— Завтра будем у стен Герийска. Если сможем туда попасть — отлично. Если нет… — Бальдр вздохнул и отпил воды из тюка.
— Почему мы можем не попасть в город? — удивилась я, приводя себя в порядок перед сном.
— Потому что там ведется досмотр против таких как мы. В этом городе не живет ни одного незарегистрированного мага. А об оборотнях так и вообще не стоит говорить. Их первыми вывешивали на городских площадях.
— О, Вотан сохрани! Неужели такое возможно? Почему их не наказали за это?
— В Герийске производят оружие и обучают самых сильных воинов империи. Как думаешь, кто бы сделал это?
Я задержала дыхание, пока раздумывала над словами оборотня. Как могут подобные убивать подобных лишь за такое маленькое отличие? В голове не укладывалось.
— Завтра главное — вести себя как все. Никаких пристальных взглядов на охрану, амулетов, магии, заклинаний, тайных плетений, связи с духами мертвых и подобного. Поняла меня? — глаза спутника впились в мое лицо в поисках ответа. Я кивнула. — Хорошо. А теперь спи. Остальное расскажу завтра. Нужно будет сделать пару дел прежде чем уйдем оттуда. Неплохо было бы еще обзавестись оружием, без него трудно будет добраться до академии.
— Почему?
— Много территорий неизведанных земель рядом, плюс рыскающие по округе мятежники. Одну академию они спалили, как думаешь, что удержит их от нападения на вторую?
Спорить не было желания. Он был прав. Во всем. Душу сковало беспокойство. Только бы все получилось. Только бы мы прошли в этот город. Мысль о сытной вкусной еде затмила любые другие образы. Как же хотелось овощей, напитков из полевых трав, настоек и магических сладостей! М-м-м-м! В животе забурчало. Но даже это не омрачило моего состояния. Уже скоро мы будем практически в идеальном месте.
Теплый лучик прошелся по лицу мягкими касаниями, погладил переносицу, щелкнул по носу, провел тонким пальчиком по потрескавшимся губам. За ним будить пришел ветерок, он пробрался под безразмерную рубашку, коснулся взмокшей со сна спины, холмиков ребер, впалого живота, острых ключиц и взметнул вверх выпавшие из кос волоски. Глаза затрепетали и открылись. Ноздри раздулись, ощущая запах дыма и растений, а еще мяты. Это Бальдр так пытался успокоить нас? Усмехнулась. Ничто человечное ему не чуждо.
— С добрым днем! — поприветствовал мужчина. — Там неподалеку небольшое озеро, случайно набрел. Можешь привести себя в порядок, а потом поесть.
Сейчас светлые волосы Бальдра были спрятаны под черной тканью, но я-то помнила, какие они светлые. Интересно, как все же проверяют входящих в город? Если внешность играет решающую роль, то мы с ним чересчур яркие персонажи. Но и заявляться в один из главных городов Империи грязными — плохая идея.
Покорно следуя маршруту, указанному волком, дошла до широкого корыта — великолепного лазурного озера с чистейшей прозрачной водой. Раздевшись, дотронулась воды кончиками пальцев — бр-р, холодно. Но делать было нечего. Разбежавшись, сиганула на глубину, прижав к груди колени. Вода залилась в уши, соскребла часть пыли с тела, размачивая грязь, наводя беспорядок даже внутри. Однако вслед за раздражением от холода пришло успокоение, ощущение чистоты и свободы. И почему раньше озера нам не встречались? Но в таком виде мы хотя бы не привлекали хищников. А ради этого можно было и потерпеть.
С удовольствием наигравшись в воде, побрела в сторону берега, туда, где оставила вещи. Однако внезапно появилось дикое желание почесать шею, будто раздражение от каких-то трав. Но я ничего не употребляла. Тогда что это? Почесав шею, выжала волосы и занялась одеванием. Однако зуд не прекращался, ощущение жжения все усиливалось, словно кто-то поджарил это место, будто там был настоящий огонь. Да что это? Опустив голову, не заметила ничего, кроме расползшейся до груди красноты. Может, укусил кто? Оглядевшись, не заметила даже мелкой мушки. А может, в озере? Но и там было кристально чисто, лишь изредка проплывали толстые рыбы с мутными взглядами. Мертвецы. Такие появились во многих водоемах после выброса магии, убившего лес возле Темной Башни. Многое тогда пострадало. И звери, и птицы, и рыбы, и даже насекомые подверглись воздействию. Настоящая катастрофа для природы. После этого земля-матушка еще долго залечивала раны, не выходя с магами на контакт. Однако зуд продолжался. Похватав оставшиеся вещи, побежала к стоянке, необходимо было показать шею защитнику. Возможно, он уже видел что-то подобное.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Бальдр, — я подскочила к нему, нарушая умиротворение волка.
