появилось на свет в том виде, в котором мы его видим чуть больше пары сотен лет назад.
В общем, это даже не тысячелетия.
Так в чем причина?
Первыми дали ответ мои помощники.
— Слайдера, прошедшего слияние, можно только уничтожить. Он погибает вместе с носителем.
— Хм, так, понятно. Получается, что тех, кто прошел слияние, уже навсегда привязаны к метрической структуре своего носителя и без него существовать не могут.
— Да, — подтвердил Астр, — мы встраиваемся в свободные слоты и существуем как часть метрической матрицы носителя.
Странно, мне слайдеры, когда передавали своих собратьев, говорили несколько иное. Что они будут со мной до моей смерти, а потом смогут вернуться к своим собратьям.
— Ты прав, — согласился со мной Астр, — но это было до того, как ты сумел самостоятельно запустить полную процедуру слияния. И теперь те слайдеры, что ее прошли, связаны с тобою навсегда.
— Хм, — пробормотал я, после чего добавил, — так я вас крупно подставил.
— Нет, — пришел уверенный ответ от все того же Астра, — предназначение любого слайдера, это процесс слияния, если его не происходит, мы в конечном счете утратим свои возможности и становимся дефективными калеками. Как раз в таком виде нас тебе и передали. Мы частично уже или растратили, или утеряли свои способности и возможности.
— Ну, сейчас-то вы все прошли процедуру обновления, — мысленно усмехнулся я.
— Именно, — резюмировал слайдер, причем ответ пришел как раз от Интуита, — и теперь у тебя будет время, чтобы провести слияние с каждым из нас.
И что интересно, общался со мною он напрямую, без посредничества Переводчика.
— Я полноценный, — пришел от него ответ, — и всегда таким был. Это младшие, — тут мне показалось, что слайдер как-то даже усмехнулся, — посчитали меня калекой, я же просто погасил свою структуру, законсервировав и заморозив свое состояние, чтобы иметь возможность сохранить себя в целостности.
И как дополнение и пояснение.
— Слияние запустило процесс расконсервации, так что скоро я смогу использовать все свои возможности, и завершу процесс слияния самостоятельно, — сказав это, он добавляет, — я предупрежу тебя. Нужно будет предварительно подготовить твою структуру к полноценному слиянию. В текущем состоянии ты не сможешь его пройти.
Я же стоял и прифигевал. Это кто угодно, но точно не слайдер. Причем и на кайтала эта энергетическая сущность, по мне не походила.
И как-то закралось ко мне подозрение, что среди слайдеров мог скрываться кто-то еще, далеко к ним не относящийся. Тем более исходя из того, что те сами не могли точно сказать кто он и как оказался среди них.
К тому же он сказал о том, что моя структура не выдержит слияния с ним, что мне говорили и другие полноценные слайдеры, только вот Интуит обещал еще и подготовить ее к тому, чтобы все прошло успешно.
А это явно должно выходить за рамки работы обычных слайдеров.
И еще, сейчас я точно был уверен, что этого нашего разговора не слышал никто, кроме меня. Ни Пандора, ни остальные слайдеры.
Тем временем пришел новый пакет информации от нашего встреченного незнакомца.
«Получается», — прикинул я, — «что разговор с Интуитом пролетел быстрее чем за несколько тиков».
И даже для слайдеров это очень быстро, как в общем-то и для меня самого. Но так и произошло.
«Ладно, это я отвлекся», — и я вернулся к присланному ответу.
И из него мне стало понятно, почему встреченный слайдер сравнивал свою смерть с освобождением.
Как оказалось, и даже сами слайдеры не знали об этом, процесс слияния, причем именно полноценный, можно запустить принудительно.
Но выполнить это возможно лишь при внешнем воздействии на слайдера и объект внедрения.
Но что более важно, при данной процедуре, необходимо учитывать всего пару вещей.
Объект должен быть живым и обладать врожденными магическими способностями, даже в зачаточном состоянии.
И второе, слайдер, при таком внедрении обретает ментальную чувствительность. И ощущает он лишь одно единственное, это постоянно возрастающее чувство боли, которое нарастает с каждой последующей минутой слияния.
«М-да», — мысленно протянул я, — «теперь я даже и не удивлен, почему для него смерть после двух сотен лет все нарастающей боли, это именно освобождение».
Ну, и тут логично предположить, что если уж слайдер не выдерживает такой пытки, то что уж говорить об обычных существах.
Они просто теряют разум, если он у них был раньше. Именно это мы и видим в Астрале, кашу из голов сумасшедших.
Но тут мне вспомнились слова Раг-Асса о том выжившем, что и стал их главным магистром.
«Кто же ты такой?» — мысленно пробормотал я.
Ведь если я прав, то это некто, все же как-то сумевший или полностью подчинить слайдера, отключив его сознание, или кто-то, кто каким-то образом сумел сродниться с разрывающей сознание болью и победить ее.
Ладно. Рано или поздно мне придется с ним встретиться, тогда и постараемся разобраться.
И я вновь вернулся к просьбе слайдера.
В общем-то я был готов это сделать.
Только вот мне требовалось понять, что-же происходит там дальше, в глубине болот, и кто тут играется с такими очень уж необычными игрушками.
И уже через пару мгновений я получил ответ от того, кто и попросил о смерти, как освобождении от мучений.
«Хм», — мысленно пробормотал я, — «интересно, а ты-то, кто такой?»
Но ответа у слайдера не было.
Хотя пару ответов на некоторые мои вопросы он мне предоставил. Теперь я знал, кто был тем самым источником биоактивной массы, и где он находится.
Хотя второй ответ не имел особого значения, я и так направлялся в ту сторону.
— Ладно. Свое слово нужно держать, — произношу я.
А уже в следующее мгновение мои загребущие ладони втягивают в себя структуру встреченного слайдера.
Он даже не стал сопротивляться и сбросил все щиты. Так что поглощение прошло мгновенно.
— Получен метрический модуль неизвестной конструкции, — отреагировала Пандора.
Что интересно, никакого информационного слепка не было.
«Ну ладно, главное он мне уже рассказал», — подумал я и двинулся дальше.
Проходя мимо того места, где до сего момента находился монстр, управляемый слайдером, я слегка наклонил голову.
— Надеюсь, это то, что ты хотел получить», — сказал я ему, а вспомнив нашу встреча, передал уже моим слайдерам, — подумайте, как можно замаскировать ваше присутствие, я должен оставаться незаметным даже находясь
