- Иди. Нет, стой! - подполковник расстегнул полевую сумку. - Вот, лично от меня. К нам в 62-ю только привезли.
Катрин смотрела на новенький гвардейский знак на своей ладони:
- Так мне не положено, я не из Гвардии.
- Ничего. В виде исключения. Оформим должным образом, - подполковник отвернулся и тут же свирепо заорал:
- Связь тяните! Топчитесь, барсуки беременные!
***
За Либкнехта шел бой, взрывались гранаты. Опергруппа шагала по алее парка. За кустами звонко стучала кувалда, - танкисты воскрешали подбитую машину. Ярко пылал покосившийся павильончик. Женька поковырял в ухе:
- О, памятник, что ли? - посмотрел на высокий постамент. - Товарищ старший сержант, вообще-то разрешите поздравить.
- С чем? - Катерина почесала шею, разглядывая скульптурную группу из бронзы и траурного лабрадорита. - Со значком? Симпатичная вещица. Только куда её девать? На блузке носить? Ни бриллиантиков, ни прибавки к пенсии.
- Ладно-ладно. Тебе понравилось, я видел. Боевой значок.
- Завидно? Вот так оно в жизни и бывает: с одной стороны выговор, с другой благодарность и цацка краснознаменная.
- А выговор откуда?
- От товарища капитана. Дозвонилась я на свою голову. Строгий выговор с занесением. Обязана доложить по прибытию на базу.
- По-моему, тебе наплевать.
- Как сказать, - начальница вздохнула. - Я ведь не особенно бескорыстная служака. Ладно, сейчас бы пожрать и поспать хотя бы пару часиков.
Вечерняя сводка Совинформбюро.
12 марта войска Западного фронта после решительного штурма овладели городом и железнодорожным узлом Вязьма.
На других участках фронта наши войска вели бои на прежних направлениях
...Южнее Харькова наши войска вели ожесточённые бои против крупных сил танков и пехоты противника. Части Н-ского соединения отбили одну за другой восемь атак гитлеровцев и уничтожили 23 танка и до 800 немецких солдат и офицеров. Западнее Харькова наши части после кровопролитного боя с численно превосходящими силами немцев оставили один населённый пункт и отошли на новый рубеж обороны...
Глава 7
13 марта 1943 года
630-й день войны
1:00 303-я сд отходит к Жихарю.
2:00 Части дивизии "Рейх" перебрасываются на восточную окраину для совместных действий с "Тотенкопф".
6:00 Немцы полностью выбиты из Госпрома и с площади Дзержинского.
8:00 После массированного авианалета, штурмовые группы "Тотенкопф" возобновляют наступление вдоль Чугуевского шоссе с целью окружения района ХТЗ.
12:00 - 23:00 Ожесточенные бои в парке им. Шевченко, районе Южного вокзала, поселке Основа.
Остатки 207-го, 208-го и 209-го батальонов НКВД удерживают центр: улицы Либкнехта, Чернышевского, Пушкинская, Дзержинского.
Остатки 32-го сп и 206-й батальона НКВД дерутся в окружении на Холодной горе.
206-й и 209-й батальоны НКВД отходят к станции Основа.
В 179-й отбр - остается 11 танков.
В 86-й отбр - 9 танков.
Коррекция "кальки" - Салтовское и Чугуевское шоссе по-прежнему контролируется советскими войсками. Попытка частей "Рейх" форсировать реку Лопань юго-восточнее Жихаря отражена.
***
11 часов 20 минут
Улица Академика Павлова. Штаб 179-й отбр
Пахло от волос Катрин штукатуркой, оружейным маслом, немецким дезинфекционным порошком, и еще чем-то приятным - светлым и женским. Женька утыкался носом в чуть отросшие пряди, изо всех сил старался удержать сон. Спали, наверное, уже долго. Чувствовалось, что печь прогорела, - холод пробирался со всех сторон, но все равно, под единственной шинелью было уютно. Хорошо, что начальница не слишком хрупкая женщина. Женька уже просыпался два раза: один раз от сотрясений подвала, - бомбежка была яростной и бомбы ложились где-то недалеко. Второй раз кто-то что-то настойчиво требовал. Начальница рычала в ответ, и Женька был жутко благодарен, что самому можно не шевелиться.
Уходило тепло, уходило. Ноги стыли, как ни поджимай. Только выше еще было тепло. Женька старался обнимать начальницу не слишком нагло, - рука поверх кобуры "Вальтера" обхватывала туго затянутую талию. Нет, не мешало бы командирше еще чуть-чуть поправиться. Ну, нафига ей на войне модельные пропорции?
- Слушай, Земляков, у тебя часом эрекция не случится? - шепотом поинтересовалась командирша.
- Не-а, я сплю, - машинально прошептал Женька.
