—Все еще адвокат в маленьком городе?
—Все еще лесбиянка?
Она рассмеялась.
—Ладно, хватит об этом. Наверное, мне нужно прийти позже, когда ты не будешь заниматься сексом со своим симпатичным администратором.
—Думаю, секс придется отложить — из-за сильного смущения.
—Боюсь, я все испортила.
—Ничего, исправлю. Мама сказала, ты не знаешь, надолго ли вы приехали.
—Думаю, нет. Все зависит... — Она тяжело вздохнула. — Похоже, это зависит от тебя.
—Вы с Паулой решили заняться юридической помощью геям и лесбиянкам в маленьких городках и хотите, чтобы в Холлоу я был вашим партнером.
—Нет. Хотя партнерство не исключено — в зависимости от твоего решения.
Фокс протянул ей банку колы.
—В чем дело, Сейдж?
—Если ты занят, поговорим вечером. Может, зайдем куда-нибудь выпить.
Сестра нервничает, заметил Фокс, что с Сейдж случалось крайне редко.
—У меня есть время.
—Дело в том, Фокс... — Сейдж прошлась по комнате; ее пальцы барабанили по банке с колой. — Дело в том, что мы с Паулой решили завести ребенка.
—Великолепно. Просто потрясающе. А как вы это делаете? Вызываете службу «Аренда пениса» или «Оплодотворение на дому»?
—Перестань.
—Извини, не мог удержаться от шуток.
—Ха-ха. Мы много об этом думали, обсуждали. На самом деле мы хотим двоих детей. И решили, что первой забеременеет Паула. Мне остается второй раунд.
—Вы будете замечательными родителями. — Фокс дернул сестру за волосы. — Детям повезет с вами обеими.
—Надеюсь. По крайней мере, мы будем стараться. Но для начала нужен донор. — Она повернулась к брату. — Мы хотим, чтобы это был ты.
—Прости, что? Что? — Банка колы, к счастью, еще не открытая, выскользнула у него из рук.
—Я понимаю, что это звучит странно. — Сейдж наклонилась, подняла банку и протянула Фоксу; он смотрел на нее, вытаращив глаза. — И мы не обидимся, если ты откажешься.
—Но почему? Кроме шуток. Ведь для таких вещей существуют банки спермы. Обратитесь туда.
—Ага, солидные заведения, где доноров тщательно проверяют, и можно выбрать конкретные черты. Это вариант, но далеко не первый в нашем списке. У нас с тобой одна кровь, Фокс, одни гены. Из-за этого ребенок будет в большей степени нашим.
—А Ридж? Он уже доказал свои способности в области отцовства.
—Одна из причин, по которым я не хочу к нему обращаться. Я безумно его люблю, но мы с Паулой выбрали тебя. Наш Ридж мечтатель, художник, нежная душа. Ты человек дела, Фокс. Всегда пытаешься поступать правильно, но не уклоняешься от действия. Мы с тобой больше похожи, в том числе физически. Та же масть. — Теперь она сама дернула себя за волосы. — Теперь я рыжая, но под краской мои волосы такого же цвета, как у тебя.
Фокс вдруг понял, что все еще не решается произнести слово «донор».
—Я в некотором замешательстве, Сейдж.
—Не сомневаюсь. И поэтому прошу тебя подумать. Не соглашайся и не отказывайся, пока хорошенько все не обдумаешь. Если результатом размышлений будет «нет», мы поймем. Я больше никому ничего не рассказывала, так что ты свободен в своем выборе.
—Ценю. Послушай, это немного странно, но я даже польщен, что вы с Паулой выбрали меня в качестве... твоей замены.
—Спасибо. — Она прижалась к нему щекой. — Увидимся за ленчем.
Сейдж ушла, а Фокс озадаченно посмотрел на банку колы в своей руке, потом убрал ее в маленький холодильник. Похоже, хватит с него тонизирующих средств. Хорошего понемножку, решил он и вышел в приемную к Лейле.
—Ну, вот, — произнес он.
—У тебя очень дружелюбная и тактичная сестра. Вела себя так, словно не слышала моего заявления, что я собираюсь спать с ее братом.
—Это же естественный акт, простейшая форма человеческих отношений. Кроме того, ее мысли были заняты другим.
—Я взрослая женщина. Одинокая взрослая женщина, нормальная и здоровая. — Резким движением, в котором чувствовался вызов, Лейла откинула волосы назад. — Поэтому я убеждаю себя, что для смущения нет абсолютно никаких причин... Что-то случилось?
—Нет. Не знаю. Очень странное сегодня утро. Выяснилось... — Как ей все объяснить? — Я тебе говорил, что моя сестра лесбиянка?
—Да, я предупреждена.
—Они с Паулой вместе уже несколько лет. Им хорошо вдвоем, действительно хорошо. И... — Он подошел к окну, вернулся. — Они хотят ребенка.
—Чудесно.
—А Y-хромосому желают взять у меня.
—Ой. Ого. — Лейла поджала губы. — Да, действительно, странное утро. Что ты ответил?
—Точно не помню — я был как в тумане. Мне предложено подумать. А что мне еще остается?
—Должно быть, они обе считают, что оказывают тебе честь. А поскольку ты сразу не отказался, то, наверное, думаешь, что сам оказываешь им честь.
—В данную минуту я вообще не могу ни о чем думать. Может, закроем контору и займемся сексом?
—Нет.
—Этого я и боялся.
—Последний клиент у тебя в шестнадцать тридцать. Секс потом.
Фокс смотрел на нее во все глаза.
—Да, день действительно странный.
—В расписании на этот странный день указано, что я должна организовать для тебя «совещание по телефону» по делу Бенедикта. Вот папка.
—Тогда займись. Хочешь пойти со мной на ленч к Спэрроу?
—Нет — даже за миллион долларов.
У него язык не повернулся ее упрекнуть — с учетом всего, что случилось этим утром. Как бы то ни было, час, проведенный в маленьком ресторанчике Спэрроу с Риджем, его женой и маленьким сыном, сестрами и родителями, дался ему нелегко.
Вернувшись, Фокс отпустил Лейлу на обед, что оставило ему время для размышлений. Он старался не смотреть на часы, но еще никогда в жизни так страстно не желал, чтобы время летело быстрее.
Естественно, последний клиент оказался болтливым и совершенно забыл о таком понятии, как оплачиваемое время. Такова цена адвокатской практики в маленьком городке, подумал Фокс, борясь с желанием еще раз посмотреть на часы. Было уже десять минут пятого. Люди хотят поболтать до, во время и после обсуждения дел. При других обстоятельствах Фокс с удовольствием поддержал бы разговор и обсудил подготовку к бейсбольному сезону, шансы любимой команды и подающего надежды молодого игрока.
Но его ждала женщина, и он сгорал от нетерпения.
Конечно, он не вытолкал клиента за дверь и не дал пинка, чтобы поскорее избавиться от него. Но задерживать тоже не стал.
—Я думал, он никогда не заткнется, — пожаловался Фокс, запирая дверь. — Мы закрыты. Выключи компьютер, не отвечай на звонки. И пойдем со мной.
—Знаешь, я подумала, что нам стоит поговорить.
—Никаких размышлений, никаких разговоров. Не заставляй меня просить. — Он решил дело, просто схватив Лейлу за руку и потянув за собой к лестнице. — Позволь тебе напомнить: семейный психолог, горящие дома. Классная задница. Хотя и не обязательно в таком порядке.
