—О, боже! Я чувствую себя королевой. — Их взгляды встретились в зеркале. — Спасибо тебе за все, Фокс.
Дверь открылась, и миссис Хоубейкер поспешила к столу, чтобы записать первого посетителя. Когда Фокс провожал клиента до двери, помощницы уже не было.
—Элис сказала, что вы попрощались. — Глаза Лейлы светились сочувствием. — Она похвасталась жемчугом. Ты молодец. Красивее не бывает.
—Останься на пару лет, и у тебя будет шанс. — Он передернул плечами. — Я знаю, мне уже пора смириться. Послушай, сейчас придет Шелли — ненадолго, вне расписания.
—Ты собираешься ей рассказать, что произошло между тобой и Блоком?
—Зачем?
—Действительно, зачем? — пробормотала Лейла. — Я приготовлю ее дело.
—Нет. Надеюсь, оно нам не понадобится. Можно тебя кое о чем спросить? Предположим, ты достаточно сильно полюбила парня и вышла за него замуж, а он тебе изменил. Ты бы с ним рассталась? Если все еще любишь его? Ты с самого начала не считала его совершенством, но он был очень мил и любил тебя. Порвешь с ним или дашь еще один шанс?
—Ты хочешь, чтобы Шелли дала ему еще один шанс.
—Я адвокат Шелли, и мои желания — это ее желания. Возможно, она захочет обратиться к семейному психологу.
—Ты пригласил ее, чтобы спросить, не хочет ли она обратиться к семейному психологу. — Лейла медленно кивнула, не отрывая взгляда от Фокса. — После того как Блок чуть не вышиб из тебя дух?
—Тут есть смягчающие обстоятельства. Она не хочет разводиться, Лейла. Просто Блок должен почувствовать себя так же дерьмово, как чувствовала себя она — и даже хуже. Я всего лишь предложу другой вариант. Решать ей. Так ты дала бы ему еще шанс?
—Я верю, что все можно исправить, но это кое от чего зависит. Насколько сильно я его люблю и насколько сильно хочу отомстить, прежде чем дать второй шанс. Оба чувства должны быть достаточно сильными.
—Так я и думал. Пришли ее сразу ко мне, когда она придет.
Лейла осталась сидеть за своим столом. Вспоминала влажные глаза Элис и красивый жемчуг. Вспоминала Фокса с побледневшим от невыносимой боли лицом, истекающего кровью на кухне. Вспоминала, как он играл на гитаре в шумном баре, как бежал к горящему дому, чтобы спасти собак.
Когда на пороге появилась Шелли, в глазах которой светились ярость и боль, Лейла отправила ее в кабинет Фокса. Отвечая на телефонные звонки и заканчивая дела, начатые Элис утром, она продолжала размышлять.
В приемную вернулась Шелли. Она всхлипывала, но в ее глазах появилось какое-то новое выражение. Надежда.
—Я хочу у вас кое-что спросить.
Ну, вот, подумала Лейла, опять.
—Что именно?
—Я буду полной дурой, если позвоню по этому номеру? — Шелли протянула визитную карточку. — И запишусь на прием к семейному психологу, которого так хвалил Фокс? Если дам этому идиоту Блоку шанс и попробую спасти наши отношения?
—Мне кажется, вы будете полной дурой, если не приложите максимум усилий, чтобы добиться того, что вам нужно.
—Не знаю, зачем мне нужен этот мужчина. — Шелли растерянно посмотрела на карточку у себя в руке. — Но может, хотя бы выясню. Спасибо, Лейла.
—Удачи, Шелли.
Какой смысл быть полной дурой? Лейла несколько раз повторила себе этот вопрос, пока совсем не запуталась в ответах, потом встала и прошла прямо в кабинет Фокса.
Он печатал на клавиатуре компьютера, сурово сдвинув брови. Увидев Лейлу, буркнул что-то неразборчивое.
—Ладно, — сказала она. — Я буду с тобой спать.
Пальцы Фокса замерли над клавишами. Вскинув голову, он посмотрел Лейле в глаза.
—Отличная новость. — Он повернулся и окинул ее внимательным взглядом. — Прямо сейчас?
—Для тебя все так просто, правда?
—На самом деле...
—Просто встать и пойти.
—Думаю, в данных обстоятельствах мне не обязательно напоминать, что я мужчина.
—Дело не только в этом. — Взмахнув руками, она принялась расхаживать по комнате. — Готова поспорить, тебе с детства прививали мысль, что секс — это естественный акт, простейшая форма человеческих отношений, физиологическое отправление двух взрослых людей, достигших брачного возраста.
—Разве не так? — спросил он после небольшой паузы.
Лейла остановилась, повернулась к нему и беспомощно развела руками.
—А меня воспитали так, что я считаю это огромным и очень важным шагом. С ответственностью и последствиями. А поскольку секс и интимность являются синонимами, нельзя прыгать в постель просто ради удовлетворения желания.
—Но ты все равно собираешься со мной спать.
—Разве я недостаточно ясно выразилась?
—Но почему?
—Потому что Шелли идет к семейному психологу. — Лейла вздохнула. — Потому что ты играешь на гитаре, черт возьми, и потому что я, даже не считая, знаю, что в той дурацкой вазе, которую поставила Элис, после очередного ругательства прибавится доллар. А еще потому, что Кэл рассказал Куин, что ты не будешь подавать в суд на Блока.
—Все это прекрасные причины для дружбы, — задумчиво произнес Фокс. — Но не для секса.
—Я могу привести сколько угодно причин, чтобы заниматься с тобой сексом, — это прозвучало несколько ханжески, и Фокс с трудом удержался от улыбки. — Включая тот факт, что у тебя классная задница, что от одного твоего взгляда я готова на все. И просто потому, что я этого хочу. В общем, я собираюсь с тобой спать.
—Как я уже сказал, это отличная новость. Привет, Сейдж, как дела?
—Превосходно. Простите, что помешала.
Лейла растерянно обернулась; сердце у нее ушло в пятки. В дверях стояла женщина и широко улыбалась — улыбкой О'Деллов. Коротко постриженные рыжие волосы обрамляли симпатичное лицо с золотисто-карими глазами.
—Лейла, это моя сестра Сейдж. Сэйдж, Лейла.
—Рада познакомиться. — Сейдж шагнула вперед, протягивая руку. На ней были джинсы в обтяжку, заправленные в модные сапоги.
—Да. Хорошо. Прошу прощения. Мне нужно выйти в приемную и пару минут побиться головой о стенку.
Проводив ее взглядом, Сейдж повернулась к брату.
—Отличная фигурка.
—Перестань. Это уж слишком даже для нас — положить глаз на одну и ту же женщину. Кроме того, ты состоишь в браке.
—В браке — не значит с завязанными глазами. Ну, привет. — Она раскрыла объятия.
Фокс встал, обнял ее, приподнял над полом и закружил.
—Я думал, что мы встретимся у Спэрроу.
—Правильно, но мне захотелось заскочить к тебе.
—А где Паула?
—На встрече, которая послужила предлогом для нашей поездки на Восточное побережье. Появится позже. Дай мне на тебя посмотреть, Фокси-локси.
—А мне на тебя, Петрушка Сейдж.
—Все еще адвокат в маленьком городе?
