что никакой пользы преступнику не принесло.
— У меня такое впечатление, что его убили назло вашей жене, — предположил он, — то есть, я хочу сказать, что кто-то подставил вашу жену. Говорят, она Нагаткина ненавидела за то, что он всё время крутился возле дома и подозревал её в сговоре с преступниками. Этим кто-то воспользовался.
У Мезенского уже болела голова от массы информации и впечатлений. Откуда ему знать, кто здесь мог подставить его жену? Да и, может быть, дело совсем не в этом. И всё-таки кое-какие мысли у него появились.
— Не считайте меня старым ревнивцем, — предупредил он, — но, по-моему, без Олега тут не обошлось. Припрятать иконы он вполне мог.
— А убийство?
— Это вряд ли, вы же сами сказали, что от трупа ему никакой пользы.
Осипов согласно кивнул и в эту же минуту почувствовал, что они с генералом вполне понимают друг друга. Хороший он мужик, и соображает быстро.
— У меня тоже были такие мысли, — поделился следователь с собеседником, — но были и сомнения. Зачем ему, человеку обеспеченному, мелочиться с какими-то иконами?
— Наверно, хотел вернуть деньги, затраченные на покупку дома, — улыбнулся генерал, — и, кстати, иконы — не всегда мелочь. К тому же, людей к воровству принуждает не всегда крайность. Баснописец Крылов говорил, что это естественное качество иных людей и что «вору дай хоть миллион, он воровать не перестанет».
Осипову пришлось согласиться, что воровство — это не ненормальность, а человеческая индивидуальность.
Почувствовав к Мезенскому полное доверие, Илья Петрович решился рассказать ему о том, что работники милиции затеяли эксперимент под названием «живой труп».
— Если убийца где-то рядом, то должно сработать, — предположил Мезенский, — в противном случае — не обессудьте… А вот Олега надо было брать.
— Никто не знает, где он. В день убийства должен был приехать, но передумал.
— И свой московский адрес не оставил?
— Марина Станиславовна утверждает, что нет. И ни о каких иконах она будто бы понятия не имеет.
— Похоже на правду, — уверенно заявил Мезенский.
Они вышли в гостиную. Деревянкин встал, собираясь уходить, и пригласил Витушкину к себе. «Молодожёнов» решили оставить одних.
— Интересный мужик, — похвалил Осипов генерала, обращаясь к Деревянкину, — ты вот тоже ничего, а на его фоне совершенно не смотришься.
— На фоне Мезенского? Согласен. У меня свой фон есть, жена и сын. Мне этого достаточно.
И Деревянкин первым вышел на мороз.
Глава 27
В окнах дома Деревянкина призывно горел свет, но до него было ещё далеко. Они шли пешком и, конечно, замёрзли. Осипов старательно тёр рукой ухо, а Витушкина прикрывала нос.
— Ну и зима у вас тут, ну и мороз! — жаловалась она, — в Москве теплее.
— Это потому, что там народу больше, надышали, — пошутил Владимир.
— Может быть, мне у вас тут жить остаться? Тогда уж точно будет теплее, — начала строить планы Ирина. Деревянкин сделал вид, что не слышит.
Несмотря на холод, Осипов нисколько не жалел, что согласился приехать к Деревянкину. Он и не мечтал познакомиться с генералом Мезенским, а вот повезло. Знакомство с женщинами, которых он не знал раньше, тоже было приятно и полезно.
— В моём доме всегда тепло. Заходите, — пригласил Владимир, открывая ворота.
На крыльце гостей встречал Тимофей. С тех пор, как Марина в очередной раз выразила презрение к нему, садовник стал особенно внимательным к Владимиру.
Гости быстро оценили домашний уют Деревянкиных. Мезенская им даже чаю не предложила, а тут горел камин, пахло шашлыком и свежим хлебом. В центре стола стоял самовар, а рядом — большой нарядный торт.
«Как здесь хорошо, уходить не хочется, — думал Осипов, — а я всё вынюхиваю, высматриваю, всех подозреваю. Мезенскому не пришло в голову, что Деревянкин с тётушкой могут быть виноваты, а мне приходит, ничего не могу с собой поделать. Откуда Мезенскому знать? Олег — любовник его жены, вот он всё на него и валит. А если даже и Олег? Привёз-то его сюда Деревянкин, без него не обошлось».
Следователь почувствовал, что ему неудобно трапезничать с людьми, которых он подозревает. Но что делать? Такова служба. Это называется: внедриться в клан врага. Тут разве что Наташа не вызывает подозрений, да ещё Тимофей как ничтожная личность. Про Витушкину Глеб Петрович не знал, что и думать. Пока остановился на том, что она просто вертихвостка.
Воспользовавшись тем, что Ирина оживлённо рассказывала Татьяне о своей встрече с Мезенской, а Сергей Алексеевич о чём-то спрашивал Владимира, Осипов решил поговорить с Наташей.
— Наталья Николаевна, я хочу поблагодарить вас за тёплый приём. Я всё время мёрз последнее время, а у вас просто оттаял.
— Я рада, что вам у нас понравилось. Я люблю, когда приезжают гости, здесь же такая скука, — улыбнулась Наташа.
— Скука? Не подумал бы. У вас такие милые родственники, интересные соседи.
— Татьяна Михайловна с мужем очень приятные люди, но бывают они здесь редко. А у Мезенской я была всего один раз, на новоселье. Зато мой муж туда зачастил, что не очень приятно.
Осипов удивился. Жена жалуется первому встречному на мужа, который вдвое старше её. Казалось бы, это он должен на неё жаловаться. Неужели Деревянкин такой ловелас, что довёл жену до отчаяния?
— Что вы говорите! Насколько мне известно, он ходит туда по делам, так что не ревнуйте. Вы гораздо моложе и симпатичнее, чем она. К тому же, к ней муж приехал, да и любовник, говорят, молодой и красивый.
— Олег? Так он же её бросил.
— А вы откуда знаете?
— Все знают. Он сейчас с другой женщиной встречается, с Юлей.
— Что за Юля?
— Племянница Татьяны Михайловны. Она с ним познакомилась на вечеринке в доме Мезенской. Уехали они оттуда вместе.
Вот это да! Осипову можно было больше не разговаривать с Наташей. Всё, что хотел, он узнал. Но нельзя же внезапно прерывать беседу, это подозрительно. И он решил что-нибудь ещё сказать ей напоследок.
— Никуда не денется ваш Владимир. От добра добра не ищут. Но если уж хотите ему отомстить, то заведите роман с мужем Мезенской. Очень достойный мужчина, уверяю вас. И как раз в вашем вкусе. Вы же молодых и легкомысленных не любите?
Наташа засмеялась и согласно кивнула головой. Пытаясь представить, каков из себя Мезенский, она не заметила, что случайно проговорилась. Теперь Олегу грозит серьёзная опасность.
— Пожалуй, пора и честь знать, — заявил Глеб Петрович, собираясь домой.
Деревянкин вышел проводить его до служебной машины. Во дворе Тимофей чистил снег, а с ним рядом крутилась маленькая собачка.
— Если будут вопросы, я с вами
