– С какой целью?!
– Разведать… и подготовить…
– Что подготовить?!
– Отстань от меня, я так устала… – Голос Полины звучал все тише.
– На кого ты работаешь?!
Вместо ответа Полина вяло вытащила из кармана пиджака кожаный футляр и протянула его Анастасии.
Через мгновение она уже крепко спала.
Анастасия открыла футляр и увидела крупный золотой медальон – змею, усыпанную мелкими бриллиантами. В центре виднелась витиеватая надпись на латыни:
...
«Sectatores»
Анастасия рассмотрела украшение и убрала в карман.
А схватка с циркачами продолжалась.
Бильярдный Шар снова оказался на полу, сбитый совместной атакой Афанасия и Айгуль. Взревев от ярости, толстяк выхватил из-под куртки гранату и швырнул ее в их сторону.
– Да ты совсем сбрендил, громила?! – в ужасе выдохнула Айгуль.
Все рухнули на пол и попытались спрятаться за стеллажами, сундуками и статуями. Анастасия бросилась к неподвижно лежавшему Семе, схватила его за шиворот и быстро выволокла из зала.
Тошка выбежал вслед за хозяином.
В центре зала прогремел взрыв. На пол обрушилась люстра, все ближайшие витрины разнесло вдребезги. Весь особняк, казалось, содрогнулся.
Айгуль выглянула из пустого сундука, куда запрыгнула за секунду до взрыва, и погрозила Бильярдному Шару кулаком.
– Вот кого в детстве точно роняли вниз головой! – воскликнула она. – Так ведь можно и покалечить кого-нибудь.
Афанасий вскочил на ноги, приготовившись отражать очередные атаки циркачей.
Но Фокусник и Стилет не спешили нападать. Оба с перепуганным видом пялились на Синтчкава-Гамид-Краала, спускавшегося с возвышения. Мальчик тоже на него посмотрел и ужаснулся.
Глаза Кайратова полыхали в темноте ярким голубым светом. Его одежда была изорвана осколками гранаты и висела на нем клочьями.
Пришелец скалил желтые зубы и не сводил глаз с Бильярдного Шара. Похоже, ему не слишком понравилось поведение здоровяка.
– Точно роньяли, – проговорил Синтчкава-Гамид-Краал. – Роньяли?! Громьила.
Похоже, он уже начал приспосабливаться к новому языку.
– Ой, мамочка! – испугался Бильярдный Шар. – Он со мной заговорил. Он сейчас меня убьет.
Толстяк в ужасе бросился к вышибленным дверям, но поскользнулся на рассыпанных золотых монетах и во весь рост растянулся на полу.
Из карманов его куртки выкатилось сразу несколько круглых гранат. Они, словно теннисные мячики, раскатились по залу.
– Черт! – завопил перепуганный Стилет.
Кеша схватил Ирину за руку и одним прыжком преодолел расстояние до дверей. Они пулей вылетели из зала. Стилет выпрыгнул в окно, Фокусник выскочил за ним следом. Бильярдный Шар на карачках выбежал в коридор и покатился вниз по ступенькам лестницы.
Афанасий в ужасе застыл посреди зала. Одна из гранат подкатилась ему под ноги. Следовало немедленно убегать, но на мальчика словно столбняк нашел. Он просто стоял и смотрел себе под ноги.
Пояс Айгуль вдруг захлестнулся вокруг его талии, девочка резко дернула его на себя. Опешивший Афанасий свалился к ней в кованый сундук.
Айгуль едва успела захлопнуть крышку, как гранаты, оброненные толстяком, разом взорвались. Раздался жуткий грохот. Сундук, подхваченный взрывной волной, вылетел в окно, разнеся витражи, и влетел в раскидистые ветви растущего неподалеку дуба. С треском ломая ветки, он пролетел до самой земли и грохнулся на лужайку.
От удара крышка слетела и Афанасий с Айгуль выкатились на траву. К ним тут же подбежала Анастасия, обняла обоих и прижала к себе.
Айгуль сначала немного напряглась, но потом расслабилась. У нее мамы не было, и объятия Анастасии оказались неожиданными, но приятными.
В этот момент крыша особняка с ужасным треском обрушилась. Уцелела лишь каминная труба. Толстые балки, доски, кирпичи и черепица провалились, проломив перегородки третьего и второго этажей. Вскоре из обломков показались языки пламени.
А в следующее мгновение к полуразвалившемуся дому Тимура Кайратова подлетело несколько полицейских машин. Из одной почти на ходу выпрыгнули следователи Поплавский и Телицын. Вслед за ними появилось еще несколько полицейских и роботов-спасателей.
Из дверей пылающего особняка вывалились Кеша, Ирина, Фокусник, Стилет и Бильярдный Шар. Их лица покрывала сажа, одежда дымилась.
– Ага, – сказал Телицын. – А ведь это те самые циркачи.
Бандитов тут же взяли под стражу.
– А как вы здесь оказались? – удивленно спросил Афанасий у полицейских.
