Он всматривался куда-то вправо, но вдруг вздрогнул и резко повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Чётко на меня. Больше не ища по чужим лицам, некромант словно точно знал, словно чувствовал меня…
— Риаган, — сорвалось едва слышное с моих губ.
— Еся, — выдохнул он с таким облегчением, словно напряжение сковывало его несколько недель.
И поспешил ко мне. Я бросилась к нему навстречу, не замечая никого вокруг, ничего не слыша и видя лишь его, радостно раскинувшего руки, чтобы легко подхватить, отрывая от пола и даря ощущение сказочного полёта, и прижать к себе. Сильно, почти больно, так крепко, будто я была его последней соломинкой, тем единственным, что позволяло держаться за этот мир.
По моим щекам бесконтрольно текли горячие слёзы, руки обнимали сильную шею, пытаясь прижаться и прижать ещё крепче, ещё сильнее, оказаться ещё ближе…
— Еся… моя Есенька, — шептал Риаган, обнимая и не собираясь больше отпускать никогда в жизни.
— Ты нашёл меня, — я просто плакала от радости и облегчения, от всего пережитого, от тревоги за него. Плакала и не могла остановиться.
— Нашёл, — болезненный шепот, и для него в этот момент тоже не существовало никого вокруг, — нашёл и больше не потеряю, ведьмочка моя излишне гордая. И мы с тобой потом обсудим, как ты позволила себя обмануть и как у тебя ума хватило убежать, не поговорив со мной.
В бесконечно нежном голосе даже угроза была какой-то мягкой, но немного всё же жуткой. Однако я всё равно не испугалась, но попыталась объяснить, зашептав:
— Я испугалась… наставница не стала бы врать…
— Но может ошибиться, — тихо прервал некромант, — даже боги ошибаются, жизнь моя.
Жизнь моя… у меня почему-то от этих слов дыхание перехватило и сердце остановилось, и всё внутри сжалось, одновременно не веря и так радуясь… так сильно радуясь…
— Я…
— Всё потом, Есенька, — он держал меня так крепко и так осторожно, как самую величайшую ценность во всех мирах.
Я была согласна стоять так весь вечер и всю ночь, целый месяц, даже всю жизнь. В этот момент мне было просто хорошо и радостно, и слёзы продолжали тихо бежать по лицу, а в груди цвела весна. Я ощущала себя такой важной сейчас, такой нужной, необходимой и… любимой. Этих важных слов не было сказано вслух, но действия Риагана всё сказали без слов. Я просто знала, что люблю и что любит он. Знала. Я же ведьма, мы это чувствуем, вот и я чувствовала — теплом внутри. А слова… мы ещё успеем сказать их друг другу. Много-много раз.
В этот момент я просто благодарила жизнь за то, что свела нас вместе. Благодарила богов и Мать-Природу за всё, что случилось.
— Есения! — грозный, полный ледяной ярости рык разрушил волшебство момента, заставил вздрогнуть и задрожать, испуганно сжимаясь в объятьях любимого и с болью вспоминая… всё, что случилось с момента моего появления в Золотой долине.
Мне хотелось рассказать Риагану обо всём, но я понимала, что времени до приближения Норлана болезненно мало. И хотелось сказать хоть что-то, как-то подготовить ко всему, что может произойти, но я путалась в мыслях и просто не знала, что и как сказать.
А некромант, он каким-то образом понял, что происходит что-то страшное, и… на миг сжал крепче, осторожно поставил на ноги и попытался задвинуть за свою спину.
У меня сердце сжалось. Он не знал всей ситуации, он не знал практически ничего, но, ощутив опасность, не задумываясь попытался меня защитить.
На глаза навернулись обжигающие слёзы, и хотелось плюнуть на всё, взять его за руку и просто уйти из дворца и из Долины, желательно, тоже, но…
— Риаган, — я осталась стоять на месте, сжала его ладони и заставила посмотреть на меня. — Я…
— Тш-ш, — тихо успокоил некромант, чтобы услышала только я, перехватил мои ладони, зло глянул на кольцо, погладил кожу большими пальцами и прошептал, глядя в мои глаза, — девочки пересказали все твои слова.
Первой моей реакцией были облегчение и радость, второй, пришедшей через краткий миг секунды — страх и тревога. Но высказаться я не успела.
