Подруга встретила Лизу с искренней радостью, и Лиза заподозрила, что той что-то от нее надо. «Снова поссорилась со своим Даном и теперь будет просить меня помирить их. Как они мне надоели! О своих потерях не успеваю поплакать, а здесь грусти за компанию с дурочкой. Я бы этого Дана и к руке своей не подпустила, не то что к сердцу. Охо-хо, недаром говорят, что браки от любви не зависят».
А Неля продолжала крутиться вокруг Лизы, пока та раздевалась, и цокотала, как она рада подруге, как хорошо, что она сегодня у них ночует, вообще, как чудесно, что они подруги. Лиза не выдержала.
— С Даном поссорилась?
— Совсем нет! С чего ты взяла?
— Так, показалось, — придержала язык Лиза.
— Просто меня сегодня пригласили на вечеринку к ребятам из эстрадно-джазового колледжа. А я же не могу пойти туда одна. Неудобно. Пойдем вдвоем?
— Кто пригласил?
— Мальчик один, Николай Лобода, я с ним познакомилась на автозаводе имени Лихачова.
— О! — удивилась Лиза. — Какое завод имеет отношение к эстрадно-джазовому искусству? Покажи, где я буду спать? — спросила она, раздеваясь и собираясь переодеться в домашнюю одежду. Девушка достала из сумки байковый халат и шлепанцы. — Люблю дома в свободном ходить. Ничего, если я буду в халате?
Неля будто не слышала извинений подруги, только махнула рукой и показала на небольшое раскладывающееся кресло в своей спальне.
— Не очень раздевайся, нам скоро идти, — предупредила она. — Сейчас мама нас покормит, и мы отправимся.
— Ты можешь толком рассказать, что и как? — вздохнула Лиза. — А как же Дан?
— Вот о Дане давай не вспоминать! Может, передо мной приоткрывается новая перспектива, как и перед тобой, кстати. Это ребята серьезные.
Неля принялась рассказывать все по очереди. Несколько дней тому назад она была на автозаводе, куда командирована на практику и где должна расписывать рабочую столовую, вводимую в действие после капитального ремонта. А там как раз были ребята из эстрадно-джазового училища — репетировали праздничный концерт по поводу этого же самого события.
— Понимаешь, у них по коллективному договору столовую надо запустить в работу в конце нынешнего года, вот профсоюз и готовит концерт к этому событию. Хотя доводку художественного оформления они сделать не успевают, но можно кормить работников и при голых стенах, так ведь? А нас пригласили на практику, чтобы к первомайским праздникам расписать и приделать гобелены и настенные панно. Короче, это неважно. Так вот там я познакомилась с музыкантами и сразу влюбилась в Николая. Мы с ним уже три раза встречались, ходили в кино и на концерт в его училище. Он меня с друзьями познакомил, в частности, с Юрием Вспышкиным. Это очень талантливый мальчик. Программу Кирилла Хабибова «Моя волшебная пейзанка» знаешь?
— А кто же ее не знает?
— Так вот все эти песни писал Юрий!
— Да ты что?! — восторженно ахнула в конце концов и Лиза. — И ты с ним познакомилась?! Это же какой талантище!
— Это именно у него будет какой-то праздник, то ли какую-то новую программу сдает, нового ли заказчика хорошего получил — не знаю. Но Николай сказал, что готовится сабантуй и пригласил прийти.
8
Николай ждал подруг в коридоре общежития. Он ходил вдоль него широкими шагами, чуть замедляясь у входной двери. Не предупредив Юрия, он пригласил на вечеринку Нелю, девушку, которую недавно встретил и которая ему понравилась. В конце концов, взвесил Николай, у них намечался не настоящий мальчишник, а простые проводы Юрия в супружескую жизнь. Здесь должны были быть и девушки из их группы, не пригласить которых было неудобно, неучтиво и без которых было бы неинтересно. Именно их девушки, узнав, что Юрий завязывает с холостой жизнью, с энтузиазмом взялись за подготовку к вечеринке, писали сценарий, разрабатывали режиссуру, готовили выступления. Ведь на самой свадьбе, которая должна произойти где-то в украинских степях, побывать никому из них не удастся, а поздравлять уже после свадьбы — это что-то не то, так как у новобрачного исчезнет дух стремления к желаемому событию, уймется святое нетерпение, отступит дрожь в сердце. А значит не сработает и магия пожеланий, которые непременно сбываются только тогда, когда оплодотворяются сильным ожиданием, владеющим тем, кому посылаются. По этим соображениям лучше и результативнее «пропить» парня до его невечного прыжка в брак.
— Ты так и не сказал, по какому поводу вечеринка, поэтому мы без подарка. Вот только торт несем, — сказала Неля, передавая сверток Николаю. — Познакомься с моей подругой. Это Елизавета Афанасьевна Паперовская, будущий мастер росписи по тканям.
— Можно просто Лиза, — подала руку девушка.
— Повод к вечеринке простой — наш друг собирается жениться, — объяснил Николай девушкам и сразу заметил, как потухли у них глаза. — Но у нас здесь холостяков хватает, не надо хмуриться!
— Кто хмурится? — огрызнулась Неля. — Просто Лиза поссорилась со своим кавалером и ей досадно, что лучшие ребята достаются другим. Разве это не естественно? А Юрий ей давно нравится, она любит его песни. Может, и своему Косте из-за этого отставку дала, что он не дотягивал до ее идеала.
— Это серьезно, — сник Николай. — Но мы что-то придумаем и вам скучать не дадим. Пошли быстрее, там уже все за столом собрались.
У Лизы, в самом деле, роман не удался, и она переживала не лучшие времена. Константин — красивый, трудолюбивый, а главное, с виду ответственный и самостоятельный, — был старше ее почти на десять лет. Конечно, не мальчик. Девушка это понимала, и, когда дело дошло до серьезных отношений и обсуждения общего будущего, она, боясь его потерять и доверяя его намерениям, отбросила тормоза и решилась на близкие отношения — под августовскими звездопадами отдала Косте свое целомудрие.
— На этой неделе подадим заявление в ЗАГС, — пообещал Константин, провожая в тот вечер ее домой. — Завтра я приду к вам на помолвку. Твои родители знают о наших отношениях, и, думаю, дадут согласие, — размышлял Константин вслух. — И на последний курс своего обучения ты придешь уже замужней женщиной, с брачным кольцом на правом безымянчике.
Лиза сначала обрадовалась и запрыгала вокруг Кости, потом растерялась, а дальше совсем скисла.
— Наверное, не получится так быстро, — и, увидев, что Константин вопросительно поднял брови вверх, прибавила: — Нет, на помолвку приходи, но… Родители предложат подождать до следующего лета. Мы же подождем?
— Почему? — Костю, видно, что-то из Лизиных слов задело за живое. — Я тебе или твоим родным не подхожу?
— Совсем нет! Вот глупенький, — засмеялась Лиза. — Просто мое совершеннолетие случится только в марте. А обращаться за специальным разрешением в исполком они не захотят. Мои родители — люди старой формации, для них это позор, понимаешь? Отец скорее выпорет меня ремешком, чтобы знала, когда можно трусики снимать.
