Кайл возмущенно на них глянул. Да что за банда такая? Все девицы как на подбор какие-то угрожающие, будто банда из подворотни, а не адептки академии магии! А эта демонитка явно их предводительница. Кого только сюда не берут, оказывается…
- Шшш, девочки, это успеется, я другое придумала, - ответила подруге блондина и снова уставилась на Кайла своим тяжелым гипнотическим взглядом. – Не часто встретишь ангела, верно? Особенно такого красавчика, верно?
- Смотри, не влюбись, - заявил Кайл нагло, понимая, что отступать некуда.
Девицы снова захохотали, и как-то совсем не женственно. Скорее, загоготали, как банда разбойников.
- Раз ты такой смелый, мой крылатый, - промурлыкала демонитка, - то жду тебя сегодня в девять на стадионе. Устроим магическую дуэль. Ты и я. Посмотрим, кто сильнее.
- С девушками не дерусь, - задрал подбородок Кайл.
- Он идиот, - повернувшись к подругам, сказала блондинка, а затем снова взглянула на ангела: - Тогда мне придется надрать тебе задницу при всех. Поверь, это очень унизительно. Так что у тебя есть выбор. Или ты сейчас становишься на колени и умоляешь меня о прощении. Или мы встречаемся в девять на дуэли.
Говорила она серьезно, и Кайл понял, что это не шутки. Извиняться он не собирался – это было выше его сил, гордость бы не позволила. Поэтому лишь пожал изящным плечом и бросил:
- Что ж, встретимся в девять.
Кажется, она не ожидала, что он захочет биться с ней на дуэли. Но отступать не стала.
- Жду тебя, храбрый ангел.
Кайл с независимым видом отправился прочь. А потом вдруг остановился и крикнул:
- Булочка!
Блондинка резко развернулась и каким-то чудесным образом оказалась рядом с ангелом, схватив его за горло. А хватка у нее была чудовищная, как у взрослого мужика.
- Это что, намек? – разъярённо прошипела она, явно решив, что новенький намекает на ее пышные формы.
- Все намеки у тебя в голове, а я о булочке, которая упала, - невозмутимо ответил Кайл и кивнул на булочку с ежевичным вареньем, которая все так же сиротливо валялась в стороне. – Из-за тебя я потерял еду. А мужчины такое не прощают, знаешь ли. Так что будешь кормить меня каждый день до конца учебного года, если проиграешь. А ты проиграешь. Поверь.
И гордо вздернув подбородок, Кайл направился дальше, чувствуя, как вся девичья банда пялится на него с недоумением.
- А если проиграешь ты, - крикнула ему в спину блондинка, - то станешь моим личным рабом до конца обучения! Эйхов ангел, перо тебе в задницу! Ненавижу белокрылых ублюдков!
Не оборачиваясь, Кайл помахал рукой и пошел дальше. Он казался невозмутимым, однако хорошо осознавал, что влип. И теперь пытался понять, что делать.
Первым делом ему следовало добыть информацию. Так учил отец.
«Правило первое. Информация – вторая валюта», - часто говорил он, и у Кайла не было причин ему не доверять.
Придя на лекцию по истории целительской магии, Кайл подсел к Дэрри - одному из парнишек-сокурсников. Дэрри был спокойным и незаметным малым, однако многое знал – и про устройство жизни в академии, и про людей. А поскольку друзей у Дэрри не было, то общению с загадочным новеньким он явно обрадовался.
«Правило второе. Выбирай правильных людей, чтобы добыть информацию», - так добавлял отец. Дэрри был идеальным информатором. И ему льстило, что из всех сокурсников Кайл в качестве друзей выбрал его, хотя подружиться с ним хотели бы многие.
После скучной лекции, на которой Кайл не узнал ничего нового, они с Дэрри направились в библиотеку. Она больше не была празднично украшена, однако все равно вызывала восхищение бесконечными полками с книгами, мраморными полами, по которым следовало ходить тихо-тихо, и сводчатыми потолками, расписанными прекрасными фресками. В воздухе приятно пахло мятным ликером с нотками ванили. Сегодня библиотекари решили, что именно этот аромат требуется студентам, чтобы поднять их настроение и боевой дух.
Кайл и Дэрри устроились за столом в небольшом уютном зале на втором уровне. Ангел специально выбрал уединенное место, чтобы не было лишних ушей и глаз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- У меня есть вопрос, друг, - между делом сказал Кайл. – Много ли демонитов в академии?
