– Безумие не красит человека, – тактично заметил толстяк. – Вы еще больше удивитесь, узнав, что Пирошка – его младшая сестра.
– Сочувствую. И, тем не менее, мы с сыном должны немедленно уехать. Попросите Ласло отвезти нас в город немедленно. С мистером Неро я объяснюсь позднее, если ему потребуются мои объяснения.
Маленькие глазки доктора метнулись туда сюда, будто ящерицы и вдруг наполнились глубочайшей скорбью. Заметив эту пантомиму, Анна нахмурилась:
– Что-то не так?
– Увы, ваш отъезд придется отложить.
– С какой стати? Мистер Неро заверил меня, что я могу уехать, когда захочу. Или он врал? – Спросила она напрямик.
Свен замахал руками:
– Что вы, что вы! Никто и не думал задерживать вас насильно! Вся беда в том, что Ласло уже уехал в город. Мистер Неро отправил его со срочным поручением.
– Хорошо. Я подожду.
– Он может задержаться до позднего вечера.
– Хоть до ночи. Сегодня мы должны уехать.
– Мам, давай не будем ждать машину. – Тихо попросил Ник. – Мы можем идти пешком.
Анна с тревогой взглянула на сына. Он выглядел лучше. Все еще бледный, но дрожать перестал и даже пытался ей улыбнуться.
– Не стоит идти на такие крайности, – опередил ее Свен, обращаясь к мальчику. – Слишком далеко и опасно.
– Опасно? – удивилась Анна. – Вы же утверждали, что в округе на много миль нет ни одного человека.
– Ну… да. Но дикие звери. Не буду врать, в последние годы их видят нечасто, но в наших лесах по-прежнему много волков. К тому же погода – дрянь. В темноте вы можете заблудиться и наверняка простудитесь.
Анна нехотя признала его правоту. За себя она не волновалась, но вот Ники ее беспокоил. Несколько минут она молчала, затем приняла решение:
– Хорошо. Мы дождемся машины. Если вы не против, то – в своей комнате.
– Вижу, мы вам не по душе, – расстроился Свен. – Согласен, мы выглядим странно в ваших глазах, отдалившись от цивилизации, но разве лучшие вина не хранятся в самых глубоких погребах?
Анна не ответила. Придерживая сына за плечо, она повела его вверх по лестнице. Их предусмотрительно снабдили толстой свечой. И весьма кстати – не хватало еще наткнуться в темном коридоре на чокнутую Пирошку.
Уходя, Анна забыла закрыть окно, и теперь в комнате гулял ледяной ветер. Девушка уложила Ника в кровать и укутала одеялами, пообещав, что разбудит его, как только вернется Ласло. Убедившись, что мальчик задремал, Анна устроилась у окна.
Природа пошла вразнос. Гром дребезжал оконной рамой, ливень барабанил по листьям и лупил по крыше дома. Молнии, одна за другой, поигрывали длинными бледными пальцами по стеклу, отбрасывая призрачные блики на лицо девушки. Далеко на горизонте, под черными тучами, виднелся краешек чистого неба, но немного погодя и этот клочок потемнел, окрасился в красное, и солнце нырнуло за горизонт, забрав с собой свет. Анну внезапно посетило странное чувство, что она больше никогда не увидит солнечный свет. Чтобы рассеять наваждение, девушка потрясла головой с такой силой, что на пол с тихим стуком посыпались шпильки. Копна черных волос рассыпалась по плечам, будто плащ. Проведя рукой по волосам, Анна почувствовала себя немного увереннее.
Ветер гнул к земле деревья в саду, и Анна смогла увидеть силуэт замка, который они заслоняли в тихую погоду. На фоне исчерченного молниями неба развалины выглядели особенно зловеще. Нигде ни единого огонька, кроме узкого окна на вершине башни. Свет был неярким, как будто от горящей свечи. Он то разгорался, то бледнел, и от этого казалось, что мужской силуэт в оконном проеме изгибается в каком-то диком танце. Девушка заворожено следила за этой дикой пляской и едва не пропустила подъехавшую машину. Шорох шин заглушал шум дождя.
Несколько минут спустя в окне появился второй силуэт. Анна близоруко прищурилась, пытаясь разглядеть позднего визитера, но в этот момент ветер стих, деревья выпрямились, скрыв от нее замок. Девушка поняла, что нельзя терять время и решительно направилась к выходу. Задержавшись на секунду у зеркала, чтобы причесаться, она обнаружила, что ее внешний вид оставляет желать лучшего. Что-то в глазах живо напомнило ей испуганное лицо сына: те же следы напряжения и страха. Открытие неприятно удивило Анну: чего ей бояться? Нахмурившись, она деловито полезла в сумку за косметичкой. Очень скоро лицо приняло более уверенный вид. Девушка мысленно поблагодарила бога за косметику и убрала тюбики на место.
Дом будто вымер. Никого не встретив, Анна спустилась вниз и вышла на улицу. Когда она шагнула через порог, откуда-то сверху свалился Каспер, приземлившись ей прямо на плечо. Дождь перестал, зато холод стоял собачий. Вокруг – темнота, хоть глаз выколи. Девушка с сожалением оглянулась на окно на втором этаже, где сквозь стекло маячила бледным призраком свеча, оставленная ею на подоконнике.
Девушка неуверенно спустилась с крыльца. Двигаться в кромешном мраке оказалось сложнее, чем она думала. За каких-нибудь пять минут она дважды споткнулась, один раз свернула не туда, здорово поцарапала руку о колючий шиповник и промочила ноги насквозь.
Анна искала гараж. Днем ей показалось, что он находится совсем рядом с домом, но, блуждая в темноте, она заблудилась, забрела на какую-то лужайку и остановилась, чтобы перевести дух. Раньше, должно быть, это был ухоженный газон с клумбами, но теперь все густо заросло барбарисом и азалией. Под слоем сорняков едва угадывались садовые дорожки. Немного подумав, Анна ступила на ту, что вела влево.
От дождя цветы пахли острее. Густой сладкий запах шиповника смешивался с ароматом жимолости. Капли дождя, срываясь с лепестков, падали на траву с тихим стуком. Влажная темень вокруг казалась живой, она пульсировала и обволакивала.
Вереница ступенек провела девушку сквозь развалины какой-то постройки к террасе, но дальше уперлась в совершенно непроходимые заросли кустарника. Девушка обогнула их, прошла еще немного в полной темноте и поняла, что совершенно не представляет, где находится. Сквозь ветви высоких кустов проглядывали смутные очертания замка, но вокруг не было ни малейших признаков тропинки. Перед Анной отчетливо замаячила перспектива заночевать под кустом. Она в отчаянии вертела головой, пытаясь определить, куда, черт возьми, ее занесло?
Тем временем ее правая нога с размаху ударилась о камень. Девушка взвыла от боли и плюхнулась на что-то твердое. Мох смягчил падение, хотя ее зад все равно пострадал. Каспер, не удержавшись, с шумом обрушился в траву и с обиженным мявом исчез в кустах. Ощущение приближающейся катастрофы стало почти осязаемым. Анна вдруг осознала, что совершенно одна черт-те-где и что в данном случае «спасение утопающих дало рук самих утопающих». Как жаль, что она не родилась авантюристкой. Ее – увы – скроили не из того материала, который отпущен на героинь. Анна чувствовала себя напуганной и растерянной, как самая обыкновенная девчонка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
