- Несомненно. Причем на свой страх и риск, без какой-либо санкции Дворца. Она не приучена к коварству и интригам, и поэтому, попав в неловкое положение и не желая обидеть меня (хотя в результате обидела гораздо больше), присоединила впопыхах мое имя к вашему. Она даже не подумала, что произойдет, если я, так ненавидимый всеми витязями, воспользуюсь ее ошибкой и с помпой прибуду в Замок Рэчери, куда им самим доступа нет! Кстати, мисс Эльза, - спохватился Серж, - то, что я вам сообщил, должно остаться между нами. Я надеюсь на ваш такт и... и все остальное. Если о приглашении узнают, ну, например, богатыри - у меня могут быть неприятности. Ненужные осложнения.
Ишь, ты - "осложнения"! Враг витязей станет и врагом богатырей... нет, это, скорее, похоже на крах независимого авторитета. А о конфиденциальности, вообще-то, предупреждают до, а не после предоставления сведений, и я сейчас могу считать себя свободной от навязываемых мне обязательств! Но это я, конечно, так - просто выпендриваюсь.
- Мог бы и не говорить! - возмущенно фыркнула я. - За кого ты меня принимаешь? Но... но главное мне все-таки непонятно.
- Да, необходимо закончить, - согласился Серж и, очевидно, в знак признательности к моему благородству очень смело обнял меня за плечи. Оставался один вопрос, который необходимо было задать Младшей Королевне, и я его задал...
- Действующие лица находились в том же положении, что и мы сейчас? осведомилась я. - Обстановка тесноты и полного доверия?
- О, нет, - живо возразил Серж, - нюанс был в том, что мы глядели друг другу в глаза... вот так!
С этими словами он лихо меня крутанул - я вошла в вираж и очутилась в его объятиях. Не дав мне опомниться и поразмыслить о приличиях, рыцарь использовал драматический эффект:
- "А почему Ваше Высочество сами не поставят в известность госпожу фон Хетцен о том, что ей выпала невероятная удача?" - спросил я с наибольшим сарказмом. И знаете, что услышал в ответ? После пяти секунд растерянности, после десяти секунд мучительных раздумий об очередном вранье, после двадцати секунд всех прочих колебаний, я услышал отчаянное и совершенно невероятное для Малинки признание: "Я ее боюсь!" Клянусь честью, я ничего более поразительного в жизни не слышал! Вот теперь и настала очередь для слов: "И я подумал..."
- Ох, Сереженька, какой ты, оказывается, интересный и загадочный мужчина! - вздохнула я и, протянув руку, с удовольствием взъерошила его мягкие курчавые волосы. - То ты предстаешь передо мною в обличье конспиратора, то дипломата, а то - опытного, нежного соблазнителя. Я не знаю, кто ты на самом деле, и не всегда понимаю скрытого смысла твоих слов. Поверь, я никогда здесь раньше не была. А что касается подробных объяснений... Они будут, но разреши - немного позже. Мне еще нужно капельку времени, чтобы во всем разобраться. Понимаешь, тебе, наверное, кажется, что ты сконструировал очень сложную, но вполне законченную ситуацию, а для меня она представляется пока в виде известной детской шутки: "Когда под водой начался пожар, горящие льдинки рассказывали полицейским, что видели незнакомого поджигателя - он был у них в гостях, в трауре, в подпитии и в маске..." Самое смешное, что я, кажется, сразу бы все поняла, если только могла сообразить...
- ...какие меры были приняты полицией? - в тон мне отреагировал Серж.
- Нет. Сообразить, кто поджигатель - то бишь, "Незнакомец в маске".
- И это мои слова, значит, полны скрытого смысла?! - возмущенно возопил рыцарь. - Мои, а не ваши? Сдается мне, мисс Эльза, это вы потешаетесь надо мной и с превеликой радостью! Скажите же хоть что-нибудь более-менее понятное для несчастного конспиратора, дипломата и соблазнителя!
- Немного позже, - твердо повторила я и слегка уперлась ладонью в его широченную грудь. - Я тоже клянусь... клянусь честью, что уже в ближайшие часы смогу полностью удовлетворить твое любопытство. А пока... Если помнишь, мы сегодня виделись только во время обеда, который прошел без гостей. Но сначала был званный торжественный завтрак, после которого Младшая Королевна оказалась в шоковом состоянии, хотя этого никто тогда не заметил. Кроме "Незнакомца в маске". А виновницей шока Малинка считает сидевшую напротив некую мисс Эльзу... А мисс Эльза в это время сама вся тряслась от страха и ничего толком не могла - ни соображать, ни делать. А от нее, как ты уже знаешь, требовалось оказывать настойчивое внимание скользкому Мстиславу. Вот так-то, мой дорогой... соблазнитель. А теперь, пожалуйста... прошу тебя...
Серж неопределенно вздохнул, выдержал длинную паузу, а потом, как мне показалось, с неохотой разомкнул свои ручищи. Чуть отступив и украдкой оглядывая себя, где только удавалось, я решила, что попадаться на глаза родителю в таком платье сейчас не стоит, а то еще подумает, что меня всю ночь таскали по кустам. Правда, я могу его обрадовать, сочинив, что это делал разлюбезный Мстислав.
Серж принял мою реакцию на свой счет и счел ее отрицательной.
- Не понравилось? - спросил он нарочито двусмысленным тоном, стараясь перевести все в шутку. Пришлось его подбодрить и одновременно слегка уколоть.
- Сейчас - понравилось, - томно протянула я и грациозно, но не слишком откровенно потянулась. - А вот когда нас было четверо - нет. Тогда твоя рука была и грубой, и слишком тяжелой и, самое главное, - ей вовсе не хотелось находиться там, где она оказалась.
- Но я не собирался вас использовать, чтобы...
- А как это еще называется? - недовольно перебила я.
- Все получилось машинально, - твердо ответил он.
Ну что же, с таким разъяснением можно и согласиться. Однако я сочла полезным еще несколько секунд подержать рыцаря в некотором напряжении, а потом сжалилась и одарила его улыбкой прощения.
- Не делай так больше никогда. Хорошо? - попросила я и, поколебавшись, первая протянула руку. Она сразу исчезла в ладони Сержа, как в рукавице.
- Обещаю, - очень серьезно ответил он. - И... и давай перейдем от нейтралитета к прочному миру без взаимных претензий, границ и таможенных постов!
- И это мужчина предлагает женщине! - рассмеялась я. - Да еще такой капризе!
- А я привык брать ответственность на себя, - живо отпарировал Серж, постараюсь справиться.
- Да уж постарайся - хотя это будет нелегко, предупреждаю честно!
- Догадываюсь...
Еще некоторое время мы гуляли в дружбе и согласии. Ко мне вернулось хорошее настроение, а потом я подверглась внезапному приступу игривости, что редко со мною бывает. Я начала раскачивать своей рукой руку Сержа, вернее, пыталась это сделать, ибо с таким же успехом можно было наклонять упругий ствол дерева. Затем я повисла на его локтевом сгибе и поджала ноги, надеясь рано или поздно сломить гордость могучей десницы с помощью своих природных шестидесяти килограммов. Не получилось ни того, ни другого, хотя я самым бессовестным образом проехала, как говорится, на чужом горбу не менее пяти минут, вспотев и раскрасневшись до самых плечей от физических усилий. Возле ступенек здания я использовала последний шанс скомпрометировать пресловутое мужское превосходство веса и тренированности: выждав, когда рыцарь начал делать свой очередной шаг, на мгновение перенеся тяжесть тела на правую ногу, я выполнила крутой вольт и сделала Сержу классическую переднюю подножку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
