Все указанные выше произведения Эль Греко во многом были созданы под влиянием живописи мастеров итальянского Возрождения. В частности, в композиции «Вознесение Марии» можно проследить следы творческой манеры Тициана, образы «Троицы» напоминают героев Микеланджело, а «Поклонение пастухов» исследователи часто соотносят с «Ночью» Корреджо и полотнами Бассано.
Эль Греко. «Погребение графа Оргаса», 1586 год
Главной композицией алтаря является «Вознесение Марии» (1577, Институт искусств, Чикаго). Многие ученые-искусствоведы нередко говорят о ее сходстве с полотном Тициана «Ассунта», исполненным им в 1518 году по заказу настоятеля церкви Санта-Мария деи Фрари в Венеции. Однако глубокое сопоставление произведений двух таких разных живописцев, каковыми были Эль Греко и Тициан, убеждает зрителей в обратном.
Дело в том, что знаменитая композиция была создана мастером эпохи Возрождения в тот период времени, когда гуманистические идеалы достигли в Италии своего кульминационного развития. Именно поэтому впечатление полноты человеческого бытия, необычайной жизненной энергии и гармонии отличает картину, созданную Тицианом.
Все его персонажи, словно бы оказавшиеся вовлеченными в общий поток жизни, создают вечное и неразрушимое единство.
При создании композиции «Вознесение Марии» Эль Греко частично заимствовал элементы тициановской «Ассунты». Так же как и Тициан, Греко поделил все пространство картины на две части: земную и небесную. Однако его произведение выражает не гармонию человеческого существования, а внутреннее беспокойство и разлад.
Все персонажи, созданные Эль Греко, разрозненны, в них нет какого-либо объединяющего начала. Одни из них выражают экспрессию, другие же, напротив, выписаны в более сдержанном ритме. В связи с этим Мария не устремляется ввысь благодаря общему порыву, а словно балансирует, боясь упасть вниз, на остром краешке полумесяца.
Все фигуры, размещенные на полотне, располагаются в довольно узком и тесном пространстве. Интервалы между героями максимально сужены, а построение общей композиции подчиняется ритму, заданному в изображении фигур, которые находятся на первом плане. Настроение разлада и дисгармонии улавливается и в резко очерченных складках одежд апостолов, а также в тонких ломающихся линиях саркофага.
В изображении саркофага Эль Греко применил особенный способ, который условно можно назвать «приемом противоположных ракурсов». Позднее он станет отличительной чертой художественной манеры мастера.
В целом композиция выражает радостное и праздничное настроение. Во многом оно создается за счет использования художником светлых и ярких красок, что идет от венецианских традиций в изобразительном искусстве.
Эль Греко еще работал над росписью церкви Санто-Доминго эль Антигуо, когда капитул Толедского собора обратился к знаменитому живописцу с просьбой написать композицию «Эсполио» («Снятие одежд с Христа»), предназначенную для размещения в ризнице сакристии.
В то время Толедский собор считался одним из грандиозных и красивейших строений из всех, которые когда-либо были созданы испанскими зодчими.
К XVI веку собор превратился также и в сокровищницу произведений искусства различных жанров.
Естественно, что Эль Греко не стал отказывать капитулу Толедского собора и вскоре принялся за выполнение заказа. В результате на свет появилось одно из самых знаменитых творений мастера живописи — полотно «Эсполио».
Центральное место в композиции занимает словно выхваченный световым лучом образ Иисуса Христа. Со всех сторон его обступают фигуры других персонажей, которые располагаются тесно друг к другу. Таким образом, настроение картины создает именно эта встревоженная, взволнованная и наступающая на Христа темная, создающая плотное кольцо толпа.
Пафос композиции можно определить как противопоставление возвышенной добродетели Иисуса и низменных помыслов, жестокости и злобы людей. Несмотря на обобщение, Эль Греко удалось создать ряд образов, которые выражают целую гамму человеческих чувств и переживаний. А собранные в единую композицию, они призваны выразить настроение трагизма от гибели Сына Божьего за грешных людей.
