– Все в порядке?
– Да, более чем… благодаря вам. Вы от его величества?
– Почти. Но вы куда-то спешили?
– Да, наверное, к ребятам…
– Так пойдемте. Разрешите предложить вам руку?
– А сердце?
Я зашипела, наблюдая за этой картиной ходячего кокетства. Но Тёрн только улыбнулся.
– А сердце уже отдано.
– Давно ли?
– Давно и навсегда, – отрезал Тёрн, стремясь расставить все точки над «i».
– Ёлка?
– Да.
– Но она ведь вас не любит!
Тёрн чуть хмурится. Разговор не доставляет ему удовольствия. Но и удрать не получается. Ведьма так вцепилась, что отодрать можно только с мясом.
– А в этом мы с ней сами разберемся.
– Безусловно! Но вы поймите, это же просто нелепо! Что у вас может быть общего?! Вы – и она! Вы король! Вам нужна совсем другая спутница, достойная вас, умная, красивая, добрая, серьезная…
А в разуме одно и то же: «Разве эта дура может быть королевой? Я бы намного лучше смотрелась на престоле!» И Тёрн даже слегка морщится от брезгливости.
– Вот именно. Мне нужна Ёлка.
– А она даже вести себя не умеет. Она вас опозорит на весь мир!
– Главное, вы себя не позорьте, навязываясь мужчинам! – не выдержал элвар. Выдернул рубашку из цепких пальчиков и ушел.
Потом у них было еще несколько якобы «случайных» встреч. И Тёрна они жутко раздражали. Таких «Березок» ему хватало и при дворе. Достали и надоели! До зубной боли и невозможности! И каждая рвется в королевы. Скорее бы любимая женщина повзрослела…
– Ты в порядке? – тряхнула меня Березка, не дождавшись… чего?
– Она тут тебе нахамила. Скажи ей что-нибудь.
– Более чем. Только что с тобой разговаривать? Очередная завистливая дура и гадина. Пфи!
Березка покривилась.
– Кто из нас двоих дура, скоро выяснится. Вот явится Дирмас – и мы все решим. Возможно, я даже соглашусь стать королевой Элвариона, если он предложит…
Я издевательски расхохоталась.
– Ага, королевой Элвариона она станет! Ой, ржу!!! Размечталась свинья за вишни!!! Да Дирмас вас же двоих первым делом и угрохает, чтобы вы потом не выползли! Зачем ему свидетели убийства? Он ведь ни меня, ни мужа в живых не оставит!
Кан и Березка переглянулись.
– Пожалуй, надо принять кое-какие меры, – протянул Кан.
Я скривила губы.
– Ага, меры тебе принять надо! По защите своей задницы. Березка ему еще может быть полезна. Лишит силы и будет трахать, чтобы получить себе новых слуг и помощников! Мне он именно это обещал! А вот ты… сколько тебя ни трахай, рожать не сможешь! Так что тебя-то точно прикончат! Кому ты нужен, недоумок?
– Умница, – пронесся шепот супруга. – А теперь намекни, что директор все равно их везде достанет… а я попробую разорвать наручники… или хотя бы разогнуть…
Меня упрашивать не пришлось.
– Дирмасу нужен Элварион! А вот вы – без надобности! Единственное, чего от вас можно дождаться, – это шантаж! Вы – живые свидетели! Конечно, он от вас избавится! Или вам ваши амбиции окончательно мозги запорошили?
Березка бросила взгляд на Кана.
– Пожалуй, я побуду пока у себя. Не возражаешь?
– Нет. А я посижу тут. Пока Дирмас не придет.
– Отлично.
– Чтоб ты мучительной смертью сдохла, гадина! – вдруг вырвалось у Лорри. – Будьте вы прокляты!!! Ненавижу вас обоих!!! Ненавижу!!!
Кан издевательски фыркнул:
– А уж как ты меня достала, дрянь летучая! Вечно путалась под ногами, пакостила, мешалась… Если бы не ты…
– Попробуй его отсюда выставить.
– Я бы тебя просто прибила, – заметила я. – Скажи Лорри спасибо, что она как-то тебя отвлекала. Ты мне надоел хуже горькой редьки! Тоже мне герой, штаны горой! Глаза б мои на тебя не глядели! Иди отсюда, а? Дай хоть последние минуты провести с родными и близкими! Надоел, кретин!
Кан зашипел от злости.
– Последние минуты?! Что ж, придет Дирмас – и они для тебя и наступят! Посиди, Ёлочка, подумай о моем предложении. Может быть, лучше его принять?
Я сплюнула ему на ботинок. И попала, конечно. Почему я не верблюд?
– Иди-иди, не порти тут воздух.
