Еще. Да, да.
— Снимай одежду. Сейчас же.
Они будут прикасаться друг к другу разгоряченной кожей. Мужчина к женщине. Твердость к мягкости.
Тайный уголок ее сознания шептал: «Ты дашь ему то, что он хочет, и он уйдет?»
«Да. Нет. Возможно».
Может быть, она возьмет то, что хочет, и уйдет от него. Она просто… Ей нужна какая-то часть его внутри себя. Как только они окажутся голыми, она все поймет…
Окно разбилось вдребезги, и в комнату ворвался мужчина.
Разум Вейл обрабатывал его вторжение на суперскорости, реальное время, казалось, замедлилось. В руках он держал арбалет, три стрелы были заряжены. Свист. Эти стрелы полетели.
Она вскрикнула в шоке, на мгновение застыв, ее голова опустела. У Нокса таких проблем не было. Не теряя ни секунды, он перекатился на бок, создавая вокруг нее Бессмертный барьер, получив стрелы в плечо, спину и бедро.
«Он защищает меня, хотя и сказал, что не будет?»
Несмотря на свои раны, он вскочил на ноги. Выдернул снаряды, зажал в руке револьвер и кинжал с медной рукояткой, затем приблизился. Он был воплощением мести, способным на любой порочащий поступок.
К тому времени, когда незваный гость приземлился, он дергался и дрожал, как будто в самом разгаре грандиозного приступа эпилепсии. Благодаря мерам безопасности, которые Нокс установил у окна? Тени оставались со стрелком, охватив его лицо и верхнюю часть тела, явно ослепляя.
Воспоминания Селесты опознали в нем Раша.
Что же ей делать? Сражаться или бежать?
Пока она обдумывала варианты, Нокс разрядил в новоприбывшего весь барабан патронов. Раш взревел от боли, кровь хлынула по его ногам, когда обе коленные чашечки раскололись на бесчисленные осколки.
Явная жестокость этого действия заставила ее съежиться. И Нокс еще не закончил. Удар, удар. Первый удар рассек горло Раша. Или, может быть, его руку. Вейл тоже не могла видеть сквозь тени, только знала, что его руки были подняты в защитном жесте. Второй удар пришелся ему в грудь, лезвие вышло наружу вместе с кусками плоти.
«Дыши. Решай!»
Взбешенный, Раш пнул его ногой. Металлический шип сверкнул на носке его ботинка, и было ясно, что он планирует перерезать горло Нокса. Нокс заблокировал удар руками, и шип полоснул его по запястью. Он выронил револьвер и отшатнулся, алая кровь потекла из раны.
Нейроны в мозгу Вейл выкрикивали внушения. Самое громкое: «Хватай оружие, защищай своего мужчину!»
«Он не мой мужчина». И все же она сделала выпад…
Черт возьми! Парни сцепились в клубок, блокируя его. Брызнула кровь, когда сражающаяся пара огрызнулась и зарычала друг на друга.
«Динь-дон. Схватка в мотеле, второй раунд».
Нокс метал тени, как кинжалы. Раш уворачивался с нечеловеческой скоростью.
Еще больше воспоминаний Селесты пронеслось в голове Вейл, и она закричала. Все сосредоточилось вокруг Раша. У него была жена, которая ждала его возвращения домой. Поскольку он мог вернуться только в том случае, если выиграет Великую Войну, то не остановится ни перед чем, чтобы добиться победы.
«Надо его остановить». Вейл подбежала к сумке Нокса и начала рыться в ней. «Давай же, давай». Никаких следов меча Селесты или рифтеров. Тьфу!
«Давай! Беги. Пусть с ним разбирается Нокс».
Должна ли она?
Если взвесить все «за» и «против», то помощь Ноксу сейчас может оказаться не самым мудрым шагом. До их поцелуя он сказал, что это ничего не меняет. Когда придет время, он ее убьет. Да, он предоставил ей временное убежище. Да, защитил ее. Да, она хотела больше узнать о войне и прибрать к рукам вещи Селесты. Все это не имело значения, если она умрет сегодня ночью.
В конце дня он будет искать мишень. Она должна сделать то же самое.
Тук-тук.
Она ахнула и резко обернулась. Двое других мужчин только что пролезли через разбитое окно. Бородатый мужчина с жезлом, тем самым, который она видела в ледяной пещере и парень с разноцветным ирокезом, странными символами, выбритыми по бокам головы, и черным рогом, свисающим с шеи.
И снова воспоминания Селесты заполнили пробелы. Бородачом был Эрик, а тот, что с ирокезом — Адонис.
Вспышка ужаса заморозила кровь в ее венах, на мгновение обездвижив. А потом вспыхнул адреналин, растопив лед. Не то чтобы это принесло какую-то пользу. Куда она могла пойти? Эрик и Адонис заблокировали выход. И каковы шансы, что она сможет одолеть двух искусных воинов со сверхъестественными способностями, которые когда-то были известны как боги?
Ноль.
Эрик и Адонис сделали вдох и повернулись к ней лицом, оглядывая ее с головы до ног, словно она была куском ребрышек для барбекю. Ее сердце бешено колотилось о ребра. У нее не было ни оружия, ни пути к отступлению, ни подготовки, ни щита.
Ни надежды.
Не имея другого выхода, она бросилась в ванную. «Закройся и запри дверь. Разбей окно, пролезь через него. Беги».
Сильные руки обвили ее талию. Мир закружился, когда захватчик швырнул ее на кровать. Когда Вейл с визгом подпрыгнула на матрасе, он прыгнул на нее, придавив ее.
Она узнала Адониса со вспышкой паники.
Они сцепились. Ей удалось ударить его ладонью по носу. Очко! Хрящ сломался. Кровь полилась рекой, закапав шею и грудь.
Он ничего не заметил или не обратил на это внимания.
— Хочу тебя… нуждаюсь в тебе. — Его голос с сильным акцентом отдавал корицей и гвоздикой, наполняя ее рот, когда он смотрел на нее с откровенным мужским интересом. — Прими меня как своего мужчину.
«Всегда будь леди, пока тебя не заставят стать фугасом».
Вейл окончательно взорвалась.
Она вцепилась ему в глаза, укусила за подбородок и ударила коленом между ног. Его единственная реакция? Хрюканье.
Непростое положение.
Удар, удар. Она вложила в них каждую унцию своей силы. Кость встретилась с костью… и ее собственная треснула. И снова он ничего не заметил, просто наклонился, чтобы понюхать ее волосы.
Черт! Благодаря феромону, сексуальная похоть затмила его жажду битвы.
С животным рычанием Эрик оторвал от нее Адониса. Не для того чтобы предложить помощь, а чтобы занять его место. Прежде чем она успела оттолкнуть его, он бросил жезл и обхватил ладонями ее лицо.
— Отпусти меня, — приказала она.
— Никогда. — Его мягкий акцент отдавал соленой карамелью. Он смотрел на нее сверху вниз темно-синими глазами, остекленевшими от голода. — Теперь ты моя.
Она боролась с ним, но только умудрилась утомиться. Непонятно… как долго… она могла…
Клинок вылетел из ящика прикроватной тумбочки, окутанный волной тьмы, и вонзился в глаз Эрика.
Звуки, которые он издавал, будут вечно преследовать Вейл.
Наконец освободившись, она вскочила на ноги. Нокс и Раш все еще боролись. Они обезоружили друг друга, и все же схватка не стала менее смертельной. Они били кулаками и ногами, ломая кости, которые быстро восстанавливались. Куски кожи рвались на части, но вскоре снова соединялись воедино.
Эрик схватил ее за запястье, прежде чем она успела убежать. Свободной рукой он выдернул клинок и при этом удалил глазное яблоко.
Вейл ссутулилась, чтобы ее вырвало на покрывало, ее мысли кружились. Несмотря на собственное затруднительное положение, Нокс использовал тени, чтобы бросить нож в Эрика.
Может быть, между ними что-то изменилось.
«Только обманываю себя». Все действия Нокса продиктованы желанием одержать победу. Ничем больше.
Краем глаза она заметила, как он покатился по полу, подобрал кинжал и полоснул им по животу Раша от бедра к бедру. Кишки другого мужчины вывалились из тела.
Опять рвота. Слишком много насилия, настоящего и перед ее глазами, а не по ту сторону экрана или на страницах книги.
Раш собрал свои органы и вернул меч.
«Динь-дон. Третий раунд».
Одноглазый Эрик подхватил ее и бросился прочь от кровати, но она была слишком слаба, чтобы остановить его.
— Моя. — Адонис схватил ее за другую руку, не давая идти дальше.
— Беги, — крикнул ей Нокс. — Я найду тебя.
