— Ну, а сие милое создание, ты уже наверно понял, моя наследница — Илкинара.
Прорицатель Вар предупреждал, что этот год — её шестнадцатилетия, очень щедр на разные события, как хорошие, так и не очень.
Он не исключает вероятность того, что мою дочь могут похитить разбойники.
Если им удастся пленить Илкинару, они, диктуя свои условия, смогут оказывать на меня давление.
— Взрослая стала, знает, что могут случиться большие неприятности, а всё туда же… — вновь заворчал Элкилод, но резко прервавшись на полуслове, слегка отстранил от себя Илкинару и окинув беглым взглядом от макушки до босых ног, с наигранной весёлостью выдал: — Видишь, как вырядилась? Словно знала, что у нас будет гостить молодой человек.
Как говориться — весь «товар лицом». Всё напоказ выставила или что осталось?
Девушка, скромно потупила глаза и переминаясь с ноги на ногу, тихо произнесла:
— Жарко ведь, а так работать сподручней. Я переоделась и оставила дворцовую одежду в повозке.
Что-то задумав, Элкилод подмигнул Владу и продолжил:
— Ты ж вроде одинокий, не семейный, вдруг приглянулась моя дочурка?
Хозяйственная, работящая, недурна собой, к тому же приданное немалое имеется.
Что ещё для долгой и счастливой жизни нужно? Бери её в жёны, и вопрос объединения Севера с Югом решён.
— Даже не знаю, что ответить…
«Почему она молчит? — терялся в догадках Владислав, видя, как под скромной одеждой южанки взволнованно вздымается грудь, а руки нервно теребят снятый фартук. — Неужели у них такие же обычаи, которые водились встарь у нас, на Земле, когда невеста узнавала кто её жених накануне свадьбы?»
Теперь уже неотрывно взирая на юную лонтидорку, Влад заметил как дрогнули её длинные ресницы, и девушка подняла глаза.
О, этот взгляд, с каким-то загадочно-таинственным огоньком внутри, наполненный душевным теплом и нежностью, лучащийся добротой и пониманием!
«От тебя ждут ответа, — прозвучал в его голове голос Дублёра. — Не стой как истукан, говори…»
— Илкинара, ты очень красивая, — начал Владислав, ловя себя на мысли что влюблён в эту милую очаровашку по уши и неудержимо тонет в глубоком омуте её изумрудных глаз. — Когда я шёл сюда, то не предполагал… не думал, что…
Не найдясь как закончить начатую фразу он на секунду сконфузился, но быстро овладел собой:
— В нашем мире браки заключаются по обоюдному согласию.
— Вот и потолкуйте, а мы пока подводу с собранным урожаем к амбару отгоним, — добродушно предложил Элкилод. — Думаю, не заблудитесь, сами домой доберётесь.
— Идём-ка со мной дружок, поможешь скотину запрячь, — кивнул он Сейтрику и направился к лошади, мирно пасущейся невдалеке.
— Долетим, с ветерком, — крикнул ему вдогонку Владислав, уловив краем глаза, как Илкинара, стараясь делать это неприметно, пытается очистить босые подошвы от налипшего и успевшего засохнуть чернозёма.
Она сначала потирала ногой о ногу, но видя, что ничего не получается, сделала небольшой шаг в сторону и встав на клочок земли с пышной растительностью, продолжила это бесполезное занятие.
— А про это добро забыли, или нам оставили? — Влад протянул руку к корзине с фруктами и выбрав, вынул оттуда самый крупный.
— Ничего с ней не станется, подождёт до завтра, — одёрнув платье, обнадёжила его лонтидорка.
— Выглядит очень аппетитно, — выпрямляясь сказал Владислав, покрутив в руках жгонт. — На моей родине растут похожие, только этот помассивнее будет. У нас его персиком называют. Можно попробовать?
— Конечно, — кивнула Илкинара.
Решив отведать чужеземный «персик-переросток» Влад никак не ожидал что мякоть плода окажется настолько нежной и сочной…
Ему показалось, что из откушенного фрукта, на грудь вытекло с четверть стакана приторно-сладкого сока, оставив на новом лётном комбинезоне довольно неприятные клейковатые подтёки.
