Гомес покраснел. Вега был остер на язык и обладал незаурядным умом. Поговаривали, будто сам Фидель не раз испытывал на себе убийственный сарказм генерала. Хотя капрал в этом сильно сомневался. Высшие военные чины, позволившие себе хоть раз вывести Кастро из себя, жили так недолго, что не успевали сделать это вторично.
Гомес, с явным нетерпением ожидавший у двери, никак не выразил своего согласия или несогласия, а только сказал:
— Когда меня послали за вами, с Виндхуком разговаривал посол.
Вега застегнул рубашку, схватил мундир и ринулся вон из комнаты, не потрудившись даже закрыть за собой дверь или приказать Гомесу следовать за ним. Капрал сделал все это сам, без лишнего напоминания, а потом бросился вдогонку за генералом, который уже спешил по устланному ковром холлу в кабинет посла.
Посол Кубы в Анголе Карлос Луис Техеда стоял в окружении небольшой кучки яростно жестикулирующих дипломатов и офицеров. Он прижимал ухо к красной телефонной трубке, пытаясь сквозь все нарастающий шум помех и гомон собравшихся расслышать, что говорят на другом конце провода. Вега перешел на шаг.
Шум внезапно прекратился — все офицеры и советники замолчали и встали полукругом. Всем было известно, что генерал ненавидит пустую болтовню.
Техеда заметил Вегу и мрачно кивнул, но разговора не прервал. Вдруг возле генерала оказался услужливо подставленный кем-то стул, и Вега сел.
Техеда попросил невидимого собеседника каждый час докладывать ему обстановку и повесил трубку. Некоторое время он молчал, потом снял очки в золотой оправе и устало провел рукой по лицу.
Вега с удивлением отметил, что Техеда небрит и одет в домашние брюки, а его белая рубашка расстегнута на груди. За все годы, пока они работали вместе, генерал никогда не видел его в таком виде. Обычно посол был одет как денди. Судя по всему, дела действительно обстоят неважно.
Техеда немедленно подтвердил его догадку.
— Генерал, у меня неприятные новости. Мы только что получили подтверждение информации о том, что южноафриканские войска вторглись на территорию Намибии.
Вега слушал молча, пока посол обрисовывал ситуацию в том виде, в каком она представлялась по имеющимся у него отрывочным данным. Воздушный налет на Виндхук. Десант в Китмансхупе. Кроме того, по неподтвержденным сведениям, несколько колонн бронетанковой техники ЮАР пересекли границу Намибии.
— Крупномасштабное наступление, — прокомментировал Вега. — Это не обычный рейд через границу, товарищ посол.
Техеда снова надел очки.
— Согласен. Я уже заказал Гавану. Через полчаса надеюсь говорить лично с министром иностранных дел.
Вега с удивлением посмотрел на часы: в Гаване сейчас за полночь, безбожное время даже в покинутой Богом стране. Внешнеполитическое ведомство редко проявляло подобную оперативность.
Техеда кивнул.
— Да, Гавана весьма обеспокоена. Вот почему я хотел бы, чтобы вы представили министру свое мнение о ходе боевых действий в Намибии. Он ждет от нас совместных рекомендаций относительно реакции на эту агрессию со стороны ЮАР.
— Ждет от нас чего? — Вега был явно в замешательстве. — Рекомендаций на основании отрывочных сведений, переданных по телефону? — В его голосе звучало раздражение, даже злоба.
— Прошу вас, генерал, — попытался успокоить его Техеда. — На Кубе вы признанный авторитет в военных делах, и мы нуждаемся в вашей экспертной оценке. У меня в этой области небольшой опыт, а вы можете сделать глубокие выводы и посоветовать, как нам защитить свои национальные интересы.
Вега понимал, что его пытаются задобрить. Техеда служил в кубинской армии, и даже если сам не участвовал в боевых действиях, то вполне должен был представлять себе, что это такое. Впрочем, генерал не собирался становиться в позу, к тому же ему не хотелось вызвать на себя гнев министра, а тем более самого Кастро. Он встал и подошел к карте региона, висевшей на стене.
Как глава военной миссии Кубы в Анголе, Вега командовал кубинскими пехотными и бронетанковыми частями, а также силами ПВО, все еще остающимися в этой африканской стране. Численность кубинских войск в течение последних нескольких лет неуклонно сокращалась. После подписания браззавильских соглашений, которые предполагали уход ЮАР из Намибии в обмен на вывод кубинских войск из Анголы, генерал командовал контингентом численностью десять тысяч человек вместо пятидесяти тысяч, которыми он располагал всего несколько лет назад.