— Лорд Эрхэт! — леденящий душу голос прозвучал совсем близко за спиной, всего в нескольких шагах, и говорить тихо Норлан не собирался, позволяя всем вокруг услышать каждое из сказанных слов. — Надеюсь, у вас имеется достойная причина обнимать мою невесту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Остроухий сразу пошёл с козырей, и Риагана это просто взбесило. Я чувствовала, как дрогнули и на мгновение сжались его руки, чтобы тут же расслабиться и снова нежно погладить.
Но внешне охватившая лорда злость не проявилась ни в чём, и он, медленно подняв голову и плавно задвинув меня за свою спину, ответил с ледяной вежливостью:
— Надеюсь, вы хорошо подумали, прежде чем назвать своей невестой мою жену, лорд главнокомандующий?
Я едва сдержала изумлённый вскрик!
Некроманты и их неповторимое умение выпутываться из передряг!
Благородная леди на моём месте оскорбилась бы, и сильно. И смутилась, разумеется, тоже. Один мужчина публично называет меня невестой, другой — женой! Будь я леди, моя репутация не пошла бы трещинами — она рассыпалась в пыль!
— Вашу жену? — не скрывая презрительной насмешки, переспросил эльф. — Как низко вы пали, лорд Эрхэт, скатившись до откровенной лжи. Мы с вами оба знаем, что Есения не связана узами брака… пока.
— Пока, — с угрожающей лаской повторил сказанное Норланом Риаган, и продолжил приторно-сладким голосом, в котором отчётливо звучала сталь, — Есения моя жена, приставка «будущая» в данном вопросе несущественна. Надеюсь, вы осознаёте, что я не оставлю произошедшее без внимания и со всей профессиональной тщательностью изучу детали данного… инцидента? Особенно методы, которыми девушка была запугана и доведена до состояния невменяемости, в котором позабыла даже о том радостном факте, что уже помолвлена.
Одного его тона хватило, чтобы эльфы вокруг вспомнили, сколь убийственная слава ходит вокруг некромантов, и поспешили максимально быстро и беззвучно удалиться, оставляя длинный широкий коридор абсолютно и совершенно пустым.
Я была готова зааплодировать Риагану. Громко и восторженно. Я переживала о том, насколько щекотлива ситуация и как шатка моя репутация? Напрасно. Всего несколько фраз, и стараниями этого, без сомнений, находчивого, сообразительного и крайне умного человека я из безнравственной и ветреной особы превратилась в жертву чужой жестокости. Браво!
— Пойдёте против Долины, лорд Эрхэт? — осознав, какой удар получила его репутация, Норлан пошёл на ещё одну подлость, очередную, но явно не последнюю.
Мне стало дурно… от гадости ситуации, но больше от мерзости этого эльфа, его низости и бесчестности.
Того же мнения оказался и Риаган, фактически сплюнув неприязненное:
— Не хватит чести оставить дело только между нами, лорд главнокомандующий? Я был о вас лучшего мнения.
— К счастью, мнение посторонних людей меня не интересует, — Норлан старательно изображал из себя невозмутимого хозяина положения.
— К счастью для меня, вас в скором времени уже ничего интересовать не будет, — холодно парировал мужчина передо мной.
— Угрожаете? — от голоса Норлана вполне могла поползти изморозь по стенам.
— Советую в скорости завершить все срочные дела, — убийственная насмешка в ответе некроманта, от которой содрогнулась я и сгустился сумрак в коридоре.
— Полагаю, — эльф прилагал все усилия для того, чтобы столь же уверенно насмехаться над собеседником, но дрожь в голосе выдала охватившую его злость и негодование, — вы измените своё мнение и заберёте все слова назад, едва узнаете о причине, по которой Есения дала своё согласие на наш брак.
Не смотря на мерзость ситуации, в голове едва дышащей, напряжённо прислушивающейся меня пронеслось полное страха и сомнений: «А как Риаган отреагирует?»… Как? Попытается использовать в своих интересах, попытается получить какую-то выгоду?
Моё сердце пропустило удар, а лорд Эрхэт неожиданно резко развернулся, окинул меня взбешённым взглядом, причём я точно чувствовала, что его ярость целиком и полностью направлена не на меня, и гневно потребовал:
