— Я всегда знал, что ты недостоин доверия, но чтобы вот так воткнуть мне нож спину…, - начал Элеат.
— Сто-о-оп, сто-оп, стоп! Не тебе мне говорить о доверии! Не ты ли снарядил экспедицию на Элидею в тайне от меня, да ещё и прихватил с собой двух моих людей против их воли?! Фактически совершил похищение высокопоставленных членов моего рода и нашего дома! — вознёс руки над головой Каддар изображая всю серьёзность вопиющего происшествия, — благо у меня есть человек, который смог вернуть Юну и Артёма под мою защиту и сделал возможным привлечение опасного врага дома к ответственности. Разбирательства и суд над тобой свершатся незамедлительно.
— Ты сейчас серьёзно?! — с наигранным удивлением и возмущением спросил Элеат.
— Разумеется! Как только мне сообщили о вашем прибытии я начал все необходимые приготовления. Так что не будем откладывать на потом такое важное дело, прошу за мной в зал собраний, нас уже ждут, — закончил Каддар и направился к выходу, сделав жест рукой своей охране и фиктивному конвою с Аэлантом, что бы те следовали за ним.
Элеата грубо взяли под руки и повели следом. Артёма и Юну никто не ограничивал в движениях, но охрана Каддара шла вплотную рядом с ними, словно готовясь их обезвредить словно опасных преступников.
Когда делегация во главе с Каддаром вошла в зал для заседаний власть имущих, он уже был заполнен до краёв и Артём не нашёл на одного свободного места, — «да неплохо он подготовился я смотрю, главное устроить эффектное шоу и правда будет за тобой, особенно подкреплённая властью и лизоблюдством всех присутствующих» — подумал он проходя к месту за трибуной. Однако ещё одна деталь бросилась в глаза не сразу, а лишь когда он начал всматриваться в лица сидящих в зале толстосумов и высокородных, то не заметил в них предвкушения показательной порки Элеата, который был для всех как кость в горле. Важные чиновники сидели словно в ожидании казни, и не издавали ни звука. Когда же Артём встретился взглядом с Аваром, то всё стало на свои места. Он уже успел поработать со своими новыми подопечными.
— Я рад приветствовать всех собравшихся! — заняв трибуну заявил Каддар, — сейчас нам предстоит вынести не простое решение для всего нашего дома! И как бы это ни было тяжело, того требует закон! Глава одного из наших родов, которые стояли у истоков дома Гессалан, решил предать всех нас и попрать устои и фундамент, на котором стоит вся человеческая цивилизация! — Каддар опять вознёс руки к верху, дабы придать своим словам большего пафоса и значимости. Однако зал никак не отреагировал и не заулюлюкал, как того ожидал выступающий.
— Все мы знаем, что наш дом сильно пострадал после восстания, которое поднял Каленгон и его последователи! Однако после его поражения прошло уже достаточно много времени, и мы поднялись с колен благодаря моему самоотверженному руководству! — Каддар снова затряс руками ожидая хотя бы на этот раз поддержки из зала. Но зал молчал, лишь изредка тишину нарушали нервные зглатывания и всхлипы.
— Кхм-м- кхм…, так вот… Один из нас, как мы считали до этого дня, оказался предателем и хотел найти следы Каленгона и вновь ввергнуть наш дом в пучину войны и хаоса, приведя его к неминуемому поражению и упадку! — уже менее уверенным тоном продолжил Каддар, — и он сейчас перед вами! — оратор указал на Элеата стоящего поблизости под охраной конвоя.
— Благодаря моей дальновидности я смог пресечь эту гнусную попытку, отправив по следу предателя ударную группу во главе с Аэлантом, который успешно справился со своей задачей и доставил к нам виновника для свершения правосудия над ним! — Аэлант скривил дежурную улыбку и покосился на Каддара.
— Учитывая данные факты и неопровержимость доказательств вины Элеата я обвиняю его в предательстве дома и попытке вооружённого переворота и захвата власти! — закончил свою пылкую речь Каддар, но так и не найдя поддержки из зала не выдержал и спросил, — я не понимаю что здесь вообще происходит?!
Хлоп-хлоп-хлоп, раздался звук у главы дома за спиной. Элеат медленно аплодировал Каддару и неспешно выходил на передний план к трибуне. Двое конвоиров из числа охраны Каддара хотели ему помешать, но бойцы Авара быстро пресекли эту жалкую попытку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я впечатлён…, нет правда, очень убедительно прозвучало. Я бы да даже поверил, не будь я собой, — обратился Элеат к своему старому другу.
