пробежку, мужчина сменил место тренировки, выбрав центральную площадь парка, возле которой я разминалась. Пока отрабатывала привычную дистанцию, ат-рин вел спарринг со стражем. Признаюсь, я бессовестно подсматривала, но никто ж не запрещал? Голым торсом меня не смутишь, но вот идеальными формами Ат’Хемман восхищал.
Его мужская, немного грубая красота совмещалась с чудовищной уверенностью в своей силе и твердым, решительным взглядом. Им одним он способен подавить соперника.
— Присоединишься? — Раймонд отпустил стража и повернулся ко мне, когда я разгоряченная выбежала на полянку после последнего круга.
Посмотрела с недоумением. Я как-то не люблю быть тренажером для битья, а с ат-рином у нас однозначно разный уровень.
— Ты меня побить решил и ищешь благородный повод? — усомнилась я, еще раз пройдясь по его мощному телу. Ну нельзя же быть таким идеальным?! Мне до подобного баланса еще пару лет работать.
— Я не предлагаю силовой поединок. Как на счет реакции и скорости? Игру в касание знаешь?
Я кивнула, но соглашаться не спешила.
— Не похоже, чтобы тебе требовались тренировки.
— Не мне. Нам. Истинные в паре должны чувствовать друг друга, по сути, дышать в унисон и предугадывать движения. Иди ко мне, дистанция три шага, — приказал ат-рин.
Так, похоже информация по истинным нужна и мне, я преступно мало знаю о драконах и их связи.
Решив не спорить, покорно замерла напротив мужчины, заряжая каждую мышцу тела, обостряя реакцию. За это время демон очертил на земле круг в два метра. Обратный отсчет, и игра началась.
Правила просты. Соперники пытаются коснуться друг друга и не позволить дотянуться до себя. Покидать круг нельзя.
Мой выпад стал первым, но кончики пальцев не успели коснуться мужчины, тот резко отклонился. Теперь его очередь. Он едва заметно качнулся вперед, но я не спешила, и не зря. Его резкий выпад с прицелом на мои ноги, но я успеваю отпрыгнуть к контуру круга. Мимо.
Очень быстро во мне вспыхнул азарт. Захотелось непременно победить. Еще пара безуспешных выпадов с обеих сторон, мы постепенно прощупывали друг друга, запоминая приоритеты реакций.
Наверно, прошло около получаса, когда ощущения изменились. Возникла мысль, что наша игра похожа на танец. Танец, который я способна чувствовать, подчиняясь его ритму.
Раз. Два, три. Пауза. Четыре. Раз. Два.
Движения и выжидание меж ними не повторялись, очередности не было, но я словно знала, что будет дальше.
Поворот, прыжок. Уклон. Пауза.
Мой ход. Я остановилась, прикрыла глаза и начала считать. Пять ходов, и Райд окажется возле контура круга, пересечь который нельзя. Пять ходов, и мое касание, что станет победой.
Раз, мой выпад, Рай присел.
Два, его взмах к моему плечу, я отступаю на шаг к контуру.
Два, три. Быстрые качки в стороны с уходом от атак.
Четыре, его молниеносный портал мне за спину.
Пять. Мой крутой поворот и прыжок, начавшийся еще до того, как завершился портал, и я оплетаю руками крепкую шею мужчины, но мы теряем равновесие и падаем на землю. От удара спасают подхватившие и придержавшие руки, но мне мало. Тело берет власть над разумом и само тянется к его губам.
Безумно, нагло я быстро целую его в уголок губ и вскакиваю.
— Я победила, — объявляю с довольной улыбкой, но тотчас ее похищают. Очередной портал, и Райд оказывается за моей спиной, прижимая к телу, от чего жар вспыхивает с новой силой.
— Тогда скажи, что я сделаю дальше, — шепчет он мне на ухо.
— Отпустишь и дашь выбрать награду?
— Значит, успех еще не достигнут, — качает головой Райд, а его рука вновь накрывает метку. Та послушно загорается, а у меня это вызывает трепет. Знаю ведь, что метка фальшивая, но такой отклик все равно наполняет теплом. Словно тебя признали особенной, важной.
— И все же я победила, — заявляю, выбираясь из оков его рук и разворачиваясь лицом.
— И что же ты хочешь?
— Кристалл связи. Мне нужно поговорить с напарником.
— А точнее, договориться о вылазке к демону.
То, как легок меня раскусили, обижает. Похоже, в игре мне здорово поддавались, Райд мог просчитать меня гораздо лучше. И все же отпираться бессмысленно.
— Я дала клятву, что помогу во всем, что в моих силах. А пока я лишь бесполезная ширма для прессы и их слухов.
— Ты не ширма. Ты та, кого они тайно желают видеть в императорской семье. Девушка из простого народа, ожившая сказка.
— И жертва злого коварного дракона? Ты забываешь о главном. Я обученный агент тени. И один из лучших, как выяснилось.
— Ты сама хотела сбежать от демона. Передумала? — ат-рин помрачнел, а я ощутила силу его убийственного взгляда.
— Если ничего не делать, то вопрос времени, когда всплывет правда. Как думаешь, долго я пробуду свободной, если ты утратишь власть и влияние? Даже твой дядя не от всего способен спасти.
Зрачки недо-дракона опасно сузились, выдавая его злость, но он молчал. Потому что понимал мою правоту.
— Если метка вызволит тебя из-под любой защиты, я согласен рискнуть. Но сперва проверка.
Я едва сдержала ликование. Неужели мне удалось его убедить, заставить уступить?
Увы, радость быстро сменила мрачность, когда выяснился способ проверки. Меня собирались запереть в поместье Вимуса. Защита дома