Кан развернулся на каблуках и вылетел вон.
Мы остались в прежнем составе.
Я – крепко примотанная к стулу. Ноги связаны. Руки зафиксированы на подлокотниках.
Тёрн – в углу. Пытался разорвать наручники. Но куда там! Они эту пакость явно приперли из другого мира! Это не тоненькая цепочка с браслетиками! Это настоящие кандалы!
– Как ты, любимый?
– Голова болит. Что произошло?
– Я так поняла, нас оглушили заклинанием. Потом на тебя надели железо, а на меня амулеты, блокирующие магию.
– Тебе же нельзя! Вэшш!
– Боюсь, мое мнение в расчет не принимается. Ты понял, что нас ожидает?
– Кан работает на моего кузена, что тут непонятного?
– Непонятно, как мы будем отсюда выбираться.
– Я еще раз попробую разорвать наручники. Но боюсь, в этот раз мы попали.
– М-да. Ребята далеко. Березка предала. Нам просто некому помочь…
– Значит, надо выбираться самим. Ты можешь подползти сюда поближе?
– Зачем?
– А вдруг я смогу что-нибудь сделать с замком?
– Вряд ли.
– Тёрн, мальчик мой, вы не можете ко мне приблизиться? – отражением моих мыслей прозвучал голос Лорри.
– Боюсь, что нет. Я слегка прикован к стене.
Я чертыхнулась.
– Ёлочка?
– С этим стулом?
Лорри зашипела.
– А я не могу отойти дальше чем на шаг от этой мерзости. Кан, паскуда!
– Тётя, ты лучше пока расскажи, как здесь оказалась?
– Приглядывала за Каном по твоей просьбе, – отчиталась тетя. – Порылась у него в комнате. А он меня там застал.
– Гад какой.
Тёрн коротко охарактеризовал Кана в непечатных выражениях из гномьего. Лорри подумала – и добавила на тролльем.
Все равно больше мы ничего сделать не могли. Даже дотянуться друг до друга. Я – без магии. Лорри – беспомощна. Тёрн – тоже.
Спасение утопающих – дело рук утопающих!
Я согласна. Только вот руки-то связаны…
Магия?
Хорошо бы! Но у меня той магии кот наплакал. И на шее я ощущаю амулет, блокирующий силу. Хороший, качественный… особым образом обработанный зуб дракона.
Сама дарила… знала бы – я бы ему тот зуб в зад забила! И не снять ведь!
Да, мы попали…
* * *
Кан вылетел из комнаты, как ошпаренный.
Стерва! Гадина!! Сучка драная!!!
Подстилка нелюдская!!!
Ненавижу!!!
Да как она смела?!
В душе кипела черная ярость. Он предложил ей – все! Все, что у него было, а в ответ услышал это! Как у нее только язык повернулся?!
Что ж! Она выбрала свою судьбу! Пусть теперь разделит ее со своим крылатым подонком! Что она вообще в нем нашла?!
Чем он лучше меня?!
Кан резко выдохнул, останавливаясь перед дверью подвала. Настало время пригласить Дирмаса. Кан извлек из кармана холодный черный кристалл и злобно сощурился. Раньше он надеялся, что ему не придется прибегать к этому средству. Но теперь…
Она не оставила мне выбора…
Дверь подвала распахнулась. Сидящий на цепи человек вжался в стену и заскулил, тоненько и безнадежно, как щенок.
Для открытия портала нужна человеческая жертва.
Кан не хотел убивать. Но еще позавчера на всякий случай поймал неподалеку бомжа. Специально выбрал из тех, кто не желает ни работать, ни жить нормально, а только скатывается все ниже и ниже. Жрет, пьет и ср… переводит пищу в навоз.
Сделать дело было несложно. Щелчок пальцами – парализующее заклинание, и жертва застыла. Кан протянул руки и пристегнул это… существо еще и за ноги.
Бросил короткий взгляд на тело – и случайно встретился с жертвой взглядом.
В глазах обреченного существа бились боль, страх, отчаяние, безнадежность… и ненависть.
Он ненавидел Кана. И имел на это полное право.
Еще не поздно отступить. Остановиться…
Она сказала, что лучше один день с ним, чем сто лет со мной… она меня не любит…
И взмах кривого ритуального кинжала раскрыл тощее тело от горла до паха.
Кан бестрепетно вдвинул во внутренности черный кристалл.
Они сами во всем виноваты…
* * *
Березка сидела в комнате и размышляла. Действительно, Дирмасу не нужны будут лишние свидетели. Когда он займет трон Элвариона, ему не захочется обвинений в убийстве брата. Но как бы лучше себя обезопасить? Она лекарь, а не боевой маг. Если только поговорить с Каном…
