– Не суетись, – спокойно сказал он, приближаясь.
Антон покосился на меня, видно, теряясь в догадках: что происходит, а, может, просто искал выход. В то первое мгновение, когда Макс вышел из машины, мне в голову пришла нелепая мысль, что он нас отпустит. С какой стати я это решила, неизвестно, но, увидев его, страха точно не испытала. И, только почувствовав движение за спиной и повернувшись, поняла: мы в капкане. С другой стороны переулка возник микроавтобус, откуда уже появились устрашающего вида ребята.
– Ну, что? – улыбнулся Макс. – Отбегались? Бонн и Клайд, мать вашу… А ведь я тебя предупреждал.
– Извини, что расстроила, – в ответ улыбнулась я, надеясь, что не выгляжу смертельно перепуганной.
– Давайте в автобус, и без глупостей, – сказал он.
Что за глупости он имел в виду, не ясно, к тому моменту нас уже обыскали. Оружие его дружки не прятали, и я не сомневалась, при малейшей попытке к сопротивлению они пустят его в ход. Меня бы это не остановило, потому что встречи с Деном я не искала, но, зная этих ребят, была уверена, что в любом случае окажусь у него, разве что с простреленными ногами.
– Это к тебе в первую очередь относится, – кивнул Макс Антону, когда нас запихивали в автобус. – Ты мне без надобности, так что забираю я тебя только по своей доброте, хотя пристрелить было бы проще.
– Так, может, отпустишь его, раз он тебе без надобности? – вздохнула я.
– Ты не наглей совсем-то, – попенял мне Макс, устраиваясь напротив. Его место в джипе занял кто-то другой, сам он предпочел ехать с нами.
– Ты не против поболтать немного? – спросила я, раз уж ничего другого мне не оставалось.
– Не против, – засмеялся Макс, приглядываясь ко мне.
– Как вы нас нашли?
– Без проблем. Следили за этими типами после того, как ты ухлопала первого. Ясно было, что ты будешь их пасти и где-то мы непременно пересечемся. Кстати, мы могли бы взять вас еще на проспекте, но Ден сказал: пусть немного потешится.
– Большое ему спасибо, хотя, если он такой добрый, мог бы дать мне возможность побегать еще немного.
– Наверное, он переоценил свое терпение.
– С ним всегда так.
– Это точно.
Наша болтовня вызвала у Антона недоумение, он сидел с хмурым видом и тщетно пытался понять, что происходит. То, что это не сотрудники милиции, было совершенно ясно, а встречу с моими бывшими хозяевами он, должно быть, представлял совсем иначе. О Дене он, на свое счастье, ничего не знал, впрочем, какое уж теперь счастье, если через полчаса им доведется познакомиться.
– А ты везучая, – усмехнулся Макс. – Наглая, конечно, но везучая. Была.
– Вдруг еще не все потеряно? – хихикнула я.
– Помечтай, – кивнул он. – Пока время есть. Я отвернулась к окну, мысленно вздохнув. Выходит, документы все-таки у Дена, раз он знал людей, которые так интересовали меня. А это значит, что Елену убили вовсе не по приказу Долгих. Хотя какая теперь разница? За окном плыл проспект с вечно спешащими людьми, а я с тоской думала об Антоне. Как я могла ему позволить остаться? Мало того, что он пошел против собственных принципов, связавшись со мной, сейчас у него нет никаких шансов выбраться. Ему повезло бы больше, если бы сегодня в кафе нас арестовали, мог выйти на свободу через несколько лет.
Я увидела скромную вывеску «Охранное предприятие» и что-то там еще буквами поменьше, железные ворота раздвинулись, и мы въехали во двор. Ден жил тут же. Жилище его напоминало средневековую крепость с той существенной разницей, что, кроме крепких стен и запоров, здесь еще пуленепробиваемые стекла и до черта всякой техники.
«Вот и все», – подумала я. Ворота за нами закрылись, а из дома выскочили мои хорошие знакомцы: доберманы. Ден хвалился, что им хватит четырех минут, чтобы разорвать человека в клочья. Милые собачки.
– Давай на выход, – подмигнул мне Макс.
Я пыталась обнаружить в нем хотя бы легкое беспокойство: Ден предательства не прощал, а тог факт, что Макс предупредил меня о его интересе к Старкову, он, вне всякого сомнения, сочтет предательством. Однако Макс был спокоен. И правильно. Я не собиралась сдавать его. Поднялась и тихо сказала Антону:
– У меня к вам большая просьба, что бы ни вытворяли эти придурки, не вмешивайтесь. Мне вы не поможете, а себе жизнь существенно осложните.
– Вот это верно, – усмехнулся Макс, обративший внимание на мои слова. – Советую послушать девушку.
Антон в ответ хмуро посмотрел на меня. Он молчал всю дорогу и, кажется, собирался продолжать в том же духе, но, к моему удивлению, испуганным не выглядел, оглядывался с любопытством. Доберманы двигались рядом, глухо рыча, мы направились к двери, гостеприимно распахнутой настежь.
