очень приятно маяком себя ощущать.
— Идем, — мотнул головой Епифанцев. — То, что тебе лучше, это несомненно хорошо, но ты прав, проверить не помешает. Есть у нас оборудование, есть. Правда проверяться будем не здесь. Итак, вон, разнесли всё к чертям.
— Как они вообще пробились так далеко? — перебирая ногами по лестнице, вопрос вырвался сам собой. — Мы же вроде на пару этажей под землю спустились.
— На восемь метров, — поправил меня полковник. — Они сразу дыру пробили, по месту, так сказать. В считанных метрах от твоей палаты. Хорошо Рилн рядом был, задержать смог.
— Рилн? — застыл я. — Это кто?
— Еще один гость, — сморщился полковник. — Но уже с другой стороны. За их кораблями эти насекомые и гнались. От него, как раз, информацию по заражению получили. Когда личинка внутри, в мозгу происходят специфические и совершенно несвязанные друг с другом реакции. То есть, обычно, мы знаем, как реагирует мозг на то или иное действие. Какие его участки, за что отвечают. Но в случае с заражением, всё это приобретает хаотическую форму, без какого-либо структурированного воздействия. Понимаю, заумно, но тебе это и знать не обязательно. Просто успокаивает.
Повернув голову в сторону Епифанцева, отметил его побледневшее лицо и обилие каплей пота. Уцелевший правый глаз с красными капиллярами венчало дергающее веко. От губ виднеются дорожки засохшей крови, что теряются где-то за воротом белой, некогда, рубашки. Похоже, досталось ему не меньше моего, от того и разговорчивый.
— Хреново выгляжу, да? — усмехнулся полковник. — Поверь, это я еще бодрячком. Остальным больше досталось.
Кому это «остальным», и насколько «больше» понять удалось уже через пару минут.
Лестница закончилась небольшим закутком и коротким коридором. Уже за ним выход наружу из небольшого домика в стороне от медицинского корпуса. Точнее того, что от него осталось.
— Твою ж, — вырвалось у меня.
Не было больше ни медицинского корпуса, ни основного. Парк? Выжженный участок земли, с раскрученным остовами нашей техники. Среди всего этого ужаса лежали тела и сновали те, кому повезло выжить. Стоны раненых, еле заметное марево от убитых и гнилостно-зеленый фон от тел пришельцев. Тех, правда, было немного. Насчитать удалось десятка полтора, да и то, именно исходя из фона, что воспринимали глаза. Причем от тел тех, кто находился внизу, никакого фона не исходило. Да и выглядели эти, что на поверхности, иначе. Правда, понимание пришло чуть позже. Снаружи боевые скафандры, когда изнутри просвечивают тела самих пришельцев.
— Жалкие два десятка кораблей, — с трудом сдерживаясь, процедил полковник. — Два десятка. Варламов! Подойди!
На фамилию откликнулся мужик, лет тридцати. Крепкий невысокий, с залитым кровью, лицом.
— Старший лейтенант… — начал он, пытаясь вытянуться по стойке смирно, но полковник махнул рукой, и мужик расслабился.
— Потери, коротко, — резко бросил Епифанцев. — И о ситуации в целом.
— Потери большие, — сморщился старлей. — Главный корпус сложился, как карточный домик. Основной состав нашей роты расположен был там. В общем, ждем МЧС с города и приступаем к разборке завалов. Казармы разрушены частично, но раненных там мало. В основном двухсотые. СУшки вовремя подоспели, иначе просто с воздуха всех положили бы. А так, вон их десантная группа лежит. Как наш, этот, гость вышел, жахнул по ним своей этой хренью, так всё и закончилось. Иначе, боюсь, не выжил бы вообще никто. После запрыгнул в один из их приземленных кораблей и увел всех за собой. Причем, вообще всех. В том числе и остатки наземной группы.
— Значит, огонь на себя взял, — поджал губы полковник. — Ладно. Коль, найди транспорт. Надо гражданского в безопасное место вывести. Сопровождаешь и отвечаешь головой. Я пока здесь побуду, дождусь всех.
— Товарищ полковник! — выпрямился Варламов. — Я здесь нужнее! Там ребята мои! Руки лишними не будут!
— Отставить, — сказано было ровно, но мужик сразу же сдулся. — Коль, какой из тебя, нахрен, помощник? Еле на ногах стоишь. Дуй давай на «Семнашку», сдай парня и сам на койку. Это приказ. Понял меня? За гражданского — головой отвечаешь. Есть вероятность, что эти по его душу прилетели. Понял?
— Есть головой, — бросил на меня уже совсем другой взгляд мужик.
Ну, а я сморщился, так как все мои мысли буквально затопило эмоциями. Чужими эмоциями. Разобраться в этом коктейле получалось с трудом. Если сначала в приоритете было удивление, то после ярко вспыхнула злость. Впрочем, погасить её напор Варламов смог быстро. После она уже не горела, лишь тлела. Тем не менее, ощущать направленное на меня внимание оказалось неприятно.
— Давай за мной, — мотнул головой старлей. — Не отставай.
Продираясь сквозь разрушенную территорию, я невольно возвращался к разговору с незнакомцем. И, что самое интересное, помнил его досконально. Вот, прям, до последней запятой в тоне и незначительных, казалось бы, на первый взгляд, паузах!
— Под ноги смотри, — бурчал себе под нос старлей. — Лучше бы ребят спасал. Гребаные пришельцы.
Машина нашлась на стоянке. Даже относительно целая. Черный «Патриот», один из двух, со всего лишь смятой в гармошку водительской дверью. Второй же уазик валялся на боку, со сквозной дырой через весь корпус.
— Ссука, — бросил Варламов, оттягивая дверь.
Та поддалась легко, но тут же рухнула углом не землю: одна из петель раскурочена в хлам.
— Отойди, — мотнул старлей головой. — Не дай бог задену.
После был единичный выстрел, маты по рации и спокойная фраза от вояки.
— Пристегнись, — даже не смотря на меня, произнес Варламов.
Севший за руль, мужик выглядел неважно. Отголоски его боли били и по мне. Причем, боль эта, острая и какая-то цепляющая?
Гул мотора, тем не менее, разбавил эти эмоции толикой облегчения. Опять же, не моей.
— Ты как? — вырвалось у меня. — Выглядишь дерьмово.
Но вместо ответа меня только взглядом ожгли, после которого и вовсе говорить расхотелось.
Надо отдать старлею должное, но довести
