По окончании полицейские загрузили мэтра Леблана и сторожа Морриса в одну машину, Михаил Левиков и второй охранник сели в другую. Остальных вежливо попросили прибыть в комиссариат для дачи показаний и снятия отпечатков: в подземной тюрьме были сняты дактилоскопические образцы, и по правилам их нужно было идентифицировать.
Алексей, Ксюша и Александра подождали, пока Реми подгонит машину, оставленную у подножия горы. Он вернулся в некоторой задумчивости, вышел, помог забраться Александре с ее больной ногой на переднее сиденье, рассеянно потрепал по волосам Ксюшу, которая, соскучившись и чувствуя себя виноватой, ластилась к нему, как котенок, и снова сел за руль.
– Ну, что там такое? – не выдержал Кис, наблюдавший за ним все это время. – Что не так?
…Внизу Реми видел, как проехали полицейские машины, держа курс на Экс. Но в зеркальце заднего обзора Реми успел заметить, как с обочины съехал темно-красный «Рено-25» и неспешно отправился вслед полиции. Ему можно было не торопиться: куда ехала полиция, и так понятно. А вот куда и, главное, зачем ехал «Рено»?
– Мы с тобой совершенно упустили одну вещь, – обернулся Реми к Алексею. – Кто стрелял в Леблана?
– А нам-то что? – пожал плечами Кис. – Мы нашли всех, кого искали, – и Ксюшу, и Левикова. А дальше, ежели фармацевты решили ответить клиникам, – так это не наше дело! Пусть ими занимается полиция.
– Тоже верно, – согласился Реми и тронулся.
Александра, однако, категорически настаивала на заезде в гостиницу: ее костюм был вызывающе дыряв. Немедленно выяснилось, что и Ксюше необходимо помыться и переодеться – она три дня провела без душа! Под это дело и мужчины сочли, что не грех и им помыться да побриться…
Однако обещание прибыть в комиссариат они сдержали, опоздав всего лишь на какой-то ничтожный час. Если учесть, что девицы успели не только помыться, но и причесаться, и подкраситься, и сменить туалеты, то уложились, считай, в рекордные сроки!
Паркуясь на стоянке напротив комиссариата, Кис и Реми отметили, скорее машинально, что темно-красного «Рено» нигде не видно. Надо полагать, что люди, в нем находившиеся, ехали не за полицейскими машинами, а просто покинули свой пост у замка: наблюдение было уже бессмысленным – не за кем больше было там наблюдать…
В коридоре полиции они встретили мэтра Леблана: он направлялся к выходу уже без наручников – типа на свободу с чистой совестью… Леблан издевательски и многообещающе улыбнулся компании и демонстративно запел какой-то мотивчик – из Верди, кажется…
Реми только вздохнул: авторитет и положение, особенно в провинции, вершили свои законы. C этим бороться невозможно, хотя боролись, конечно: перед законом все равны! Но то написано на бумаге, а вершат законы люди…
В кабинете комиссара они присоединились к Михаилу Левикову, который попивал горячий кофе из пластмассового стаканчика, заедая его слойкой с шоколадом. Вид у него был нездоровый, глаза покраснели, веки припухли: полночи он слушал Ксюшины истории, полночи он слушался распоряжений детективов, а все утро полиция внимательнейшим образом слушала его. Не говоря уж о новости про убийство Ларисы, упавшей на его измученный мозг… Тем не менее от него исходило некое физическое удовлетворение, как от сытой собаки: он явно наслаждался тем, что пребывает на свету, в тепле и среди людей, а не в мрачном сыром подземелье…
Едва все расселись в тесноватом кабинете (два стула пришлось принести откуда-то), как тревога прошелестела по полицейским коридорам и распахнула дверь кабинета. Кто-то что-то прошептал на ухо комиссару, и тот вылетел пулей за дверь, оставив в недоумении потерпевших и свидетелей. Предоставленные сами себе, они тоже вышли в коридор. По нему массово бежали полицейские в сторону центрального входа.
– Что же тут такое? – заинтересовался Реми и направился туда, куда бежали все. Кис, Ксюша, Александра и Левиков потянулись за ним.
Зрелище открылось не для слабонервных: мэтр Леблан, истекая кровью, лежал на асфальте. Пуля попала в горло, и кровавая пена пузырилась у рта и у раны. Агония его была тяжелой, и приезд реанимационной машины ничем не смог ему помочь…
Алексей и Реми выдернули девушек из толпы, а затем и Михаила: будет, на сегодня впечатлений достаточно!
Они уселись в коридоре рядом с кабинетом все еще отсутствовавшего комиссара.
– Ты чего-нибудь понимаешь? – поинтересовался Кис у Реми.
– У мафии свои законы, – пожал плечами тот.
Иными словами, мафия, с которой имел дело или к которой принадлежал Леблан, позаботилась о том, чтобы адвокат не сболтнул лишнего.
Паника утихла, тело увезли, по окрестным домам был отправлен рейд в поисках следов стрелка, и полицейские заняли свои обычные посты.
На все показания, вопросы и ответы ушло еще два часа. Окончательно вымотанные, они наконец вывалились на улицу.
День сиял в самом разгаре, но позади была трудная бессонная ночь, и, несмотря на бушующее южное солнце, на приглашающий соблазн тенистых платановых аллей, хотелось только одного: спать. Все разговоры, размышления и обсуждения было решено отложить на потом – на после освежающего сна.
Они стояли на парапете высокой лестницы комиссариата, вдыхая полной грудью солнечный, пряный воздух Прованса.
– Я не знаю, что теперь… – произнес Левиков, разглядывая шумную, оживленную улицу. – Куда теперь… Но сейчас не хочется об этом думать. Как здесь хорошо…
И он прикрыл глаза, подставляя лицо солнцу.
Яркий полуденный свет безжалостно выдавал и его спутанные, давно не чесанные волосы, и неопрятно выросшую полуседую бороду, и нездоровую бледность кожи, и покрасневшие от света, заслезившиеся глаза, привыкшие за десять дней в подземелье видеть только ночь…
– Теперь у нас у всех одно «куда» – в гостиницу, – ответил ему Кис. – Вам надо принять душ, побриться и отдохнуть. А потом обсудим следующие «куда».
Михаил открыл глаза и посмотрел на него – сквозь него – тяжелым, невидящим взглядом, который поняла только Ксюша: что можно обсуждать, когда Ларисы больше нет…
– Вы меня слышали, Михаил?
– Да, простите… Вы правильно сказали, надо ехать в гостиницу… И отдохнуть.
Ксюша дотронулась до его руки.
– Как хорошо, правда, что все позади? Тюрьма, подземелье, вечная холодная ночь, опасность, угроза… Все это позади, Михаил!
– Хеппи-энд… – произнесла Александра. – Мы остались живы, целы и свободны! Все, здесь присутствующие, – добавила она, подумав о незнакомой ей Ларисе. – Хорошая вещь – хеппи-энд… И, знаете, я подозреваю, что у людей, любящих трагические финалы, просто недостаточно развито воображение: они никогда не ставят себя на место героев… Иначе бы они не любили трагических развязок, верно? Ведь себе ее никто не пожелает!
Ксюша немедленно согласилась, Реми проворчал что-то в защиту французского кино, в котором, как известно, зрителей редко балуют счастливой развязкой.
– Это жизненная правда! – говорил Реми.
– Не путай правду с копией! – отвечала Александра. – Правда может быть и в фантастике!
– Правда должна быть в мыслях и в чувствах, в характерах и в отношениях персонажей, – плечом к плечу с сестрой выступала Ксюша, – а не в тупом следовании распространенным жизненным схемам!
– Трагедия очищает – в этом ее назначение! – не сдавался Реми.
– C моей точки зрения, – застенчиво участвовал Михаил в споре, – трагедия призвана заставить сострадать черствые души… Вопрос в том, насколько ей это удается. Вообще-то, я сомневаюсь, что искусство способно смягчить нравы… Но для отзывчивой души трагедия мучительна, я согласен с Александрой, человеку с воображением совсем она ни к чему, трагедий и в жизни хватает – зачем ему страдать еще раз, переживая за героев?
Алексей в споре участия не принимал. Он не знал, хороши ли хеппи-энды те или трагедии, способны ли страдания вымышленных героев породить сочувствие в сердцах, к сочувствию не приспособленных, и очистить души от грязи… Он просто смотрел на этих четверых и восхищался. Забыто подземелье, подвернутая нога, израненные руки, бессонная ночь, усталость, вероятность «трагического финала» не для вымышленных персонажей, а лично для всех них – и они увлеклись разговором об искусстве!
«Славные вы мои, – думал Алексей, – хрен с ними, с романами и фильмами: пусть у вас в жизни, у нас в жизни, всегда будет хеппи-энд… А трагедию, верно, оставим-ка мазохистам…»
– Ну что, по коням? – спросил он, когда спор чуть поутих.
– Пошли, – ответила за всех Александра и направилась вниз по лестнице.
И почти тут же охнула и села на ступеньку.
– Мне бы надо к врачу сходить, – жалобно проговорила она. – А вдруг у меня трещина в кости? Надо сделать рентген… И какую-нибудь мазь купить, а то болит страшно…
Кис сел рядом с ней, положил ее ногу к себе на колени и принялся внимательно изучать опухшую щиколотку. «Здесь больно? А здесь?» – спрашивал он, водя пальцами.