- Это хорошо. Есть в тебе достоинства. Скрытые, - пробормотала Катрин. - Давай, все-таки, вставать. А то припухли уже. Стыдно...
Женька сидел на столе, дрожал. Подвал был пуст, даже печка-бочка исчезла, - осталась куча золы и углей, - некоторые еще алели в полумраке. Женька машинально потрогал вещмешок и автомат, лежащие рядом - на месте.
- Не суетись. Нас будили, да я послала. Но дверь могли бы и прикрыть, сукины дети, - Катрин передернула плечами в телогрейке.
- Может, нужно было с нашими уходить? - Женька смотрел на свой сапог - на щиколотке голенище протерлось насквозь и из прорехи торчал клок почерневшей портянки.
- Не суетись, говорю. Приказ был конкретный - ждать здесь. Да и "маяк" танкисты оставили - наверху бойцы сидят, наблюдают.
- Понятно. Я не суютюсь..., суючусь. В смысле, пока проснуться не могу.
- Это да, - начальница ожесточенно поскребла голову, тут же попробовала пригладить густые пряди. - Дрыханули. Надо бы воды найти. И позавтракать...
Женька проведал ближайший, уже знакомый, гараж. На востоке, у тракторного, шел бой. Из центра города тоже доносилась пальба, в светлое весеннее небо тянулись столбы дыма. Где-то над дымными облаками, жужжали самолеты. Земляков вспомнил, что оставил каску в подвале, и рысцой вернулся под надежный кров.
Катрин уже успела пообщаться с бойцами охранения. Поставила на стол котелок с водой и озабоченно сказала:
- Жрать, собственно, нечего. Бойцы хлебом поделились, да кусочком жиров животного происхождения. Тылы наши перебазировались. Бригада уже у ХТЗ бой ведет. СС нажимает, но наши шоссе удерживают. Что ты глазами лупаешь? Чисть зубы, пока время есть. Чучело...
Щепок начальница накидала прямо на угли. Ожил маленький костерок. Женька, жался к теплу, поддерживал над огнем лучинку с куском хлеба и ломтиком "жиров животного происхождения". Катрин отрезала от крошечного бруска сала еще порцию. Женька покосился на штык-нож.
- Помыла, - пробормотала начальница, вытирая клинок о горбушку хлеба.
- Я не к тому. Вчера даже не уловил, как ты фрицев свалила. Раз, два, - штык у тебя, они все падают. Точно - цирк.
- Хм, на клоунаду намекаешь? Согласна. Импровизация самого идиотского порядка. Что-то мы к махновскому стилю тяготеем. Впрочем, я всегда так. Грешна. С другой стороны, на ножичек можно положиться. Немножко умею.
- Не то слово.
- Не остри, Земляков. Нож - самое проверенное оружие человечества. Рекомендую присмотреться к сему первобытному инструменту. Может пригодиться даже высоколобым толмачам-германистам.
- Так искусство же. Ты же, наверное, годами клинок летать заставляла. Чувствуется школа.
- Учителя были хорошие. Но времена благородного и экологически чистого вспарывания животов давно миновали. Просто многофункциональный инструмент. Метание ножей - вообще отвлеченное искусство. Вчера с перепугу получилось. Нужно было что-то понадежнее выдумать. Ты, кстати, молодец. Знание языка противника - огромный плюс. Ну, и не растерялся. Только сейчас хлебалом не щёлкай - сало в огонь свалится.
Жевали теплый хлеб, сало таяло на языке. Катерина вздохнула:
- Сейчас бы еще какого-нибудь отвара похлебать. Как в старые добрые времена. Огонь, пища без целлофана, древние развалины и систематическая немытость. Нажраться от пуза, потащить на вонючие шкуры перепуганного и покорного пленника...
- Ну, это уже перебор. Совсем уж в дикость впадать не стоит...
- Я действительно дикая, если говорить честн... - Катрин внезапно прикусила хлеб, и с ломтем во рту, откатилась в сторону от огня. Успела сдвинуть предохранитель СВТ.
Женька подскочил, схватил автомат, - в дверях кто-то кашлял.
- Отставить стрельбу. Что за курная изба? - капитан Варварин отмахнулся от дыма. - Не угорели?
- Нет еще, - начальница вынула из зубов остатки горячего "сэндвича". - Присаживайтесь, товарищ капитан. Мы уж ждем-ждем.
- Сейчас присяду. Земляков, выйди-ка за дверь...
***
...- безответственность твоя вопиющая. Вызывающая. Ставить под угрозу всю операцию...
- Виновата.
...- девчонка. Гимназистка чувствительная. Институтка. Всех спасти, так? А те, кто потом лягут, не твоя забота? Не вижу, не слышу, думать не собираюсь. Мандрила гламурная.
