Другое дело, что приглашать он собирался не какую-то «любою», а только одну единственную, которую пока безуспешно высматривал. Но, может быть, Машеньки здесь и не было? Зато он узнал Андрея, проникшего на танцплощадку через дыру в заборе, и его друзей, в том числе и Адмирала, который на страницах рукописи Александра Ивановича появился ближе к концу. Немного погодя Виктор увидел и Таню, и Катю, и Ирину, а потом и ненавистного Петляева с компанией корефанов. Но никто из них не обратил на Виктора ни малейшего внимание, хотя некоторые на мгновение и встречались с ним взглядом. Получается, что в этой реальности они его не знали, никогда раньше не видели!
— Витенька, здравствуй! — кто-то тронул его за локоть. Это была Настя — родня сестра Маши и Олега.
— Приветик, дальняя родственница. Потанцуем?
Не зная, что Маша и Настя сестры, глядя на них, догадаться об этом было сложно. И та, и другая были симпатичные, но Маша была темненькая, Настя — светленькая, носик у Маши был курносый, у Насти — прямой, у Маши губки — пухлые, у Насти — тонкие, разве что маленькие родинки и у той, и у другой красовались на одном и том же месте — чуть выше верхней губы.
— Я ни разу тебя здесь не встречала, — сказала Настя, ведомая в медленном танце троюродным братом.
— Ну, вот встретились и сразу танцуем, — он нежно держал ее за талию, она, положив руки ему на плечи, то и дело бросала взгляды по сторонам.
— Я слышал, у тебя жених появился?
— Машка поведала? — нахмурилась Настя.
— Кстати, чего-то ее не видно.
— Говорила, притащится…
Так же как и Настя, Виктор стал крутить головой в поисках Маши. Вот одинокий Митлз, теребящий в руках очки, вот Зольдат что-то шепчущий на ухо партнерше, вот Шурик, выкручивающий руку Кате-Коротышке, а вот и Саня Петляев, высоко поднявший складень и куда-то целеустремленно направляющийся.
— Получай, сука московская! — раздался поблизости дикий крик. Толпа танцующих заволновалась. Криков стало больше:
— Сука!
— Оторви ей голову!
— Молодец, Греция!
— Не будет парней отбивать!
— Под дых ей, Греческий профиль, под дых!
— Прекратить безобразие!
Настя отскочила от Виктора, вместо сестры перед ним на мгновение оказалась Таня, которая, судя по растерянному взгляду, его знать не знала. Словно не видела Виктора, как и он ее несколько дней назад на пляже «Детский», словно он не танцевал с ней на этой самой танцплощадке, словно не знакомился с ней на ночной истринской улице, не провожал до дома… Для нее ничего этого не было. Но для него-то было!
— Подожди, — Виктор ухватил Таню за рукав.
— Чего надо? — Зло обернулась она.
— Не лезь туда. Без тебя разберутся.
Виктор вдруг вспомнил, что в романе Александра Ивановича она — одна из главных героинь мельком фигурировала как раз в момент начавшейся на танцплощадке драки. А затем писатель словно о ней забыл и больше ни разу не упоминал ее имя.
— Убери пашоны! — вырвалась Таня и уставилась на него, словно стараясь вспомнить. — А ты — кто?
Ответить у Виктора не получилось, получив откуда-то сбоку мощнейший удар по скуле, он потерял равновесие и грохнулся бы на пол, не подхвати его чьи-то руки.
— Иди в жопу, урод! — закричали у Виктора над самым ухом, и Тереха, нависший над ним и собравшийся ударить вновь, отпрянул.
Боли Виктор не чувствовал, хотя щека, кажется, была сильно разодрана.
— Кастетом, ударил! — Виктору помогли подняться. Ни Терехи, ни Тани рядом уже не было. Обернувшись на неведомого помощника, он узнал Машеньку.
— Сестренка? А я как раз тебя разыскивал, — ко всему прочему он еще неслабо прикусил язык.
— Правда? — слегка удивилась она.
— А как же. После вчерашнего поце… — Виктор запнулся и прижал ладонь к ране. После какого вчерашнего? Существовавшего лишь в его воображении да на рисунке на чудесной страничке, которое стер Антон?
— Витя, тебе в больницу надо, — Маша заботливо погладила его по плечу.
— Сначала мне разобраться кое с кем надо, — отвернувшись, он сплюнул на пол набравшуюся во рту кровь.
— Адмирал, держи гада! Он Шуру порезал! — Виктор знал, что это кричит Андрей. Он рванулся в ту сторону, но Маша повисла у него на руке:
— Не оставляй меня.
— Сестренка, там Настиного жениха ножом пырнули, — он немного грубовато от нее отстранился, но тут же кто-то еще более грубый схватил его за запястье и вывернул, вынудив наклониться.
— Беспорядок нарушаешь, шельмец!
