Ориона, кстати, не должны были отпускать, я завтра уволю этих оболтусов к фениксовой бабушке.
— Не спеши, — я погладила его по мускулистому плечу. — На них мог воздействовать Орион.
— Что? — Маркус привстал, неприятно удивлённый этими словами.
— Я узнала, когда очнулась в том погребе. Он перенёс силу моего… отца, — мне сложно было произносить это слово, так что окончание фразы я неуверенно прошептала.
— Надо всех предупредить, — он поднялся и направился, видимо, к кристаллу связи.
Хорошая мысль. Орион сейчас ослаблен и, наверняка, как и я, слишком много использовал ментальной силы. Какое-то время он безопасен, но что потом?
Я осторожно приподнялась и огляделась. То, что я не в Академии, я поняла давно, но до этого интересней было разглядывать Маркуса, чем эту спальню. Просторная, светлая, без лишних вещей.
— Мы у тебя дома? — спросила я, когда он вернулся.
— Да. У меня будет безопаснее. Хотя ректор бы поспорил, но старик не прав. И утром ты мне будешь нужна на службе, так что пойдём вместе.
— Опять грозишься никуда меня не отпускать? — с улыбкой прищурилась я.
Маркус сел рядом на кровать и серьёзно посмотрел на меня.
— Запирать не буду. Но и ты, Тесса, когда уже начнёшь меня слушать? Зачем ты вышла из Академии?
— Я не думала, что Ройс так поступит… — призналась я.
— Рассказывай с самого начала. Прямо с того момента, как я ушёл.
Маркус сел на кровати, оперевшись о спинку, взяв меня в свои объятия. Я, поначалу сбиваясь, рассказала всё. Когда дошла до Ройса, глаза защипало.
— Понимаешь, он мне как брат. Единственная семья. Я думала, когда ещё будет шанс увидеться? Взяла Фэя, шары телепортации. Рассчитывала, что, случись что, Ройс поможет, защитит меня, а он…
— А он оказался продажной сволочью, — Маркус крепче сжал меня.
— Наверное. Но может быть, на него воздействовал Орион. Ментальной силе сложно противиться.
— Они были в разных городах, Тесса, — тихо сказал Маркус.
Я выдохнула. Неудобная правда лучше самообмана. Значит, Ройс и не считал меня семьёй. Или перестал считать, а я и не заметила.
— У меня остался только ты, — прошептала я, сжав его руку.
Маркус обнял меня поудобнее и коснулся моих губ. Долгим, упоительным поцелуем он словно хотел напитать мою пустоту внутри, заполнить собой, стереть печаль. Я отвечала ему, чувствуя, как всё больше наполняюсь нежностью и благодарностью. Растворяюсь в нём.
— На самом деле, у тебя есть не только я, — хмыкнул он, отстранившись и осторожно убрав мои волосы за ухо. — Думаю, ты скоро это почувствуешь, вокруг тебя много людей, так или иначе близких. Один из них, например, сейчас пытается проломить защиту моих комнат в Академии…
— Твой отец? Ты не сказал ему, где мы? — приподнялась я на локте.
— А зачем? Главное, он знает, что мы живы, — Маркус притянул меня обратно. — И очень заняты.
И он снова накрыл мои губы поцелуем.
***
На следующий день нам предстояло много дел. Сперва рано утром мы зашли в Академию — отменили занятия, подробно рассказали всё ректору. Затем Маркус ещё усилил защиту своих комнат…
Почти на выходе мне успели передать конверт. Я с подозрением его приняла, но потом, увидев подпись, тепло улыбнулась. Писала Элеонора. Наверняка в письме она спрашивала, как мне учёба и вообще как дела в Академии. Да уж, на эти простые, казалось, вопросы, отвечать мне придётся в пяти листах…
— Идём? — мягко коснулся моей руки Маркус.
Я кивнула. Письма потом, сначала дела. Мне предстояло ответить на вопросы, как пострадавшая, свидетельствовать против Ориона. При мысли, что я скоро вновь увижу его пронзающий взгляд, меня передёрнуло.
— Я с тобой, — приобнял меня Маркус.
Я благодарно улыбнулась и прильнула к ему. Да. Бояться нечего. Теперь, я уверена, всё будет хорошо.
Эпилог
Много. Вкусной. Бесплатной. Еды.
Это была если не единственная, то главная причина, почему я каждый раз посещала Первый бал, перешивая ради этого платье. В остальном меня этот парад нарядов и ни к чему не обязывающие танцы не сильно интересовали.
Но в этот раз всё по-другому. Меня уже не приводит в ажиотаж бесплатная еда, а шла я на бал ради людей, что встречу там.
Мы с Маркусом вошли в зал вместе, держась под руку. После скучного и приглушённого коридора, бальный зал ослеплял светом кристаллов и яркостью лент. Огибая столы и обходя болтающих маленькими компаниями студентов, мы добрались до преподавательского, дальнего стола. Весь путь Маркус оглядывался, высматривая кого-то.
— Что-то случилось? — наклонилась к Маркусу я.
— Не вижу нигде Адрияны. Опять заблудилась, — вздохнув, он элегантно поцеловал мне руку и спросил, глядя в глаза. — Подождёшь немного, пока я её не приведу?
— Конечно, — я помнила, как Адри с предвкушением ждала бала, и была уверена, что она хочет попасть сюда как можно быстрее.
— Первый танец мой. И не вздумай, как обычно, куда-то исчезнуть, — чмокнул меня в щёку Маркус и ушёл.
Долго скучать не пришлось: ко мне подошли Деон и Солина. Увидев, как молодой дракон бережно придерживает Солину за руку, я улыбнулась. Он наконец-то признался ей. А я говорила, что проблем не будет.
— Мой друг передаёт тебе спасибо, — сказал Деон. — Вчера, благодаря решению суда, он сделал обратный перенос.
— Не за что, я тут почти ни при чём, — смутилась я.
Ну правда. Вся заслуга — я привлекла внимание преступника, и он в итоге попался.
— И всё равно ты молодец, такая смелая, — восхищённо вставила Солина. — А благодаря сэну Леоссу суды идут так быстро…
Вот теперь краска залила мои щёки. Тут не только Маркус постарался.
Когда я отправилась в ССК на следующий день после поимки Ориона, стала невольным свидетелем возникшей проблемы.
— Ситуация патовая, — объяснил мне Маркус, выйдя на перерыв между допросами. — Цвелл откуда-то знал о силе Ориона и теперь всё валит на него. Мол, сам Цвелл жизни цветочек из гривы единорога, просто был под ментальным воздействием и не ведал, что творил.
— Этот Цвелл, он кто-то из высших кланов? — уточнила я.
— Да, и я уже давно не могу его прищучить. Из-за его клеветы мне пришлось уйти в Академию, чтобы не покидать службу. Но я даже рад, — на последних словах он улыбнулся и сжал мою ладонь.
Я поколебалась, но приняла решение. В конце концов, зачем нужна моя сила, если не для этого?
— Хочешь, я заставлю его говорить правду? — спросила я у Маркуса.
Он поднял голову и посмотрел на меня полным удивления и восхищения взглядом.
— Тесса! Я теперь не захочу никому тебя отдавать. И так не хотел,
