– Он все еще здесь…
Это усилие отняло у мистера Неро последние силы. По его морщинистому лицу уже начала разливаться та особая бледность, которую, увидев однажды, не спутать ни с какой другой. Нос заострился. Тонкие губы расслабились и больше не кривились от боли.
– Мистер Неро! – укоризненно воскликнула Анна, сердясь на него, что не смог еще чуть-чуть подождать.
Она протянула руку к телу.
– Не смей!
Анна вздрогнула, увидев нависшее над собой лицо Ласло. Что это с ним? Выглянувшая из-за туч луна отразилась от радужной оболочки глаз мужчины, оставляя позади себя лишь непроглядную тьму. Эти непроницаемые, будто неживые глаза пристально следили за ней и не сулили ничего хорошего.
– Он еще жив, – сказала Анна.
– Это ненадолго.
– Нужна помощь.
Он бросил взгляд на хозяина:
– Уже нет. Иди за мной.
На этот раз Анна не стала спорить и поспешила за быстро удаляющимся великаном. Она чувствовала его злость. Но почему? Что она сделала? Девушка закусила губу, будто одновременно хотела и боялась узнать правду.
Дождь давно перестал, но гром продолжал греметь, сотрясая оконные стекла. Проходя под ними, Анна невольно сжалась от странного ощущения, что ее вот-вот осыплет дождем острых стеклянных осколков. Вопреки ожиданию, они оба благополучно вошли внутрь, в еще более вязкую темноту замка. «Электричество было бы сейчас как нельзя кстати», – раздраженно подумала Анна, спотыкаясь обо что-то в темноте.
Кое-кому темнота совершенно не мешала – Анна слышала звук уверенных шагов где-то впереди. Неожиданно к этому звуку добавился дробный стук каблуков. Кто-то бежал прямо на Анну. Все произошло так быстро, что она не успела увернуться и уже в который раз за сегодняшний вечер оказалась на полу под грохот рассыпавшегося металла. Вопль разъяренной девушки зазвучал в унисон с причитаниями другого женского голоса. Анна где-то посеяла зажигалку, но в кармане куртки завалялся отсыревший коробок. Анна чиркнула спичкой и с удивлением обнаружила сноровисто ползающую по мраморным плитам Патрицию. Жена Свена шустро собирала раскатившиеся по всему холлу серебряные тарелки и прочую утварь, неприязненно косясь прищуренным глазом на Анну. «Во дают! – подумала Анна. – Только что уконтрапупили дедушку и уже торопятся прибрать его добро». Ей стало противно. Огонь обжег пальцы, и она с отвращением отбросила скрюченную обгоревшую спичку в сторону.
Пэт убралась восвояси, девушка снова осталась одна в темноте. Она чувствовала себя все более неуютно, как будто угодила в чрево огромного чудовища – влажное, дурно пахнущее и опасное. Чудовище почти осязаемо размышляло: переварить эту пигалицу или выплюнуть к чертям? «Он все еще здесь», – сказал старик. Кого он имел в виду? Бывшего хозяина замка? Весьма вероятно, учитывая нездоровый интерес к нему Неро, который Анна успела заметить. Но ведь это же бред! Барон так давно мертв, что даже его кости уже наверняка истлели в могиле. Впрочем, ей ли об этом говорить? Ей ли, видевшей не раз и не два, как легко души путешествуют туда и обратно?
Стало совсем не по себе. Анна потрясла коробок, открыла его и на ощупь пересчитала оставшиеся спички. Три штуки. Негусто. Она выругалась, сломав первую из них. Чиркнула другой, но спертый воздух помещения погасил и ее. В третий раз она постаралась затаить дыхание и, на сей раз, синеватое пламя затрепетало у нее в ладони.
Света хватило лишь на то, чтобы понять, где находится лестница, но и этого было достаточно. Главное, она убедилась, что вокруг не толпятся скопища упырей, жаждущих ущипнуть ее побольнее.
Насколько она могла судить, холл был пуст, хотя минуту назад ей чудилось чье-то дыхание. Может, она приняла за сопение мышиную возню, в замке, должно быть, полно грызунов.
Дверь в графскую спальню неожиданно заартачилась, она скрипела и цеплялась за плиточный пол, когда Аня пыталась ее открыть. В первый момент, переступив порог, девушка решила, что комната пуста и испытала что-то вроде разочарования. По ее расчетам здесь должно было быть полно народа, уж Ласло-то точно должен был присутствовать, ведь она слышала, как он торопливо поднимался по лестнице. За вторжением наблюдали только глаза на портрете, светящиеся в своем темном углу. В этих глазах больше не было ничего ангельского, они горели злобой и ненавистью. Должно быть, именно так смотрела на своих врагов непримиримая Жанна.
На столе горели две свечи. По комнате гулял сквозняк, пламя трепетало, норовя погаснуть в любой момент, а по стенам метались причудливые тени. Все в комнате оставалось на своих местах, точно так же, как было в тот момент, когда она «навещала» логово Черного Паука впервые. Вот только зеркало над туалетным столиком выглядело так, будто в него с размаху запустили чем-то тяжелым. По антикварному стеклу змеились трещины, почти в центре, где зеркальные осколки осыпались от удара, зияла черная дыра.
Плиточный пол под ногами странно блестел. Анна не сразу поняла, что он залит водой, поверхность которой дрожала, отражая и множа мерцающие огоньки свечей.
Ничего не понимая, Анна подняла голову и только теперь увидела изуродованный безобразными потеками сводчатый потолок: в сказочном замке банально протекала крыша! Свежую побелку покрывали уродливые разводы, похожие на мокнущие язвы. Драгоценные антикварные обои можно было смело выбрасывать – от воды они вспучились и кое-где отстали от стен, свисая вниз жалкими мокрыми тряпками.
Слева внизу что-то зашуршало. Девушка быстро повернулась. Теперь в углу светились две пары глаз. Те, что поменьше, растерянно моргали почти у самого пола. Для крысы они были слишком большими и круглыми, оставался один вариант:
– Свен! Чем вы тут заняты?
– Я обязан отвечать? – уточнил он высокомерно.
– Да нет. Вы уже вызвали полицию?
– Телефон не работает, мобильник здесь не берет, – буркнул Свен, – так что придется ждать, когда просохнет дорога.
– Но так нельзя!
– Хотите – идите пешком. Бог в помощь. И вообще, чего вы лезете со своими советами?!
Анна усмехнулась, разглядывая согнутую в три погибели фигуру на корточках, мало подходящую величавому тону, и пожала плечами:
– Вообще-то ваш тесть лежит внизу, под балконом. Он только что умер.
– Свернул себе шею? – Заинтересованно уточнил любящий зять.
– Шея цела. У вашего батюшки другие повреждения.
– Он мне не отец! – взвизгнул толстяк.
– Понимаю. Но мне больше не к кому обратиться. Дочь мистера Неро в данный момент очень занята – тырит из отчего дома серебряные миски. У вас что, проблемы с кухонной утварью?
Свен задохнулся от злости.
– Замок теперь мой!! – зашипел он, грозя девушке пухлым кулаком. – Вы ничего не знаете! Да, я рад, что старый маразматик подох! Туда ему и дорога!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