Наивысшей точкой развития сюжета композиции является противопоставление фигур Иисуса Христа и двух расположенных по правую и левую стороны от него разбойников, также приговоренных к смерти. Они полны ужаса от сознания того, что вскоре им предстоит отправиться в мир иной. Контрастной по отношению к ним является фигура Христа. Он спокоен и словно бы отрешен от всего происходящего. Кроме того, в его лице можно прочесть мысль об осознании выполненного долга перед небом и перед человеческим родом.
Различные вариации душевных переживаний, отраженных на лице главного героя, выражены и в других персонажах произведения. Особенное внимание среди них следует уделить фигуре облаченного в тяжелые доспехи рыцаря. Его образ символизирует силу власти и зачастую ее неизменное превосходство над справедливостью и добротой в этом, земном, мире. Однако его задумчивое лицо выражает погруженность в свой внутренний мир, в мир души, который более неведом никому из присутствующих на казни.
Отличительной чертой представленной композиции Эль Греко можно назвать ее разноречивое настроение. Герои картины то отдаляются друг от друга, то, напротив, сближаются, выражая общее звучание композиции. Так, близкими по настроению оказываются образы Иисуса Христа и трех Марий, фигуры которых видны в левом нижнем углу картины.
Нежным и трепетным фигурам трех Марий противопоставлен расположенный в правом нижнем углу композиции образ палача, который занят тем, что готовит крест для одного из приговоренных. Палач отличается от других персонажей композиции большей активностью. Он служит своеобразным фоном, на котором становятся отчетливо видны переживания остальных героев.
Полотно «Эсполио» признано одним из самых значительных произведений Эль Греко. Это работа, где художник во всей полноте продемонстрировал свое мастерство в области композиционного построения. Кроме того, картина отразила те черты в манере живописца, которые с течением времени стали характерными для всего его творчества: стремление к многоплановой трактовке темы, к сложной взаимосвязи представленных персонажей, а также к глубокой содержательности произведения. В начале 1580-х годов Эль Греко работал над двумя картинами религиозного содержания: «Мученичество святого Себастьяна» (собор Паленсии) и «Кающаяся Магдалина» (Музей изобразительных искусств, Будапешт). Оба полотна исполнены в манере, характерной для итальянских живописцев. Они написаны как воспоминание о прекрасной стране, где рождается и развивается высокое искусство.
Итальянские традиции можно проследить и в созданной по заказу короля двумя годами ранее работе Эль Греко «Глория Филиппа II». В настоящее время полотно известно под другим названием: «Поклонение имени Христа».
К 1580 году относится и написание Эль Греко алтарной композиции «Мученичество святого Маврикия». Она так же, как и «Глория», была заказана испанским королем. Пафосом картины является жертвенность, покорность и безропотное подчинение высшей силе.
В представленной композиции оказались соединенными два плана: ирреальный и реальный. Образы, словно сошедшие на землю из поднебесья, поставлены в композиции в один ряд с персонажами, представляющими мир земной. Это одно из самых монументальных произведений, созданных Эль Греко. На масштабном полотне (размером 4,5 м x 3 м) перед зрителем предстают несколько десятков персонажей и целый ряд сюжетов. Эль Греко выступает как самобытный мастер композиционного построения и отступает от традиций, сложившихся в творчестве знаменитого венецианского живописца, великого Тинторетто.
Образы, созданные Эль Греко, призваны выразить субъективное мировосприятие автора. Все устремления художника подчинены одной лишь задаче: показать высокую духовность земного мира и человека. Подобная манера художественного изображения действительности была характерной чертой живописцев, работавших в Средние века.
Другой особенностью композиционного построения стало размещение на полотне сюжетов, ограниченных разными временными рамками. Сюжет картины составлен из разновременных эпизодов, повествующих о жизни святого. Так, на задних планах композиции зрителю представлены картины обезглавливания Маврикия (на земле), а также фигуры небесных музыкантов, восхваляющих Маврикия и поющих о славе и доблести святого.
Композиция «Мученичество святого Маврикия», как и прочие работы Эль Греко, многофигурна. Все персонажи располагаются на довольно малом пространстве. Возможно, если бы подобная картина была написана другим, менее талантливым мастером, она выглядела бы беспорядочной, лишенной сюжета и хаотичной. Однако под кистью Эль Греко композиция приобретает завершенность и логику построения. Во многом этому способствует и ее цветовое решение.
