Выстрелы внезапно стихли. Стали слышны голоса переполошившихся жильцов.
— Звони в милицию! — пробасили в чьей-то квартире.
— Сам звони! — ответили визгливо.
— Я сказал, возьми чертову трубку и набери 02! — не унимался бас.
— Оторви свою задницу и набери сам!
— Эй! — услыхал Егор и открыл глаза.
Лера сидела перед ним на корточках и трясла за плечо.
— Они, кажется, собираются подойти поближе! Надо бежать!
Он ошалело оглядел ее. Светлые волосы девушки взлохматились, почти закрыв все лицо. Сквозь пшеничные пряди светились ее серо-зеленые глаза.
— Идем же, — она потянула его за руку, — если они нас найдут…
— Они? — удивленно выдавил из себя Каменев.
— Человека четыре. Они ждали нас в подъезде. Ствол у них один, но нам от этого не легче.
— Знаешь, — судорожно выдохнул Егор, аккуратно поднимаясь на колени, — лучше прямо сейчас отстегни все свои протезы, руки, ноги. А то в следующий раз меня удар хватит.
Он отбросил парик в сторону и осторожно выглянул из-за покореженного крыла машины. Четыре фигуры тихо переговаривались, видимо решая, как поступить дальше. Его тут же заметили.
— Ты смотри, какой живучий! — возмущенно прокричал один из нападавших. Он снова вскинул оружие.
— Перестань! — заорал на него товарищ. — Ты чуть не перестрелял нас! Мы и так его прикончим, по-тихому.
Все четверо резво направились в сторону «девятки».
— А вот теперь мотаем отсюда! — Егор вскочил и схватил Леру за руку.
— А разве не должна появиться милиция? — удивленно спросила она, одним прыжком оказавшись на ногах.
Словно отвечая на вопрос, вдали послышался знакомый звук сирены.
— Правильно, бежим! — быстро кивнула она и понеслась за угол дома, увлекая за собой Каменева.
Позади опять раздался выстрел. За ним последовала брань трех голосов, среди которых Егор уловил:
— Борь, нас же всех заметут!
— А-а! — досадливо крикнул он Лере на бегу. — Старые приятели! Ну что им от меня нужно?!
Они обогнули угол его дома, побежали по переулку, завернули в скверик, перепрыгнули через кусты. Позади слышались шаги и ругань преследователей.
Миновав редкие заросли, они очутились на узкой улочке, ведущей непонятно куда. Егор плохо знал это место, хоть и жил по соседству уже несколько месяцев. Просто ему не доводилось здесь бывать. Со всех сторон их окружили стены домов старой постройки, тесно прилепленных друг к другу. Окна домов были темны, двери наглухо закрыты. Видимо, в этих постройках располагались только офисы.
— Кишка какая-то! — определил Каменев.
Шаги позади стали более отчетливыми. Тяжело дыша, Егор лихорадочно огляделся по сторонам.
— Знаешь что, давай в кусты, — выдохнула Лера и потянула его в чахлый палисадник.
— Заметят, — попытался возразить Егор.
— Не заметят.
— Да тут и кустов-то нет: три ветки.
Голоса преследователей приближались.
— Борь! — возмущенно пробасил один. — Может, ну их на хрен. Давай лучше по пиву.
— Идиоты! — зло ответил ему Борис и, видимо, перещелкнул затвором, потому как раздался характерный звук.
— А что, если заметят? — Каменева не на шутку трясло. Ему было стыдно, но дрожь все равно не проходила.
Они присели в темноте, там, где несколько кустиков почти вросли в стену дома.
— Тс-с, — Лера накрыла его губы ладонью.
«Ну, конечно, а кто сердце выключит. В соседнем дворе небось стук слышен», — досадливо подумал Егор, сознавая, что ведет себя сейчас как девица, готовая упасть в обморок от ужаса.
— Борь, — уже проныл один из преследователей. Теперь они топтались шагах в пяти от них. — Может, все-таки по пиву?
Где-то далеко послышались голоса людей, скорее всего тех, которые подъехали на милицейской машине.
Погоня окончилась неожиданно.
— Ладно, — почему-то сдался Борис. — Вам повезло.
С последним он, несомненно, обратился к преследуемым и добавил:
— Не расслабляйся, козел! Встретимся еще.
* * *
Лера вошла в комнату, неся на подносе чашки с чаем. Взглянув на Егора, она ласково улыбнулась. Он сидел в кресле, сгорбившись, упершись лбом в согнутые руки.
— Тяжело пришлось, да? — тихо спросила она, поставив поднос на журнальный столик.
Каменев устало взглянул на нее.
— Ты посмотри, на кого мы похожи. Грязные, побитые… — его передернуло.
— Не в грязи дело и не в синяках. — Она присела рядом на корточки и заглянула ему в глаза — серо-зеленое тепло, ласковое, словно утренний океан, хлынуло на него, завораживая. — Ты замечательный, — прошептали ее губы.