— Что? — тут же подскочил он, беря меня за плечи и вглядываясь в лес за спиной. — Что случилось? На тебя кто-то напал? Мятежники? Видела кого-то?
Я помотала головой, восстанавливая дыхание.
— Шея-шея, — сделала судорожное движение, намереваясь в который раз уже почесать пострадавшее место. Но упрямые пальцы были перехвачены.
— Что там? — и теплый синий взгляд уперся в ссаженное место. Сначала эмоции на его лице не менялись. Я же не дышала. Затем брови приподнялись, а теплые пальцы коснулись чешущегося места, я непроизвольно дернулась, почесываясь о жесткие подушечки.
— … - пробормотал что-то на древнееринском.
— Что там? Не пугай меня! — взмолилась я.
— Почему так рано? Не вовремя. Совсем-совсем не вовремя. — Пробормотал себе под нос мужчина, снова касаясь зудящего места.
— Бальдр!
— Да-да, Гага, я слышу тебя. Метка не должна была проявиться раньше времени. Сейчас она спутала все планы. Мы не сможем пройти мимо охраны с таким маячком. Тебя тут же заберут, а за тобой и меня. ….! — похоже выругался маг. На древнееринском есть ругательства? Если нет, то это не правда. Ведь сказанное оборотнем точно звучало как оскорбление.
— Бальдр, объясни мне все. Твои слова не успокаивают.
Он отошел, убирая руки в карманы и отводя взгляд.
— Когда ты пропала, я искал тебя. Это я уже говорил… — он потер заросшую щетиной щеку и вернул на меня взгляд. — Ты надолго пропала. Целых пять дней, пять дней никаких вестей, Гага. Я думал, ты пропала. Я думал, что виноват в том, что случилось. В общем, моим крайним решением было — проявить на тебе метку волка. Ритуал простой, но действенный. Его придумали еще наши предки, когда теряли своих связующих. Я не был уверен, что печать проявится…ведь мы же не… — он замялся.
— Мы не прошли обряд, да. Но как же…
— Это было сделано от бессилия. Когда ты вернулась, я и забыл про нее. А теперь… — он снова кончиком пальца коснулся прекратившей жечь шеи, прошелся по кругу, видимо обрисовывая отобразившийся там магический рисунок. Я помнила схему печати связи — это большой круг с полумесяцем в середине. При связи вокруг него появлялись мелкие звездочки.
— Я…я не знаю, что сказать. Почему она проявилась? — подняла глаза, встречаясь с затуманенным взором волка. Руку он свою так и не отпустил. — Бальдр! — привлекла его внимание.
— Да. Я не могу знать этого. Но тебе придется принять это. От печати просто так не избавиться. — Синие глаза выражали так много чувств, среди них были даже нежность, переплетенная с грустью. Но что это значило? Что значила это печать для волков? Я не знала.
— Бальдр. Что значит печать?
Волк нахмурился и отвернулся, убирая горячую ладонь.
— Это не важно, Гага. Собирайся, нам нужно идти.
— Бальдр! — он опять уходил от ответа.
— Ничего, Гага. Собирайся.
Конечно, я ему не поверила. Но допытываться волка было бесполезно. Бальдр никогда не говорил о том, о чем не хотел. И хоть ты лопни от любопытства! Натянув остатки вещей, направилась вслед за спутником. Все равно узнаю!
— На вот, возьми. — Маг протянул черную тряпку, укрывающую до этого его волосы. И те распустились колечками до шеи, обрамляя мужское лицо. Хотя, я бы даже сказала, ограняя, как самый драгоценный камень. — Повяжи на шею.
Глава 27
Глава 27
Город представился в виде высоких стен, как преданных воинов выстроившихся вокруг главного здания — места поклонения Повелителям. Огромная высокая башня, раньше принадлежавшая главному архимагу мира, теперь же использующаяся лишь для связи с Вотаном и его детьми. Она блестела и переливалась в ярком солнечном свете, что падал с неба в нескольких пробившихся сквозь тучи лучах. Башня полыхала и звенела сотнями молящих голосов, звала и брала все, чего хотела — обещания, слова, попытки, дары и судьбы, питалась клятвами и карала за их нарушение.
