Поддерживаемая искусственной энергией, Мори все свободное время проводила на вспомогательном мостике, вдоль и поперек изучая программы управления «Мечтой капитана», проверяя и тестируя их всеми возможными способами. Если она спала, то не потому, что хотела, а потому, что сон нужен ее ребенку. Однако иногда Мори забывалась и работала без перерыва. Довольно часто она забывала даже поесть. Ее мозг горел неугасимым огнем, наперекор всем законам физики.
Конечно, непрерывная работа сказывалась на внешности Мори. Она осунулась, под глазами появились круги. Но Мори этого не замечала.
Прошло полторы недели, прежде чем она нашла способ решить стоящую перед ней задачу. Мори даже не стала ругать себя за то, что не догадалась о нем раньше, так она торопилась.
Чтобы выявить изменения, внесенные в операционную систему Орном, требовалось всего лишь провести хронометраж базы данных.
Однако хронометрический анализ необычайно сложная процедура. Прямое сравнение текущего состояния базы данных корабля с ее состоянием до появления на борту Орна потребовало бы месяцы кропотливой работы. Поэтому Мори пришлось установить фильтры, которые должны были отсечь все то, что не соответствовало изначальным кодовым последовательностям. Затем, строчка за строчкой, она просмотрела весь массив информации и уничтожила все второстепенные данные, мешавшие сравнительному анализу.
Мори управилась за четыре дня. Можно было и за три, но Ник настоял на более тщательной проверке. Когда работа завершилась – когда Мори провела хронометрический анализ и получила результаты, – реакция ее организма была настолько естественной и сильной, что подавила действие зонного имплантата. Неугасимый огонь потух; перед Мори разверзлась бездонная, черная пропасть.
Сомнений не оставалось. Со дня появления на борту Орна никаких значительных изменений в операционной системе «Мечты капитана» не производилось. Согласно результатам анализа, вирус отсутствовал.
Прошло какое-то время, прежде чем Мори поняла, что сидит, склонившись над пультом, и рыдает. Но что можно ожидать от изможденной, убитой горем женщины, терзаемой вживленным электродом?
* * *Через некоторое время на вспомогательном мостике появился Вектор Шейхид, видимо, услышавший рыдания Мори. Он рывком поднял ее на ноги и поволок к выходу. Мори было все равно. Слезы ручьем текли из глаз.
Вектор втащил Мори в камбуз, усадил за стол и поставил перед ней кружку горячего кофе.
– Пей смело, – предложил он. – Жар костей не ломит.
Аромат кофе завладел обонянием Мори. Рыдания постепенно утихли, перейдя на всхлипывания; руки сами собой потянулись к кружке.
Кофе обжег язык и горло. Чувство беспомощности вдруг исчезло. Мори перестала плакать; зонный имплантат вновь обрел над ней власть.
– Так-то лучше. – Голос Вектора донесся до Мори откуда-то издалека. – Тебе нужно взбодриться, а то, того и глядишь, упадешь замертво. Нельзя себя так истязать… Ты играешь в карты? – неожиданно спросил Вектор.
Мори не ответила. Жутко болел язык.
– Я понимаю, наверное, сейчас не самый подходящий момент для разговора, – продолжал Вектор в присущей ему мягкой манере, – но потом для этого вряд ли представится возможность. Уже сколько недель ты ни с кем не разговариваешь. Возможно, сегодня мой единственный шанс… Так ты играешь в карты?
Отчаяние Мори сменилось чувством полной опустошенности. Она кивнула.
– В покер. Немного играла в Академии, правда, без особых успехов.
По-видимому, Вектор решил, что Мори откликнулась на предложение поговорить. Он сел и взял кружку кофе.
– Азартные игры – нечто удивительное, – проговорил Вектор. – Шахматы, например, или покер. В покер мы играем практически постоянно. Или, скажем, бридж. Когда я работал на «Интертех», мы резались в него дни напролет. Орн был знатоком бриджа, впрочем, и покера тоже. – Вектор грустно вздохнул, – Игра в карты – это как жизнь. Покер, например, нельзя считать настоящей карточной игрой. Это, скорее, игра с людьми. Карты – лишь инструмент влияния на партнера. Что касается бриджа, в нем надо больше думать, чем чувствовать… Ты же пытаешься выиграть свою игру с помощью чувств, Мори. А тебе надо думать.
Мори отпила немного кофе. Она молчала. Ей просто нечего сказать. Как болит язык!
– У нас на мостике считается, – продолжал Вектор, – что если хочешь, чтобы тебе пришла та или иная карта, надо предположить, что она сейчас придет. Если тебе нужна та или иная комбинация карт, надо предположить, что она у тебя появится. Играй так, будто ты уверен, что игра пойдет по разработанному тобой сценарию… Конечно, предположение не всегда сбывается. Более того, оно может сбыться всего раз в жизни. Не в этом суть. Суть в том, что предположение необходимо делать всегда. Без него ты не сможешь настроиться на выигрыш.
Мори чувствовала бесконечную усталость. Ее организм реагировал лишь на кофе и на боль во рту. Слова Вектора казались бессвязной речью. К чему эта ненужная лекция? Тем не менее, механик продолжал говорить, словно намекая на что-то важное. Усилием воли Мори подавила желание отключить пульт управления имплантатом и отдаться во власть сну. Все же, благодаря активизированному электроду, Мори еще способна говорить.
– Чья сейчас вахта? – с трудом выговорила она. – Черт возьми, я даже не знаю, какой сегодня день.
Вектор взглянул на хронометр, встроенный над раздаточным окном.
– Вахта Лит еще продлится в течение часа, потом вахта Ника. – Вектор сделал паузу и добавил: – Ты пропустила свою вахту, но Ник приказал Мике тебя не отвлекать. Возможно, он обращается с тобой, как с собакой, но на тебя, все же, рассчитывает.
Обращается с тобой, как с собакой. Эти слова задели Мори за живое. Она почувствовала хотя и слабый, но приступ гнева. Эффект воздействия имплантата усилился Ник действительно обращается с ней, как с собакой. Но ничего, он заплатит за это кровью.
– Итак, ваш совет заключается в том, – Мори старалась четко выговаривать каждое слово, – чтобы предположить, что я могу устранить вирус. Предположить, будто задача мне по плечу.
Вместо ответа Вектор приподнял свою кружку, словно предлагая тост.
– Если ты смогла услышать все это, – мягко улыбаясь, проговорил Вектор, – у тебя еще есть надежда.
– В таком случае, – ответила Мори, – все, что мы делали, неверно с самого начала. Придется предположить, что мы пошли не в том направлении.
Вектор неуверенно кивнул.
– Возможно, могут иметь место и другие предположения.
Мори не ответила. Похоже, усталость брала свое. Вот и хорошо: она притупит действие зонного имплантата. Доведенные до предельного напряжения нейроны вновь включатся в работу. Мори снова сможет начать думать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