— Ван Ваныч, отпустите его! Он вообще ни причем! — вступилась за дальнего родственника Маша.
Хватка тут же ослабла, у Виктора появилась возможность разогнуться, что он и сделал. Где-то он уже вдел этого дружинника, продолжавшего держать его за запястье.
— Его Тереха кастетом ударил. Сзади, ни за что ни про что!
— Где этот придурок?
— Не знаю.
— Вы лучше Петляева поймайте, который только что ножом размахивал, — сказал Виктор. — А с Терехой я сам разберусь.
— Я тебе, шельмец, так разберусь! — рявкнул дружинник. Но тут Виктор резко высвободился из его хватки и юркнул в толпу — по направлению к дыре в заборе.
Сразу покинуть танцплощадку не получилось — у самой дыры он наткнулся на Колюню и Власа.
— Куда лезешь, чмошник? Только после нас, — сунул ему под нос кулак Влас и, больше не обращая внимания на Виктора, обратился к Колюне. — За Петлей москаль-каратист побежал. Петле помочь надо.
— Ага, — кивнул Колюня, и вслед за Власом пролез в дыру.
Виктор сделал то же самое, но теперь ему стало уже не до Терехи. В рукописи с рыжеволосым жестоко разобрался Лексий. В то самое время, когда Адмирал, догнавший Саню Петляева на берегу реки, не без труда справился и с ним, и с Власом. Про Колюню же в той ситуации не упоминалось. И каким бы ни был ловким Адмирал, выдюжить одному против троих, могло оказаться не под силу. Отбросив сомнения, Виктор бросился за Власом и Колюней в темноту истринского парка.
По сравнению с корефанами Петляева у него было преимущество, он знал, где именно Адмирал встретится с татуированным. Поэтому Виктор рванул наперерез, сразу к обрыву.
Абсолютно не вовремя всплыло воспоминание даже не юности, а детства. Вспомнилось, как бабушка дала ему металлический рубль, чтобы он оставил его в залог, когда придет в истринский Дом Культуры записываться в библиотеку. До библиотеки в тот день он не дошел — прежде решил попрыгать с этого самого обрыва по-над рекой. Попрыгал. В итоге мало того, что о какой-то камень разбил себе в кровь локоть, так еще и металлический рубль потерял, — выскочил из кармана. На следующий день бабушка вновь отправила его записываться в библиотеку, но, на всякий случай, рубль дала бумажный…
Теперь Виктор собирался спрыгнуть с обрыва в том самом месте. Он спрыгнул, но уже в полете понял, что ошибся, взяв немного левее по отношению к пологому склону. Здесь склон был крутоват, и хотя Виктору повезло удачно приземлиться, он покатился вниз, боясь, как бы не напороться на какой-нибудь сучок. Повезло, не напоролся, сумев ухватиться за подвернувшийся под руки кустик. В следующее мгновение, сверху зашумело, в него кто-то мощно врезался, и вместе с этим «кем-то» он покатился дальше вниз.
Совсем недавно, после нападения Шурика он примерно так же катился по склону к реке, но тогда его остановило дерево. Теперь, наверное, к счастью, движение прекратила ложбинка, на дне которой оказалось неприятно сыро. Помимо прочего чье-то тело придавило Виктора сверху, да так, что он лишился возможности двигаться. Не успел подумать, лишь бы этим «телом» не оказался кто-нибудь из корефанов Петли, как услышал всхлип и шепот:
— Витенька, я очень сильно боком ушиблась.
— Маша?
— Я сейчас встану, ой…
Виктор, как мог, помог девушке подняться выбраться из ложбинки и выкарабкался за ней сам.
— Как ты, сестренка? — в темноте даже с такого близкого расстояния он не мог разглядеть выражение ее лица. Протянув руку, коснулся пальцами ее мокрой щеки — только бы это была не кровь, а вода, пусть даже грязь.
— Ушиблась…
— Может, ребро сломала?
— Нет, не должна была ничего сломать.
— Но зачем ты за мной побежала, зачем?
— Ты ничего не понимаешь, Витя…
Неподалеку со стороны реки послышались вскрики.
— Господи, там Адмирала убивают! — Виктор вскочил. — Машенька, ты оставайся здесь и никуда не уходи. Прошу! Я скоро вернусь, хорошо?
Ответа он не услышал, уже бежал по мокрому песчаному берегу к месту разборки москаля-каратиста с истринской шпаной. Вот здесь он не ошибся и выскочил на островок как раз вовремя. Только что Адмирал в очередной раз врезал Петле по морде, и тот повалился в воду. На помощь своему главарю подоспел Влас с дубиной в руках, но и тут каратист оказался проворнее. Не прошло и полминуты, как Влас, избиваемый Адмиралом, лелеял надежду лишь на то, что ему придут на помощь корефаны. Отставший во время погони Колюня, как раз собирался это сделать, но тут с криком: «Адмирал, я за тебя!» — в драку вмешался Виктор.