— Ты что несешь?! Охрана! Почему он здесь расхаживает?! — Каддар обернулся к своим приближённым и холодок пробежал по всему телу. Его телохранители лежали на полу лицом вниз, а к нему постепенно приходило понимание, что же всё-таки здесь не так.
* * *
Резиденция Каддара. Месяцем ранее, после отбытия поисковой экспедиции Элеата на Землю.
— Кара…, дорогая моя, сколько же мы не виделись? А ты всё так же прекрасна, как и твои цветы…, - произнёс Каддар проводя тыльной стороной ладони по ссадине на лице девушки. Но Кара лишь поморщилась от боли и отдёрнула лицо от чужой руки.
— Ты где-то поранилась? Аккуратнее надо быть, или ты хочешь разочаровать Артёма и не дать ему вновь насладиться твоей красотой? — с той же издевательски заботливой интонацией продолжал глава дома.
— Ах да…, прости, я совсем забыл вы ведь больше не увидитесь. Да и Юна отчего-то решила в очередной раз отказаться от моего предложения занять подобающую ей должность на Гессалане. Жаль…, о-о-че-е-нь жаль, конечно, ведь и с ней ты тоже не увидишься… как и со своим сыном. Или я не прав Валиан? Как ты считаешь? Может быть Кара нам расскажет что-то такое, что могло бы помочь ей вновь увидеть, м-м-м-м… ну скажем хотя бы вою дочь?
— Знаешь отец, я уже пытался поговорить со своей женой, но она отчего-то решила, что я поверю в её сказки, — с тяжёлым вздохом ответил муж Кары, — абсолютно не ценит мою доброту.
— Кара, девочка моя, будь умнее, ты ведь прожила такую непомерно долгую и счастливую жизнь для безродной дикарки с забытой планеты. Неужели тебе хочется всё испортить из-за какого-то самозванца, желающего прибрать к рукам моё состояние? — Каддар медленно расхаживал вокруг стула, на котором сидела беспомощная девушка.
— Всё что от тебя требуется, это просто сказать какие цели преследует Артём и как он связан с Элеатом. И тогда я обещаю тебе. Что ты и твоя дочь сможете дожить остаток своих дней со своим горячо любимым народом на Иритхаре. Там будет всё как ты любишь! Природа, цветочки, быт, не обременённый высокими технологиями, одним словом, всё точно так же, как и на помойке, из которой тебя когда-то забрали чтобы ты сыграла свою роль. Ну? Что скажешь? Это очень щедрое предложение! — нагнувшись практически к самому уху девушки почти шепотом закончил Каддар.
— Откуда мне знать, что вы сдержите свои обещания? — нарушила молчание Кара.
— Ты не в том положении чтобы торговаться! Или соглашаешься добровольно или пара капель вот этого прекрасного вещества сделают всю работу за тебя и тогда наш жест доброй воли уже не будет действовать. Так что в твоих интересах получить хоть что-то перед прощанием с Гессаланом, — вмешался Валиан, тряся маленьким инъектором в руке.
— Я тебе уже всё сказала! Артём просто хотел меня увидеть и…
— И-и-и…, - протянул следом Каддар.
— И ещё он говорил, что решил вернуться на Землю, на нашу родную планету, — выдавила из себя Кара.
— Во-о-от уже намного лучше, видишь, ведь можешь же быть умной, когда захочешь… Значит Артём решил вернуться на Землю, а для чего? И что Элеат вот так просто решил отрядить целый экспедиционный корабль, который самолично возглавил чтобы проводить восвояси человека которого знает один день? Вот так добряк. Даже для меня он такого никогда не делал, а уж мы то с ним знакомы… дайка вспомнить. М-м-м ну в общем долго, просто неприлично долго и он никогда не был так щедр со мной, а здесь просто чудеса какие-то творятся! Ты не находишь Валиан?
— Я больше ничего не знаю, — с сожалением ответила Кара, хотя и могла ещё кое-что добавить. Но внутри её раздирало чувство неизвестности и беспокойства за судьбу дорогих ей людей, да и зная с кем имеет дело. Она понимала, что играет с огнём и не могла решить, как поступить правильнее.