Он был уверен, что в Гаване уже начали жалеть о таком значительном сокращении своего военного присутствия в Анголе.
Вега занимал этот пост вот уже четыре года, сражаясь против УНИТА, повстанческого движения, находящегося в оппозиции не только к прокоммунистическому режиму Анголы, но отчасти и к своим южноафриканским покровителям. Генерал хорошо ориентировался в местных условиях, знал, кто его друг, а кто враг. В свою очередь, все стороны, участвующие в противостоянии, знали его как блестящего тактика и храброго солдата.
Несколько мгновений он в раздумье разглядывал карту, сознавая, что взгляды всех присутствующих устремлены сейчас на его спину. Наконец он постучал пальцем по пересечению дорог в нижней части карты, обведенному в красный кружок.
— Скорее всего, первый удар они нанесут по Китмансхупу, и этот удар будет далеко не последним. — Его палец проследовал вдоль линии, обозначающей дорогу на север, и остановился. — Вот. Для успеха операции они должны направить удар сюда. По Виндхуку, столице и экономическому центру Намибии. — Далее рука Веги двинулась на запад, к побережью. — Ни один грамотный военачальник не станет проводить такое наступление силами только одной ударной группировки. Наверняка еще одна колонна противника движется в глубь страны из анклава Уолфиш-Бей. Итак, две колонны. Обе направляются к Виндхуку, чтобы взять намибийцев в кольцо и сокрушить — вот так! — С этими словами он хлопнул в ладоши, так что несколько младших офицеров вздрогнули.
Остальные глубокомысленно закивали. Логика Веги была безупречна. Захватив Виндхук и разгромив или рассеяв намибийскую армию, ЮАР сможет снова контролировать три четверти добычи полезных ископаемых и транспортную сеть своей бывшей колонии.
Техеда поднял голову от блокнота, в котором только что поспешно делал какие-то заметки.
— А не было ли у нас каких-нибудь донесений разведки? Каких-то предупреждений?
Через Вегу проходили все донесения кубинской разведки, имеющие отношение к Африке. Генерал отрицательно покачал головой.
— Ничего, что указывало бы на характер операции или ее масштабы. Но мы, конечно же, еще раз просмотрим и проанализируем все отчеты, может, тогда что-то прояснится. — Он кивнул одному из офицеров, который, вскочив, вытянулся по стойке «смирно» и, повернувшись на каблуках, поспешно вышел из комнаты.
Теперь Техеда выглядел еще более обеспокоенным.
— А у южноафриканцев есть шанс победить?
— Безусловно, если Претории удастся собрать достаточно войск. Все решит численность сил вторжения. Возможно, Намибия и слаба, но она занимает большую территорию — в семь раз больше, чем Куба. — Вега помолчал, что-то рассчитывая про себя. — Форстеру с его кликой придется использовать практически все регулярные войска. Это значит, что он ослабит тылы. — Последнюю фразу генерал произнес задумчиво.
— А что можем сделать мы, чтобы остановить агрессию? — спросил Техеда.
— Прямо сейчас? — Заложив руки за спину, Вега смотрел на карту, изучая расположение войск. — Приостановить вывод войск. Нельзя отправлять на Кубу ни одной части, пока мы не увидим, как будет действовать УНИТА. Я уверен, что ЮАР попытается использовать своих марионеток, чтобы сковать наши силы.
Отвернувшись от карты, он обратился к начальнику оперативного управления штаба.
— Полковник Олива, немедленно поднять все наши части по тревоге. Объявите им, что ожидается активизация действий УНИТА. И предупредите ангольцев.
Олива направился к телефону.
Техеда подошел ближе к Веге.
— Уверен, что в нынешних условиях Гавана согласится приостановить вывод войск. В последнее время мы и так снизили темпы вывода.
Вега кивнул, соглашаясь, и тяжело опустился на стул.
— Еще год, и я мог бы быть дома. Эти проклятые буры никого не могут оставить в покое. И американцы. Они тоже стоят за этой агрессией. — Его лицо исказила гримаса. — Пока у капиталистов есть в Африке свои интересы, мира здесь не будет никогда.
Техеда казался обеспокоенным: Вега редко говорил о личном или выказывал сильные чувства.
— Какие-нибудь еще рекомендации, генерал?
— Пока нет, господин посол. — Неожиданно в голосе Веги послышались усталые нотки, словно мысль о том, что ему придется и дальше служить в этой проклятой Богом стране лишила его остатка сил. — Возможно, когда у нас будет больше информации, мне придет в голову что-нибудь еще.
