Подруга нежно положила голову на здоровое плечо Романа и прижалась к нему. Тот обнял ее и чмокнул в макушку. Я села рядом между Вадимом и Алексеем, воспользовавшись грубо сколоченными досками как опорой. Закрыла глаза и задремала.
Разбудил меня какой-то неестественный хохот. Резко вскочив, словно от толчка, я в ужасе уставилась вперед, но ничего не увидела. На миг я подумала, что ослепла, но потом поняла, что в сарае, где нас держали, было очень темно, а "за окном" царила ночь. Справа послышался шорох - Пешехонов нашел мою руку в темноте и успокаивающе сжал ее.
- Не бойся, - прошептал он. - Это гиены.
Я сжала его руку в ответ. Наверно, он почувствовал мой страх, потому что все так же шепотом продолжил:
- Знаешь, все это мне напомнило один бородатый анекдот... пошли как-то двое друзей в поход в лес... лежат ночью, любуются звездами...
Мне уже стало смешно, и я захихикала.
- Мы тут как на ладони, - вдруг громко слева произнес Вадим. - Нужно бежать, пока ночь. Тут всего двое охранников, мы сможем их одолеть!
- Да ты с ума сошел, - возразил ему Томми. Было ощущение, что я одна спала, а остальные бодрствовали. - Даже если мы выберемся из сарая, идти по ночному бушу - это самоубийство.
- Не хочется быть сожранной гиеной, - поежилась я.
- Гиены считаются падальщиками, - ответил Том. - Но могут и на человека напасть, если голодны. Бывают даже случаи, когда львы подбирают добычу за ними, а не наоборот. Сейчас их наверняка привлек запах мяса.
- Может, они слопают наших охранников? - с надеждой предположил Алексей.
Снаружи послышались выстрелы, скулеж гиен и торопливый топот. Человек разумный, умеющий добывать огонь и стрелять из палки, вновь доминировал над неразумными животными.
- Ребята, - раздался испуганный голос Катрины, - Роман весь горит!
- У него могло начаться воспаление, - озабоченным тоном произнес Томми. - Нужно осмотреть рану.
- Тьма такая, хоть глаз выколи! - подруга была в отчаянии. - Я ничего не вижу!
- Я же говорю, нужно попытаться убежать, пока не поздно! - гнул свое Вадим.
- Можно попытаться поднять суматоху, - предложил Алексей. - Нам нужны хоть какие-то медикаменты. Раз поднялась температура, значит, началось заражение.
- Да они нас всех со злости пристрелят ночью! Говорю же, надо выломать пару досок и бежать, пока они дрыхнут.
- Ты в этом так уверен? Бык пригрозил им смертной казнью в случае нашего побега. Не думаю, что они такие дураки, чтобы просто лечь спать. Наверняка, затаились неподалеку.
- Повторяю, соваться в буш ночью нет смысла. До рассвета остался какой-то час, - сказал Том. - Мы увидим, что с раной Романа и решим, что делать. Я уверен, нас не будут держать тут до бесконечности.
Я была с ним согласна. Человеческий глаз ничего не увидит в темное время суток - это время животных и суровой охоты. Вдалеке раздался раскатистый львиный рык, но не пробуждая, как было обещано Томом, а заставляя оцепенеть от страха. Львиный голос заставил нас почувствовать первобытный ужас, представить огромного хищника, вышедшего на охоту в тени своей сообщницы ночи. Даже Вадим умолк, не решаясь больше подбивать нас на неразумные подвиги.
Том во всем оказался прав. Когда начало светать, он осмотрел плечо раненого и покачал головой. Багровый синяк расплылся вокруг пулевого отверстия, которое покрылось белесой коркой. При малейшем движении рана вскрывалась, и оттуда начинали сочиться кровь и сукровица. Искандерова ощутимо знобило, хотя уже становилось душно. Несмотря на ранние часы, в буш уже просочилась жара, характерная для этого периода года.
Почти сразу же в лагере началось движение. Сквозь дыры мы смогли увидеть, как к костру выходит Бык, за ним Такавири, а следом вели Бориса и Ольгу... под дулом револьвера.
- Это вообще обязательно? - недовольно спросил Борис, указывая на оружие и передавая здоровяку сумку, которую нес. - Вот твои деньги.
- Меры предосторожности, - мерзко улыбнулся Бык. Он расстегнул сумку, тщательно изучил содержимое. Кивнул своим подельникам, и один из них отдал пистолет женщине.
Они вместе подошли к нашему сараю. Звякнул замок, и дверь открылась. Ольга вошла первой. Мы посмотрели на нее как на спасительницу. И как же велико было наше изумление, когда она произнесла:
- Эмилия, поднимайся, ты идешь с нами.
- Эмилия? Но почему только она? - Алексей заподозрил неладное и встал, закрывая меня собой.
- Потому что нам нужна только она, - сказала хрупкая Ольга и наставила свое оружие на Пешехонова.
Эпизод шестнадцатый
Этот новый мир
Долина Инферин - Кения, 1858 год
Большой Дом был построен на высоком холме между двух огромных каменных глыб. Он как будто возвышался над Долиной, указывая на то, что здесь живет главный человек народа Инферин - король. Это было самое большое здание во всей деревне, и состояло оно из нескольких этажей. Прямо из-под каменных плит, образующих основание дворца, фонтанами били источники чистой прохладной воды, искрящейся на солнце. Струи каскадами с грохотом обрушивались вниз в глубокий ров, отделяющий дворец от другой части Долины.
Дом короля, словно чудесный сад, был украшен множеством разных растений. Густые заросли плюща сплошь обвивали строение из камня. Дикие цветы, поляной растущие у входа, издавали дивный аромат.
Прямо под окнами с широким балконом расположилась просторная каменная площадь, в центре которой на постаменте стоял высокий Золотой Обелиск. Пиком своим он тянулся в чистое голубое небо, а над ним большим тяжелым шаром светилось и издавало тепло ненастоящее солнце. Вокруг него в хаотичном порядке, будто на невидимых нитях, повисли эллипсовидные и круглые земли.
Народ Инферин издавна верил в свою многозначительность. Для них Обелиск являлся символом равновесия миров, которое хранила Долина на протяжении многих веков. Старики говорили, что пока стоит Обелиск, другие миры никогда не столкнутся, а люди из-за туманов будут жить и совершенствоваться. А значит, главная задача мироздания будет исполнена.
Правда, простых людей это мало волновало. Они жили своими жизнями, особо не задумываясь о том, что за туманами есть что-то еще. Лишь редких обитателей Долины заботили подобные вопросы. Пытливые умы пытались объяснить происхождение их народа и доказать существование других цивилизаций, найти проход сквозь туманы, чтобы узнать, что же там на самом деле. Но таких было мало.
У Обелиска была еще одна важная роль - он определял будущего короля. Все королевские сыновья, в определенный момент жизни, были обязаны пролить свою кровь на него. И только те, в ком Обелиск выявлял истинного короля, становились правителями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