— Я?! — так же шепотом удивился он.
Она кивнула и, погладив его по щеке, поднялась. Егор остался сидеть, тупо глядя перед собой.
— Ты спас меня, — проговорила Лера.
— Ну, да! — усмехнулся он. — Я спас! А кто же раскидал всех в баре?!
— Тогда… — она снова посмотрела на него, серьезно и задумчиво, — помнишь, когда по моей машине стреляли. Ты прикрыл меня своим телом. Все остальное — пустяки. Ты сделал то, что мог, не задумываясь о себе, а это гораздо больше, чем умеючи махать кулаками. Спасибо.
— Перестань!
— Ты не любишь, когда тебя благодарят. — Она села на диван и с интересом оглядела его.
— Просто, когда тебе говорят «спасибо», принято отвечать «пожалуйста». Сейчас, по-твоему, я должен произнести: «Пожалуйста, что я попытался спасти тебе жизнь». Глупо звучит.
— И все-таки ты не любишь, когда тебя благодарят, — она улыбнулась. Теперь ее глаза светились мягкими зелеными искорками.
— Не нужно делать из меня героя! — Он вдруг вскочил, заходил кругами по комнате. Егор разозлился и никак не мог успокоиться. Вообще, в последнее время он стал жутко нервным. — Я не герой! Я тряпка!
— Перестань!
— Не забывай, что Оля лежит в морге по моей вине! Стреляли тоже в меня, да и в бар зайти — чья была идея…
Лера вздохнула и протянула ему чашку с чаем.
— Сядь и успокойся, — приказала она тоном, не терпящим возражений.
К собственному удивлению, Егор так и поступил. Похоже было, что эта девушка умела управлять кем угодно. Даже мужиком, находящимся на грани нервного срыва.
— А теперь давай по порядку. Ты знаешь, почему убили Ольгу и кто это сделал?
— Не знаю.
— Но ты бы постарался ее спасти, если б мог?
— Разумеется. Черт, я забыл, что сам назначил ей встречу. Она пришла ко мне, а натолкнулась на кого-то с пистолетом!
— А захватывающие подробности?
Он пересказал ей утреннюю сцену в машине. Лера помолчала с минуту, потом усмехнулась.
— Даже если бы ты и появился сегодня у себя в квартире, еще неизвестно, была бы она сейчас жива или нет. К тому же такой бизнес, как кража у богатых людей их собственности, рано или поздно привел бы ее к этому концу.
— Довольно жестоко… Но тем не менее я все равно не понимаю.
Лера вздохнула и пожала плечами.
— Судя по всему, убить хотели не ее, а меня.
— Господи, Лера! Как можно так спокойно об этом рассуждать! — вскричал он, подскочив на месте. — Но кто? Кто мог желать твоей смерти?!
— Ты знаешь, в Москве так много идиотов… — задумчиво проронила она. — Давай лучше спокойно допьем чай.
Егор же напрочь забыл о чае.
— Нет! Я впервые вижу человека, который так реагирует на чьи-то попытки его укокошить! — кипятился он. — И самое удивительное, что этот человек — девушка! Ты хоть можешь предположить, кого тебе следует опасаться?
— Сегодня — никого, — легкомысленно ответила она и взяла чашку. — Тот, кто рассчитывал застрелить меня, по крайней мере до утра будет пребывать в неведении, не зная, что он ошибся… Поэтому нужно отдохнуть и подумать…
— Подумать?! — Егор снова вскочил и заходил по комнате. — Да тебе нужно бежать. Давай сядем на самолет и улетим куда-нибудь!
— Не могу! — она развела руками. Сделала она это так просто и буднично, словно речь шла об отклонении предложения провести уик-энд за городом.
Он остолбенел:
— Почему?
— У меня дела, — спокойно отозвалась Лера.
— Я тебя не понимаю! — Егор обхватил голову руками. — Какие дела?!
— Ну конечно же, ты меня не понимаешь! — От ее голоса веяло таким теплом, что у Каменева на душе заскребли кошки. Словно общается с дебилом. — Ты и не можешь всего этого понять. И зачем ты только приперся в «Зеленый плющ»?!
— Есть хотел! — буркнул он.
— А во второй раз? — Лера закрыла глаза. — Тогда, в первый раз, я подумала: «Вот сидит человек из другого мира. Я могу до него дотронуться, но никогда не смогу до него дотянуться, потому что между нами пропасть…»
— А что ты подумала во второй раз?
Она открыла глаза, метнув на него озорные искорки:
— Во второй раз я подумала: «Чтоб ты провалился!»
— А сейчас… — у него почему-то мгновенно пересохло во рту, он понимал, что переступает через запретную черту, но ничего поделать с собой уже не мог, — сейчас, что ты думаешь?
