова была отступить от своего же принципа и ударить лежачего, но меня
позвал Дан. Я вскочила на ноги и быстро оказалась рядом с ним. Вокруг все хмурились и я, наверняка выглядела точно так же. В душе царил хаос. Зачем граф начал о поцелуях? Зачем так рисковал? И что делать с призраками?
К слову, их стало еще больше. Туман на глазах превращался в фигуры, и они подлетали вплотную к магическому барьеру, чувствуя силу. Поглотить ее, как ни старались они не могли, и потому висели вокруг, прижимаясь к прозрачной завесе. Яму, в которой находился Астер, мы не видели. К сожалению, барьер ее от нас отрезал. Это не добавляло спокойствия, и нервозность сквозила даже в обычных словах и движениях. Мелонир Эсир вроде бы оставался спокоен, но изредка он бросал напряженные взгляды за барьер и хмурил брови.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