– Прямо и направо, – сказал Макс деловито, идя позади меня.
– Как настроение у моего друга? – задала я вопрос, желая придать разговору задушевный характер.
– Сейчас узнаешь, – усмехнулся он.
Мы вошли в просторную комнату, обставленную очень просто: диван, два кресла, журнальный столик. Макс постучал в дверь, что была напротив. Трое парней, вошедших вместе с нами, стояли за спиной, никак не демонстрируя своего отношения к происходящему. Макс, открыв дверь, произнес:
– Она здесь. – А я вздохнула, готовясь к встрече.
Через полминуты в комнате появился Ден, в джинсах, босой и в белом пуловере, который шел ему необыкновенно. С момента нашей последней встречи он здорово изменился, ни тебе бледности, ни запавших глаз, ни резко выступающих скул. Загорелое лицо со здоровым румянцем, глаза сияют, и вообще он выглядел молодцом, хоть сейчас на обложку глянцевого журнала. Ден раскинул руки и произнес:
– Рад тебя видеть, детка.
Вот тут и выяснилось, что исцеление было неполным, говорить Дену было трудно, голос звучал тихо, больше напоминая змеиное шипение. В сочетании с улыбкой, которой он одарил меня, выглядело это довольно зловеще. Надо полагать, его проблемы с голосом здорово ухудшат мое положение, но в тот момент это меня заботило меньше всего.
– Здравствуй, Ден, – ответила я. – Не могу сказать того же о себе, но это тебя вряд ли удивит.
– Проходи, – продолжал кривляться он. – Чувствуй себя как дома. А что это за тип рядом с тобой, познакомишь нас?
– Он хороший парень, ни к чему ему знакомиться со всякой мразью.
Антон растерянно посмотрел на меня, может, он всерьез решил, что Ден просто мило с нами поболтает, и теперь пытался понять, с какой такой радости я дразню человека. Ден засмеялся:
– Обожаю тебя, сладкая. Только зря ты так. Не стоит меня злить. Ей-богу, не стоит.
– А что изменится? – вздохнула я.
Он опять засмеялся:
– Значит, ты вышла на тропу войны? И этот придурок с тобой? Весьма неосмотрительно, но я могу его понять.
– Он вообще ни при чем, если тебя это интересует, Антон – Машкин муж, Ник убил ее, и парень решил, что должен мне помочь. Толку от него никакого, только путался под ногами. В отличие от нас с тобой мысль об убийствах ему претит.
– Похвально. Зато мысль о том, чтобы делить с тобой постель, надо полагать, вызывала в его душе совсем другие чувства.
– Его не посещали подобные идеи, я же сказала: он хороший человек и жену свою любил. Для тебя, конечно, это пустой звук, но есть люди, для которых чувства что-то значат.
– Приношу свои извинения, – повернулся Ден к Антону. – А также выражаю соболезнования по поводу кончины вашей супруги.
– Да пошел ты, – ответил Антон спокойно, чем очень развеселил Дена.
– Смотри-ка, он лезет в герои. Ничего, это быстро пройдет.
– Ден, – позвала я. – Отпустил бы ты его. И ты, и я знаем: это наше личное дело, зачем впутывать еще кого-то?
– Он тебе нравится, да? – засмеялся Ден.
– Он зануда, и без него мне было бы проще, но, если ты убьешь его просто так, от нечего делать, это будет несправедливо.
– Бог с ним. Нам бы между собой разобраться. Ну, что скажешь?
– У тебя есть повод очень на меня сердиться, я это признаю. Твое желание свернуть мне шею понятно, более того, я считаю его вполне справедливым. Так что от трепа можешь переходить к делу.
– Серьезно? – удивился он. – Если уж мы начали разговор по душам, давай продолжим. Ты ведь не ждешь, что переход в мир иной будет для тебя коротким и безболезненным?
– Было бы глупо рассчитывать на это.
– Угу, – кивнул он. – И тебя это вроде бы не особенно беспокоит?
– Даже если и беспокоит, что с того? Посмотрим, на что хватит твоей фантазии.
– С фантазией полный порядок, у меня было время вдоволь помечтать.
– Расскажешь об этом сейчас или мне следует подождать? Все-таки он разозлился:
– Посмотрим, как ты запоешь, когда мои парни решат для начала с тобой немного поразвлечься.
– И только-то? – удивилась я. – Должна тебя огорчить, для меня это пройденный этап. Жаль, с нами нет старины Ника, он бы мог кое-что рассказать об этом.
– Вот как? Ну и бог с ним. Всерьез я об этом не думал, в самом деле примитив. Но знаешь, есть неплохие варианты. Например, такой: оттяпаю тебе ручки и ножки, одену в кружевное платьице, и будешь ты сидеть в углу красивой куклой, дожидаясь, когда у меня появится желание тебя трахнуть.
