Потрусив несколько раз пакетик чая, я взяла кружку и сев за стол, пододвинула чай к парню. Тот схватился за кружку и тут же отдернул руку.
— Осторожно, горячее, — запоздно предупредила я. — И еще, ешь помедленнее, а то подавишься.
Брайан умерил пыл и медленно проглотил кусок яичницы.
— Извините, — пробубнил он, отпив немного горячего чая, — я просто очень голоден.
— Да уж, в этом вы с Ролланом похожи, — выдохнула я.
При упоминании о брате, Брайан погрустнел.
— Это я виноват, — он положил вилку на стол и опустил голову. — Я не смог защитить его. Когда наши родители погибли, их долги перешли к нам. Я много работал, Роллан вечно оставался один и привык сам на себя полагаться. Но теперь, когда его похитили, все еще хуже.
Парень закрыл лицо руками. Я нахмурилась.
— Так вот зачем Роллану нужны деньги, — пробубнила я себе под нос. — Брайан, расскажи мне все сначала.
— Сначала? — он внимательно посмотрел на меня. — Ну что ж, если вы хотите… В общем, все началось еще когда мне было восемь, а Роллану пять. Наши родители собирали и продавали антиквариат в Вашингтоне. Дело было нелегкое, но прибыльное. Однажды один клиент пожаловался нам, что ваза из китайского фарфора, которую он купил в нашем магазине за круглую сумму, оказалась подделкой. Родители уверяли его, что он ошибается, но клиент настоял на повторной проверке подлинности товара. Как оказалось, ваза действительно была подделкой. Была ли тут вина родителей или нас просто подставили — уже не имело значения, нам пришлось вернуть клиенту деньги и заплатить за моральный ущерб. Но он не успокоился. После длительных судов нас лишили лицензии, а мать и отец влетели в огромные долги. Несколько лет мы еле-еле держались на плаву. Вскоре мать из-за переутомления и стрессов заболела, а за ней и отец. Однажды, когда мы с Ролланом вернулись домой, то увидели, что мать лежит возле лестницы, а отец на кухне весь в крови — они оказались мертвы. Врачи доказывали, что это просто несчастливое совпадение: мама из-за болезни ослабла и упала с лестницы, а отец когда резал хлеб, нечаянно перерезал вену у себя на ладони и умер от кровотечения. Ну кто в такое поверит, а? Роллан долго плакал. Ему тогда было всего одиннадцать. А увидеть все это, будучи ребенком — это очень тяжело. Я старался его утешить, но это не помогало, а поначалу он и вовсе убегал и закрывался в своей комнате. Мне было жаль его, но на это времени не было — нам нужны были деньги. Я работал в несколько смен. Мне тогда было всего четырнадцать, так что нормальную работу найти было сложно. Роллан пришел в норму и даже стал улыбаться, но месяц назад все вдруг изменилось — он начал исчезать по ночам, а когда возвращался, то был очень измучен и побит. Я пытался с ним поговорить, но все было без толку. Я хотел проследить за ним ночью, но когда возвращался с работы, то падал без сил и засыпал. Неделю назад, он пришел с перевязанными ранами и очень чистый. Я сильно удивился. Он опять же ничего не объяснил. А два дня назад, когда я пришел с работы, все в доме было перевернуто вверх дном, а Роллана не было. На столе в его комнате я нашел записку.
В этот момент, Брайан вытащил с кармана куртки еще одну смятую бумажку и протянул мне. Я развернула ее. Текст был написан корявым почерком, так что некоторые слова были не слишком разборчивы. Приглядевшись, я прочла:
Для начала, привет.
Не буду тянуть, в общем, мы решили немного сократить твой срок отдачи долга. Поэтому деньги нам нужны уже 5 ноября, то есть — через недельку. Сумму ты знаешь.
И еще, чтобы удостоверится, что ты не сбежишь, мы захватили с собой твоего братка. Если хочешь его назад, приноси деньги в назначенный день к заброшенной лесопилке за городом, ровно в шесть вечера. Надеюсь, ты знаешь, где это. Приходи один. Если денег не будет — малыш станет строительным материалом.
P.S. У этого малого под кроватью было куча денег, и мы захватили их в качестве процентов.
Ну, до встречи!