- Кажется, трое, - наморщил лоб Дэрри, который, разумеется, все про всех знал.
- А девушек среди них сколько?
- Одна. О, она настоящая легенда, - оживился парень. – Шиа Лиас. Очень красивая, но опасная.
Насчет красоты Кайл поспорил бы – ему нравились девушки хрупкие и воздушные, но промолчал.
- Говорят, ее отец – один из боссов в Северном картеле, - продолжал Дэрри тихо, и ангел едва не присвистнул. Северный картель – преступная организация, куда входили несколько союзных кланов демонитов. Сильно-сильно, ничего не скажешь.
- С Лиас предпочитают не связываться, - продолжал Дэрри. – Она сильная, опасная и жестокая. Не демонитка, а настоящий демон. Учится на боевом факультете. Собрала со потока почти всех девчонок и организовала собственную банду. Слышал про «Невест Эрона[1]»? Так это ее банда. Их все стороной обходят, как темных.
Кайл соединил кончики тонких изящных пальцев. Услышанное ему не нравилось.
- У нее есть парень? – вдруг спросил он.
- Лиас сама как парень, - засмеялся Дэрри и на всякий случай оглянулся – вдруг демонитка где-то поблизости? – Кое-что пытался к ней подкатить, но без толку. Парней она отшивает. Говорят, она нас ненавидит.
- За что? – искренне удивился Кайл.
- Завидует. Сама хотела бы стать мужчиной, а родилась женщиной, - убежденно ответили однокурсник. – Хотя, какая из нее девушка? Страшная, жуть.
- Фигура у нее красивая, - против воли вырвалось у ангела.
- Что ты сказал? – не расслышал Дэрри.
- Говорю, библиотека такая красивая. Как дворец…
- Дворец знаний, это ты точно сказал!
Они разговаривали еще некоторое время, после чего Кайл сослался на неотложные дела, про которые забыл, и покинул библиотеку.
Сборы на предстоящую битву Кайл начал за два часа. Он с такой тщательностью приводил себя в порядок, стоя перед зеркалом, что его сосед по комнате полюбопытствовал:
- С кем на свидание идешь?
- Ни с кем, - отмахнулся ангел, нанося на волосы модный гель.
- Да говори, кого подцепил! – не отставал сосед.
- Кого бы не подцепил, главное, не тебя в женском обличие.
- Да не ломайся ты! Сам как девица!
Зря он это сказал. Кайл вздохнул и, не отрывая взгляда от собственного отражения, махнул рукой. Соседа сорвало с кровати и подбросило к потолку, где он благополучно завис, скованный заклятием.
- А ну отпусти меня! – заорал парень, безуспешно пытаясь высвободиться. Он был артефактором и в заклятиях не разбирался. Однако Кайл и не подумал этого сделать – стал подбирать аромат мужских духов из десятка привезенных с собою. Остановился на аромате волшебного леса звездной ночью – так, по крайней мере, гласила этикетка.
Все оставшееся время, пока ангел собирался, сосед висел под потолком, сначала осыпая ангела проклятиями и угрозами, а потом перейдя на просьбы и даже мольбы. Однако на полу он очутился только тогда, когда за Кайлом захлопнулась дверь.
Ровно в девять Кайл был у стадиона. Он был уверен, что выглядит великолепно. Прическа, духи, изящное зимнее пальто и лакированные ботинки – все было подобрано идеально! Образ завершали старинные золотые часы на правом запястье. Их ему отдал отец с напутствием не позорить в академии их славную фамилию.
Шиа и ее компании все не было и не было. Кайл начал нервничать. Эти девушки совсем обнаглели, что даже на дуэль приходят с опозданием? И сколько он должен ее тут ждать? Год? Два? Вечность?
Однако столько ему ждать не пришлось. Заскрипел снег, и где-то за деревьями раздались оживленные женские голоса:
- А кого Шиа в этот раз позвала на дэуль?
- Какого-то новенького! Говорят, он на половину ангел! Идем быстрее, а то все пропустим!
Кайл выглянул из-за заснеженных кустов и увидел каких-то девушек, которые, переговариваясь, шли по полутемной дороге, освещая себе путь магическим огнем. Недолго думая, ангел последовал за ними. И понял, что перепутал стадионы. Он пришел к главному, огромному, на котором проходили Академические магические состязания. А Шиа, судя по разговору девчонок, дуэли назначала на другом стадионе – малом, на котором занимались боевики. Видимо, у демонитки была возможность попадать на его территорию в вечернее время, и она этим пользовалась.
