Нервно фыркнула. Знаю, знаю, как ее бесит мои упреки в том, что она заблуждается. Ну, хоть убейте. Не верю я во всепоглощающую силу Божества Искьи.
Как по мне, сама Виттория, будучи сто лет погребенная заживо под землей, просто открыла в себе что-то невероятное. Обрела не только способность выходить духом из своего тела, управлять видимыми иллюзиями, но и творить еще уйму невероятных чудес и проклятий.
Древняя. Может, ей всего-то около полутысячи лет, но трудностей и испытаний хватило, чтобы сделать из обычного вампира нечто неведомое доселе. И уж точно это не Оракула, Жреца Божества или Хранительницу Богини Вампиров.
— И долго я буду ждать ответ?
— Что? — удивленно уставился на девушку.
— Делаешь вид, что не слышишь?
— Я задумался.
— Задумался, не задумался, а ты как мой друг, обязан все рассказать.
— Чтобы ты попыталась мне помочь?
— Да.
— Вот этого я и не хочу, — резко встал. Виттория немного отдернулась назад, выпуская меня из своего плена.
— То есть, семьдесят лет нашей дружбы… Это — так… Свист в пустую?
— Конечно же Нет. Наша дружба очень много для меня значит. И потому я не буду тебя впутывать во все это.
— Луи, хоть я и обещала никогда не читать твои мысли, Но…
— Да ты что?
— Да. Искья прорвет твой ментальный щит за долю секунды… Просто… Я бы не хотела… против твоей воли…
— Вот и не надо.
— Луи, — резко вскочила. — Луи, я тебе всё всегда рассказывала. Всё… даже…
— Даже о Шоне?
— Даже о нем. А ты? Разве я против твоих отношений с Марией?
— Вот это и плохо. Плохо, что ты готова ради меня идти против всех канонов и устоев. Против своей же Искьи. Против своих убеждений. Кто ты будешь после этого? Мы сами казнили много хороших…. ради Правды. Справедливости, мать ее так… А теперь? Теперь что? Ты плюнешь на всё и всех… ради моей прихоти?
— А вот это, Матуа, подло! Подло вот так поступать! Ты вечно играешь с моей верой, когда тебе это нужно. А если… я вдруг наконец-то уверую, что я — и есть Искья?
Надула губы. Отвернулась. Обиделась…
— Девочка моя, — подошел ближе и дружески обнял за плечи. — Ведь даже если ты и готова пойти против всего, что было в нашем мире до этого… Тебя не поддержат Верховные Судьи. Древние.
— Они — мои братья. А значит…
Нервно рассмеялся.
— Как ни странно, они помнят об этом, лишь когда им выгодно.
Тяжелый вдох.
— Всё, Матуа. ТОЧКА. Последний шанс — иначе буду читать твои мысли. Все, без перебора. И все твои пошлости всплывут наверх.
Расхохотался.
— Я их не боюсь.
— Так мне можно? — Ехидно улыбнулась, — Можно?
— Нет.
— Гадёна… — резкий разворот, вырвалась из объятий. Шаг к кровати и присела на край. — Я жду. И я серьёзна… в своих намереньях.
— Мария беременна… от меня.
— ЧТО? — испуганно вскочила. Глаза в глаза. О да, черные угли глаз вдруг вспыхнули алым пламенем.
— Ты сама просила правды.
— И… и…, - испуганно заметались взгляды по комнате. Попятилась. — Но как?
— Это случилось тогда, когда я ее лечил. Она была перенасыщена моею кровью, вот, видимо, потому и прошло успешно оплодотворение…
— А ты…. ты уверенный? Может… может, она ошиблась?
— Виттория, — тяжелый вдох. — Милый мой друг. Успокойся.
Присел на край кровати.
— И? И что теперь ты собираешься делать?
— Я отправил ее на Эйзем.
Замерла, замерла, не дыша, казалось бы, не живя.
Но вдруг секунда — и дико завопила.
— ЧТО? ЧТО-о-О??? Ты рехнулся? Ты же после этого ее не увидишь!
Еще мгновения на осознания… жестокой правды.
— Или… или… — бросилась ко мне в ноги, схватила мои руки в свои ладони, — Скажи, скажи, что я ошибаюсь?
— Я буду просить изгнать меня из Ордена Искьи. Знаю, знаю, что из Поверенных не "увольняют". Так что… это — единственный шанс.
— Нет, — нервно дернулась назад. Отпрянула от меня… Застыла, испуганно прикрыв ручкой рот. Тяжелый вдох. — Нет, ты этого не сделаешь. Матуа… Луи… Нет…
— Сегодня будет Совет. Там я и подниму этот вопрос.
— Ты не посмеешь!
— Прости…. - тяжело вздохнул… Опустил взгляд в пол. — Прости.
— Асканио тебя не отпустит. Убьет…
— А ты?
— Ты — идиот?
— Ни Асканио, ни Искья… Я знаю… Не глупый. Не надеюсь зря на чудо, но попытаться…
— Я тебя НЕНАВИЖУ! — вскочила. Короткий шаг от меня в сторону. — НЕНАВИЖУ!
…и тут же взорвалась в дымку, растаяв как мираж.
— Прости…
Глава Сорок Первая
* * *
(Мария)
Эйзем… Он был совсем недалеко от порта.
Хоть об острове все местные знали, но только пятый из опрошенных согласился меня туда отвезти.
Браво, мне попался итальянец, неплохо владеющий английским. Так что с горем пополам я смогла выудить у него хоть что-то об этом странном месте.
— Так что в нем не так? Почему боятся?
— Говорят, что там уже давно нет монастыря клариссинок. А убежище демонов. Или одного Демона… не знаю.
— А Вы не боитесь?
— Боюсь. Хотя и видел издали там смиренных монашек, все же что-то зловещее в этом острове есть. Чувствую…
— Ясно…
— А Вам зачем туда? Простите, если бестактный вопрос.
Тяжелый вдох. Чтобы такое придумать?…
— Я — журналист. И у меня задание — статья про монастыри Италии…
Мда.
Неохотно улыбнулся.
— Будьте осторожней. Легенды — они-то легендами. Но остерегаться никогда не плохо.
— Спасибо…
* * *
Дивное место…
Окруженный со всех сторон вечными стражами (с одной стороны — густым, вековым сосновым лесом, с другой — высокими, мохнатыми, поросшими ежиками из кустарников холмами и безжизненными голыми скалами), монастырь застыл, спрятался в природной впадине. Словно в кармашке, словно в лоне материнском, мир пытался укрыть от бренности это дивное строение…
К самому Монастырю я добиралась уже сама.
