В ночь перед балом, где предстояло разыграть спектакль для всей империи, я надеялась отдохнуть как следует, но ненавистный демон не отпускал даже во сне.
Как наяву я чувствовала пылающую метку на животе, что вернулась к прежним очертаниям, а его рука сжималась на шее все крепче, пока губы сминали мои. Я вырывалась и призывала магию, но та молчала, лишь тонкая струйка крови из носа говорила о бесполезных попытках.
Сильные, ледяные пальцы коснулись алого следа, стирая с щеки, а кожу опалило дыханием. Я закричала, когда поняла, что это уже не сон.
Вскочив, едва не ударилась лбом о нависшего Ат’Хеммана, что сидел на кровати. Его рука накрыла мой лоб.
— Снова кошмары? — подозрительно безразлично уточнил мужчина. Я убрала его руку, не желая чувствовать ни чьих прикосновений, но все же кивнула.
Меня не мучали жуткие сны уже несколько лет. Только в первый год обучения я просыпалась от собственных криков, но тогда рядом была Гутта. А теперь я одна.
— Он ведь не может на меня воздействовать? От его метки ничего не осталось.
Верховный судья отошел к окну. Казалось, вид за стеклом волновал его больше, чем мои кошмары, но он не уходил. По черному атласу его домашних штанов скользил проникающий свет огней, оставлял мягкие тени на рельефе обнаженного торса. Расслабленный и абсолютно спокойный, как каменный утес над морем.
— Линии рисунка из твоей с ним крови, я лишь придал им другой контур. Возможно, именно через нее меж вами осталась связь.
Структуру крови не изменить даже мне. Но мучаться каждую ночь? В том, что демон пожелает проучить за ослушание, я как раз не сомневалась.
— После того, как объявим об истинности, наши ауры должны меняться. У драконов возникает острая потребность в присутствии пары, в первое время — почти постоянном. Нам придется спать вместе, это даст эффект объединения аур.
— И ты боишься, что не дам высыпаться? — усмехнулась, подтянув колени к груди.
Лучше показаться язвой, чем выдать волнение от озвученных планов. Да, ночь мы уже провели в одной постели, но и это стоило моральных усилий. А сколько предстоит так спать теперь?
Хорошо, сейчас раздеваться не придется. А может, вообще подойдет вариант сна в пределах одной комнаты?
Мужчина повернулся ко мне, оторвавшись от ночного пейзажа столицы. Все та же безразличная маска на лице и сдержанная закрытая поза. Идеальный Верховный судья. Безупречная вежливость и беспристрастность.
— Я имею в виду особенность моей силы, точнее, твоего восприятия ее. Пока я не угрожаю тебе, в моем присутствии ты будешь чувствовать безопасность, а я смогу поставить щит от попыток ментальных атак демона.
На миг ощутила себя неблагодарной грубиянкой, но вспомнила, из-за кого оказалась в этом доме, и совесть смолкла. Проблемы общие, так что и с трудностями должны разбираться сообща.
— Если это попытка успокоить, то благодарю. Можете возвращаться к себе, постараюсь больше вас не тревожить.
Из-за недовольства я перешла на «вы». Что-то во всем было не так, но я никак не могла ухватить, что же мне не нравится, от чего в душе колется ком протеста и обиды.
Прежде, чем скрыться за дверью, судья, не спрашивая, набросил на меня сонные чары и ушел. Все возмущение поглотила обнявшая темнота.
В Ордене на мою подготовку к приему ушло четыре часа, здесь же мне пришлось встать едва ль не с рассветом. За завтраком передали план действий. Для меня наняли специалистов, но пригласить их в поместье по понятным причинам невозможно, потому арендовали дом неподалеку. Туда сопроводит назначенная охрана в лице Тома.
Мастера помогут собраться на прием, а парень должен передать разработанную легенду для журналистов и общественности. Ее предстояло выучить наизусть, проверит тоже Томас. Он же выдаст необходимый минимум агента на случай непредвиденных обстоятельств. Факт, что не придется идти в змеюшник «налегке», без привычных помощников, порадовал.
С судьей же я увижусь, когда он появится вместе с семьей. До того мне предстоит собрать как можно больше информации о членах совета от гостей. Разумеется, под личиной роковой красавицы (с лиловыми то волосами, как же), а не моей скорректированной копии. Ее я призову только перед появлением ат-рина.
— А это правда, что вы залезли в дом главы теней? — спросил Томас, пока мы перебирались в арендованный дом.
— И много об этом уже знает?
— Слухи пошли быстро. Вимус редко когда так орет, а тут не постеснялся, и вас все упоминал. И еще Берека.
— Мой напарник, — хмыкнула я. Надо же, а казался непрошибаемым. Да, мы с другом способны и на невозможное.
— Значит, правда? — уточнил агент, я кивнула. Взгляд, который мне достался, был полон восхищения. — Говорят, только трижды начальника видели в таком состоянии. И прошлые два раза связаны с попытками переворотов.
Осмотреться в доме не успели, почти тотчас приехали две девушки, чтобы заняться моей внешностью. Сперва меня долго продержали в ванной, нанося бесконечные составы на волосы и кожу, но эффект появился сразу.
После всех стрессов и напряженных дней тело вернуло упругость и здоровое сияние. Проведя рукой по плечу, я не сдержала улыбки. Шелковая и с тонким флером чарующего парфюма, входящего в состав средств. Волосы так и вовсе напомнили живое пламя, покачиваясь в такт движениям и играя переливами на свету.
Однозначно, нужно почаще наведываться в салоны. Времени теперь на это будет достаточно.
Завернувшись в шелковый халатик, я пересела к туалетному столику, который уже захватили чемоданчики косметики. Пока одна девушка наносила макияж, другая занялась волосами. Будь моя воля, я