– Сегодня с нами связался наш коллега из Казахстана, следователь Илья Кадкин, – с улыбкой сообщил Телицын, – он рассказал нам о ваших похождениях в гробнице Альдаира и попросил за вами приглядеть. Также он дал нам описание фургона-трансформера бандитов. А остальное – дело техники. Только мы не думали, что вы так быстро натворите дел. В доме еще кто-то остался?
– Да, – подал голос Кеша. – Где-то там Шолпан, еще одна бандитка из «Золотого треугольника», профессор Полина Гелельс, очень неприятная дамочка, ну и сам хозяин дома Тимур Кайратов.
– Мы сейчас же начнем разбирать завалы, – сказал следователь Поплавский. Он сделал знак роботам. – А вам лучше сейчас проехать с нами в участок и все рассказать.
– Только можно немного перевести дух? – попросила Анастасия. – Столько всего произошло…
– Конечно, госпожа Никитина, – улыбнулся Поплавский. – Кстати, я очень рад вас видеть. Хорошо, что вы не пострадали.
– Спасибо, – кивнула Анастасия.
Следователь отошел к своим коллегам, а Анастасия обессиленно повалилась на мягкую траву. Кеша и Афанасий вытянулись рядом. Теперь они снова вместе, а это главное. Неприятности остались позади. По крайней мере так им хотелось думать. Анастасия протянула руки и обняла обоих.
Рядом зашевелился Сема. Он сел и протер глаза.
– Доброе утро, спящий красавец, – сказал ему Афанасий.
Сема увидел, во что превратился особняк, и его глаза удивленно расширились.
– Мы спаслись?!
– Спаслись.
– Вот это да! Расскажешь мне потом обо всем? Мальчишки во дворе и в школе обзавидуются. Я пережил такое приключение!
– Скорее, провалялся в отключке, – поправил его Афанасий.
– Это уже детали. – Сема прижал к себе весело тявкавшего Тошку. – О них рассказывать не обязательно.
Афанасий глянул на сидевшую рядом Айгуль.
– А ведь ты мне жизнь спасла, – сказал он, – спасибо.
– О да, – кивнула та. – Великая Айгуль совершила очередной подвиг. Но я лишь отдала тебе долг. Теперь мы в расчете, и я могу исчезнуть.
– Хочешь вернуться в Казахстан?
– Конечно. И сделать это прямо сейчас, – Айгуль воровато огляделась, – пока следователи не обращают на нас внимания. Сам понимаешь, мне ни к чему перед ними светиться.
– Понимаю, – улыбнулся Афанасий.
– К тому же мой папаша скоро выходит на свободу, да и золото у меня припрятано. В общем, дел невпроворот. Рада была познакомиться. Даже с тобой, – посмотрела она на Ирину, – хоть ты и та еще цаца.
Ирина лишь усмехнулась.
– Мне тоже понравилось иметь с тобой дело, – сказала она. – Возможно, еще встретимся.
– Конечно, – заверила ее Айгуль. – Вы только позвоните. Я с радостью влипну с вами в очередную передрягу.
Она обняла Афанасия, Ирину, Кешу с Анастасией и даже Сему с Тошкой, а затем, когда полицейские отвернулись, бесшумной тенью исчезла в кустах сирени.
– Знаете, – сказал вдруг Кеша, – а мне ее будет не хватать.
– Это верно, – согласилась Ирина. – У нее крыша набекрень, но зато с ней весело. Надеюсь, у нее и ее папаши дела пойдут на лад. Кстати, я, наверное, тоже скоро уеду. Пора вернуться в Крым и повидать родителей. Поживу у них какое-то время, а потом снова отправлюсь путешествовать.
– Хорошее дело, – кивнул Кеша. – А от родителей надолго не уезжай. Они ведь о тебе беспокоятся.
– Я и сама поняла, как мне их не хватает. Там, в змеиной комнате. Семья для человека – главное.
Анастасия с улыбкой прижала к себе Афанасия и Кешу.
– Спасибо, что не бросили меня, – сказала она. – Хоть я еще и выговорю вам за это. Шутка ли, ввязались в такую историю, с бандитами и пришельцами. В следующий раз – чтобы сразу в полицию!
– Надеюсь, следующего раза не будет… – напряженно промолвил Афанасий.
Глава 27 Все будет хорошо
Алматы
Две недели спустя в Алматинском государственном музее открылась грандиозная выставка предметов, обнаруженных в гробнице знаменитого батыра Альдаира. Золотые статуэтки и украшения, старинные свитки, предметы быта и одежда, – все это демонстрировалось в самом большом зале музея и вызвало огромный интерес у посетителей. Выставку охранял целый отряд полиции, все прекрасно знали историю, связанную с обнаружением этих ценных экспонатов. Тем более что журналисты сделали из этого настоящую сенсацию. Имена Афанасия, его мамы и дяди красовались на первых полосах электронных новостных изданий и на всех информационных сайтах Интернета. Все узнали, как мальчик и его друзья противостояли банде циркачей-преступников под руководством сумасшедшего миллионера. На самом видном месте экспозиции висела позолоченная табличка с надписью:
