У Мори перехватило дыхание. Вдруг закружилась голова. Что имеет в виду Саккорсо? Страшно подумать.
– Какое обстоятельство? – выдавила из себя Мори.
Резко подавшись вперед, Ник повторил ту же позу, что принимала Мори всего несколько минут назад. Гримаса исказила его лицо.
– В этом секторе находится форпост запретного пространства, – прошипел он. – И тебе это известно – ты весьма продуктивно поковырялась в системе. Так вот, если изменить курс немедленно, мы доберемся туда быстро. Ты знаешь, сколько платят за живого человека? Достаточно, чтобы избавиться от этого проклятого вируса. И неважно, устаревшая у тебя информация или нет. Кроме того, можно продать и Пармут – она мне ни к чему. Зато хватит и на починку двигателя.
Мори услышала то, чего никак не ожидала. Продать ее в запретное пространство? Неужели он это сделает? Неизвестно. Слишком мало Мори знает о Нике. Подавив начинавший овладевать ею ужас, Мори бросилась в контратаку:
– Начав торговать экипажем, не жди от него доверия. Не слишком ли круто забираешь? Бунт на корабле тебя не страшит? Невозможно все время оглядываться. Кроме того, пойдут слухи – и конец твоей репутации. Непобедимый Ник Саккорсо превратится в Ника Саккорсо, торгующего своими людьми в запретном пространстве.
– Этого не произойдет, – парировал Ник, словно отрезав. – На продажу пойдешь ты одна. Полицейский – значит враг. Сбыв тебя, я только прославлюсь.
– Но ты не выручишь много денег. – Мори изо всех сил старалась не потерять напористости. – Их хватит либо на устранение вируса, либо на починку двигателя, но никак не на то и другое. Продать-то больше нечего.
Взгляд Ника словно прожег Мори насквозь. Но затем Саккорсо вдруг кивнул и откинулся на спинку кресла. Шрамы его побледнели.
– Патовая ситуация, – произнес он, свирепо оскалившись.
Ник прав. Аргументы есть у обеих сторон. Угроза с одной из них нивелировалась угрозой с другой.
– Ник, – медленно проговорила Мори. – Я хочу сохранить ребенка и не желаю быть проданной в запретное пространство. Если у тебя есть, что предложить, я тебя внимательно слушаю.
Ник вновь расхохотался, и этот хохот не предвещал Мори ничего хорошего. Затем Саккорсо снова наклонился к Мори и ткнул пальцем в ее сторону.
– Да, черт возьми, – чуть ли не прошептал он, – у меня есть предложение. Но пеняй на себя. – Ник поднялся со своего места и приблизился к Мори. – Найди способ справиться с вирусом.
Мори попыталась возразить, но не смогла произнести ни слова.
– Сделаешь так, чтобы корабль вновь мог маневрировать и вести огонь, – продолжал Ник, стоя вплотную ней, – я разрешу сохранить ребенка и не стану тебя продавать. Так уж и быть, на Малый Танатос не полетим. В противном случае, – Ник выдержал паузу, – пойдешь на аборт. И будешь держать язык за зубами насчет моего сообщения.
Комок подкатил к горлу Мори. Она едва могла говорить.
– Ник, с чего ты взял, что я знаю, как удалить компьютерный вирус?
Неожиданно Ник ткнул пальцем в болевую точку между носом и верхней губой Мори. Ее глаза непроизвольно наполнились слезами.
– С чего ты взяла, что мне есть до этого дело?
С этими словами Саккорсо покинул вспомогательный мостик. Мори, вся в слезах, осталась одна.
* * *Конечно, у Мори есть выход. Включив вспомогательный пульт системы внешнего обеспечения, можно спровоцировать очередную потерю базы данных, а потом, быстро облачившись в скафандр, покинуть фрегат, прежде чем кто-нибудь спохватится, и при известной доле везения удалиться от «Мечты капитана» на безопасное расстояние. Мори, таким образом, сможет уберечь свой личный жетон от чужих рук и избежать страшной мести обреченных на смерть людей Ника.
Когда в скафандре кончится воздух, она, конечно, погибнет, но ее смерть окажется не напрасной. Она остановит Ника Саккорсо.
Две или три недели назад Мори воспользовалась бы этим планом, но теперь обстоятельства изменились Так действовать нельзя. Получен ультиматум. Теперь необходимо выяснить, что поставлено на карту. Конечно, сообщение, посланное Департаменту полиции, не содержит предложения о сделке. Надо подумать о другом. Во-первых, то, что Ник знает координаты поста наблюдения, доказывает факт относительно длительных контактов Саккорсо с полицией. Во-вторых, Вектор Шейхид утверждает, что полиция коррумпирована и замешана в измене человечеству. Если так, то Ник Саккорсо занимается не только пиратством. В-третьих, если Мори погибнет, маленький Дэйвис Хайленд умрет вместе с ней.
Желание Мори сохранить сына, однажды появившись, так ее и не покинуло. Сначала она считала, что просто боится Малого Танатоса. Теперь ей казалось, что, кроме страха, свою роль играет стремление пойти наперекор Нику; возможно – стремление просто иметь ребенка; может быть – нежелание видеть в списке своих жертв имя Дэйвиса. А может быть, все дело в гормонах? Мори точно не знала. Как бы то ни было, она приготовилась сражаться за жизнь своего ребенка.
То есть, она должна найти способ избавиться от вируса Орна.
Решение принято. Мори выполнит условия Ника, как когда-то она выполнила условия Энгуса.
* * *Предложение Ника казалось абсурдным. Мори знала о компьютерных вирусах не больше Саккорсо. С чего начать? Что предпринять? Сколько Ник отведет ей времени, прежде чем заставит признать поражение?
Тем не менее, попытаться стоит.
Несмотря на риск, Мори снова стала носить с собой пульт управления зонным имплантатом. Естественно, чтобы противостоять Нику. С некоторых пор он стал домогаться ее в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время, когда Мори должна была сосредоточиться совершенно на другом. Ее жизнь зависела от того, насколько хорошо она имитирует страсть к Нику, а без пульта она не смогла бы сохранить маску любовного пыла и пять минут. Кроме того, Мори необходимо было быть собранной, подавлять усталость и страх перед лазаретом. Ей приходилось работать в свою вахту и отвечать Нику взаимностью, когда тот к ней являлся. На то, чтобы заниматься проблемой вируса, времени оставалось очень мало – всего несколько часов в день. Приходилось меньше спать.
Поддерживаемая искусственной энергией, Мори все свободное время проводила на вспомогательном мостике, вдоль и поперек изучая программы управления «Мечтой капитана», проверяя и тестируя их всеми возможными способами. Если она спала, то не потому, что хотела, а потому, что сон нужен ее ребенку. Однако иногда Мори забывалась и работала без перерыва. Довольно часто она забывала даже поесть. Ее мозг горел неугасимым огнем, наперекор всем законам физики.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
