– Кое-что… – Мори машинально сунула руки в карманы. Пальцы нащупали кнопки пульта управления имплантатом. Набрать любую комбинацию не составит труда. -… дешево. – При других обстоятельствах Мори бы ликовала. Она нашла решение. Но энергия для излияния чувств иссякла. Сейчас, она только закончит фразу. А потом – отключить пульт и спать. – И вполне доступно.
– Мори. – Вектор подался вперед и коснулся ее руки. – Не засыпай. Потерпи еще чуть-чуть.
Призвав на помощь оставшуюся силу воли, Мори убрала пальцы с кнопок.
– Они дешевы, – вяло проговорила она. – В противном случае «парни вроде вас» не смогли бы модернизировать свои системы. Кроме того, интерфейсные платы вставляются так же, как кристаллы или материнские платы. И при этом не возникает проблемы несовместимости. Эти платы стандартизированы. Поэтому и дешевы. Их вставляют в обычные разъемы, и они работают со стандартными операционными системами. Если нужно соединить два компьютера, необходимо всего лишь разобраться в их конфигурации, впаять несколько переключателей в интерфейсные платы, вставить их и соединить провода.
Вникнув в слова Мори, Сиб начал усиленно кивать. Мори заставила себя продолжить:
– Кажется, все наши компьютеры работают прекрасно, если не соединены друг с другом. Уничтожение данных происходит, если они в связке. Вероятно, Орн поменял в системе все интерфейсные платы… Его каюту обыскивали?
От удивления Вектор широко открыл глаза.
– Вряд ли. К чему? Вряд ли он оставил руководство по вирусам.
Волны сна вновь нахлынули на Мори, но затем, встретив сопротивление зонного имплантата, откатились.
– Зря, – сказала она. – Наверняка нашли бы что-нибудь интересное.
Макерн по-прежнему лишь кивал головой.
– Пожалуй, действительно стоит обыскать. – Вектор подошел к устройству внутренней связи. – Мика, – позвал он.
Прошла минута или две, прежде чем первый помощник откликнулась.
– Проклятье, я сплю, – донесся ее неприветливый голос. – Оставьте меня в покое.
– Мы на камбузе, – как всегда невозмутимо ответил Вектор. – Будешь жалеть, если пропустишь.
К тому времени, когда Мика появилась на камбузе, Мори спала, положив голову на сложенные на столе руки…
* * *Когда Вектор растолкал ее, ничего, кроме усталости, она не чувствовала. Мори сосредоточила взгляд на Векторе; рядом с ним стояли Мика и Сиб. Что им нужно?
– Идем. Будешь жалеть, если пропустишь.
Где-то она уже слышала эти слова.
Мори едва ли была способна двигаться или сопротивляться. Все ее сопротивление сводилось к желанию заснуть. Она позволила поднять себя со стула и, поддерживаемая с обеих сторон Микой и Вектором, покинула камбуз.
Через несколько минут они оказались на командном модуле.
На мостике работала вахта Ника. Место Макерна было свободно, но тот, казалось, и не собирался его занять. Он остался рядом с Микой, Вектором и Мори.
Ник встретил их с каменным лицом. Мори даже не пыталась угадать его настроение. Не поддерживай ее Мика с Вектором, она бы просто упала.
– Слишком долго, – ледяным тоном проговорил Ник. – Что, черт возьми, происходит?
– Детали таковы, – без обиняков начала Мика. – Мори считает, что нашла вирус и убедила в этом Вектора и Макерна. Они уговорили меня обыскать каюту Орна… В его сундуке мы обнаружили коробку с интерфейсными платами. На первый взгляд они показались абсолютно нормальными, но Макерн сказал, что, возможно, над ними поработали. Скорее всего, Орн поменял в системе все интерфейсные платы. – Мика пожала плечами. – Макерн – оператор первой вахты. Я с ним согласилась… Мы произвели замену старых плат новыми. Я лично проверила, что упаковка с новыми платами ранее не вскрывалась… Итак, если Мори права, вируса больше нет.
– Если вы не возражаете, – теперь Мори различила в голосе Ника сарказм, – мы убедимся в этом сами. – Затем последовала его команда: – Макерн и остальные, за работу. Повторим те тесты, которые мы делали в первый раз. Необходимо в точности повторить действия, приведшие тогда к активизации вируса.
Последующих слов Ника Мори не слышала. Она вновь заснула.
Пока проводились тесты, Вектор и Мика удерживали Мори в вертикальном положении. Сознание, казалось, вновь вернулось к ней, когда Вектор, тряхнув ее, прошептал на ухо:
– Все работает, Мори. Ты была права. У тебя получилось.
Получилось. Прекрасно. Но о чем это он? Пронзительный взгляд Ника все же заставил Мори встрепенуться.
– Ты выиграла. – Ник посмотрел на нее так, словно одержанная Мори победа стала ее роковой ошибкой. – Мы заключили сделку. Ты выполнила свое обязательство, я выполню свое. Можешь рожать. – Эта уступка явно далась Нику нелегко. – Кроме того, мы не полетим на Малый Танатос. Вектор говорит, есть возможность войти и выйти из гиперпространства еще один раз. Механик не ставит на карту жизнь, но он рискнет своей репутацией. – Последнее слово вырвалось из уст Саккорсо, словно ругательство. – И все это ради тебя. – Глаза Ника сверкнули. Мори не могла определить, отблеск ли это самой смерти или безумного веселья. – Я доставлю тебя на Станцию всех свобод.
При этих словах у Мори перехватило дыхание. Казалось, дышать стало трудно всем присутствующим.
– Там тебе помогут родить, – продолжал Ник. – Кроме того, не придется терпеть это писклявое отродье. Тебе выдадут взрослого ребенка уже через час. Возможно, тогда нам не придется расставаться.
Смысл последних слов Ника Мори не поняла. В мозгу эхом отдавалось название их нового места назначения.
Запретное пространство. Амнион.
Последнее, что услышала Мори, прежде чем потерять сознание, был злорадный смех Саккорсо.
Дополнительная информация
Амнион. Первый контакт.
Мнения о том, что официально считать «первым контактом» с Амнионом, расходятся. Одни полагают, что контакт человечества с единственной известной разумной формой жизни в галактике осуществился в тот момент, когда человек встретил первого амнионца. Это произошло на борту амнионского корабля «Солидарность», куда Сикстен Вертигус, командир корабля-разведчика «Далекая звезда», принадлежащего Концерну рудных компаний, отправился по собственной инициативе и вопреки всем инструкциям. Пройти шлюз ему помогло существо, которое он позже описывал как «разумную актинию с большим количеством щупальцев».
Первоначально задача Вертигуса заключалась в том, чтобы, не подвергая корабль опасности, приблизиться к какому-либо инопланетному судну или базе, передать записанную на пленке информацию, специально подготовленную «Интертех», дочерней компанией Концерна, получить возможную ответную информацию и раствориться в космосе, тщательно заметя следы. Глава Концерна Холт Фэснер во всеуслышание заявлял, что не хочет подвергать человечество риску и преждевременно раскрывать карты перед существами, чьи намерения неизвестны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