Я перечитала письмо несколько раз. Его содержание мне совершенно не понравилось. Я взглянула на Брайана. Тот сидел, сложа руки на груди, и прожигал взглядом бумагу у меня в руках.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я был в ужасе, когда прочел это, — сказал он. — Срок отдачи долга должен был истечь аж через два года. Но вот чтобы так, внезапно… это просто немыслимо! Когда я перерыл комнату Роллана в поисках улик, то наткнулся на еще одну бумажку. На ней был твое имя, телефон, адрес и слова: «Обращайся, помогу». Телефона у меня нет, так что единственное, что мне оставалось, это пойти по адресу. Когда я нашел дом, то никого внутри не оказалось. Сегодня утром я опять пришел, но так как из-за волнений два дня ничего не ел, то от голода упал в обморок прямо на пороге. Что было дальше Вам уже известно.
Я внимательно слушала его. Теперь все прояснилось.
— Понятно, — сказала я через пару минут раздумий. — Значит, подведем итоги: Роллана похитили и его жизнь в опасности; нам срочно нужна крупная сумма денег к пятому ноября, а это ровно через пять дней… постой, сколько именно нужно денег?
— Ну, — Брайан замялся, — Восемь месяцев назад долг составлял тридцать тысяч долларов. Тогда они сказали, что каждый месяц сумма будет пополняться еще на десять тысяч. Так что, если посчитать…
— Сто десять тысяч долларов?! — вскрикнула я, подорвавшись со стула. — Это же куча денег!
— Вот именно! — Парень тоже встал. — Поэтому я не знаю что делать.
Я сжала руки в кулаки и села назад на стул.
— Черт! Такую сумму и за год собрать невозможно.
Я опять встала и начала ходить по комнате. Брайан сел, положив руки на стол и сложив их замком.
— Нужно спасти его. Но как? Денег то у нас нет, — говорила я сама до себя. — Возможно, если позвонить в полицию…
— НЕТ! — тут же воскликнул Брайан и подошел ко мне. — Не надо полиции. Если воры узнают, то сразу же его убьют. Тем более, полиция тут бессильна.
— Ну а что ты предлагаешь?! — сорвалась я на него.
— Не знаю! — крикнул он так же громко. — Мне всего пятнадцать! Что я могу сделать?!
Я увидела, как в его глазах сверкнули слезы. Это и заставило меня остыть.
— Извини, — я виновато опустила голову.
— Ничего. — Брайан быстро утер слезы рукавом. — Во всяком случае, нам сейчас остается надеяться только на волю Бога.
— Бога? Хех… — я провела рукой по волосам и грустно засмеялась. — Я уже давно перестала на него надеяться. Бессмысленная вера в чудо, когда шанса на чудо и нет.
Парень прикусил губу.
— Я теперь не знаю, во что верить. Во всяком случае, мне больше не на что надеяться.
— Надежда такая же призрачная, как и Бог, — буркнула я, раздраженная из-за нахлынувших воспоминаний.
— Но тогда у меня больше ничего не остается! — взвыл он и стукнул кулаком об стену. — Черт, я бы душу отдал за Роллана.
Услышав его, я насторожилась.
— А вот этого не надо. — Я подошла к парню и, развернув его лицом к себе, медленно произнесла, — Ты даже не знаешь, какой силой обладают эти слова.
Брайан не понял о чем я и отдернул мою руку.
— Ну и что. — Он отошел от меня. — Неважно.
— Нет, важно. Больше никогда, слышишь, никогда так не говори.
От моего серьезного тона, парень вздрогнул.
— Ладно, ладно. Но все равно, нам нужна помощь.
— И где ее взять? Тем более, кто нам поможет? Кто захочет рисковать жизнью, ради незнакомого им человека? — вскипела я и запнулась. — Рисковать жизнью…
Я опять начала ходить по комнате, перекручивая в голове разные идеи. Брайан стоял и удивленно смотрел на меня.
— Ну точно, как же я сразу не подумала… — бормотала я себе под нос. — Единственный, кто будет готов принять удар в лоб — это либо самоубийца, либо тот, кто будет уверен, что удар не причинит ему вреда. Первое нам не подходит, а это значит…
— Вы что-то придумали? — осторожно спросил парень.
Я резко развернулась к парню и схватила его за плечи. Он перепугался.
— Брайан, — громко сказала я, — если познавший смерть захочет спасти живого, что будет?