— Нет, ну надо же! — с запозданием чертыхнулся он, не успев уклониться от обильного сокоизвержения.
Уловив на лице девушки виновато-плутоватое выражение, Владислав продолжил угощение, стараясь не выказывать излишней щепетильности, дабы не сойти за дворцового чистоплюя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Не иначе как эта чертовка задумала подшутить надо мной, — рассудил он, успокаивая себя. — Ведь наверняка допускала что всё случится именно так. Что ж проявим деликатность в отношении хозяйки сада, не стоит делать трагедии из-за ерунды».
— Спасибо, очень вкусно, — сообщил Влад, когда в руках осталась большая косточка и подбросив её на ладони подошёл к Илкинаре. — Что делать с семечком, может посадим?
— Не стоит.
— А почему ты одна работаешь, без помощниц?
— Я свернула сюда чтобы воды набрать, а заодно присмотреть за посадками. Эти деревья первый сезон как плодоносить начали.
— Ну и как?
— Вот, набрала несколько корзин для пробы.
— Что ж не предупредила, что эти жгонты такие… «текучие»? Смотри как я весь заляпался.
— Я понадеялась, что вы знаете, — наивно пожала плечами южанка, обнажив в лёгкой мимолётной улыбке ровные белые зубки и приступив к Владу робко провела ладошкой по его груди, стряхивая остатки сока. — Пойдёмте к пруду, я застираю Вашу одежду, на солнышке она быстро просохнет, а то вон какая липкая.
— Почему ты называешь меня на «Вы»? Мы ж теперь вроде жениха и невесты, с лёгкой руки твоего отца, — попытался пошутить Влад и сразу осёкся, увидев серьёзный взгляд лонтидорки.
— Вы — Посланник. Вы тот, кто разбудил драконов.
— Ну, ты святошу-то из меня не делай. А что касаемо драконов, это правда. Посмотри вверх.
Девушка запрокинула голову. Увидев дракончика, которым управлял Пир, она испуганно ойкнула и робко прижалась к Владу:
— Жуть какая! Я боюсь!
— Успокойся, — приободрил её Владислав, бережно обхватив за обнажённые плечи, — это наш друг.
Возбуждающий запах девичьего тела взбудоражил его чувства, вскружил голову.
В нём пробудилось и невольно напряглось мужское естество, бесстыдно оттопырив нижнюю часть комбинезона.
«Какой конфуз! И что прикажете теперь делать?» — наполнили его голову тяжёлые мысли.
«Попробуй абстрагироваться от эмоций, перенаправь внимание…» — отчётливо услышал он банальную рекомендацию Дублёра.
«Каким образом я отвлекусь, когда у меня в руках полуголая красотка? — сконфуженно возразил ему Влад. — Сейчас отпущу её, и всё откроется. Может не заметит?»
«Ну что ты так распереживался, дело-то житейское. Скажешь, что долго не общался с женщинами, а тут…»
«Вдруг бац, и я встречаю не кого-нибудь, а девушку своей мечты», — продолжил его фразу Владислав.
«Ну если так, то самое время окунуться в воду, но до неё ещё надо добраться».
— Чуть позже мы покатаемся на нём, вот только отмоемся, — тихо сказал Влад, не торопясь выпускать из своих объятий лонтидорку. — Теперь и тебе придётся постирушки устраивать. Небось перепачкалась об меня?
— Ну и пусть, — не унималась Илкинара. — Прикажи ему улететь подальше. Мне страшно.
— Ни за что, он нас охраняет, — чуть пригнувшись, прошептал Влад, слегка коснувшись губами краешка её уха. — Трусишка. Закрой глаза, а я скажу, когда открыть.
— Зачем?
— Чтобы не испугаться. Дракоша нас до озера довезёт, и мы спрыгнем с него в воду. Ты плавать-то умеешь?
— Умею. Меня папа ещё в детстве научил.
— А оно глубокое? — полюбопытствовал Влад, указывая кивком в сторону водоёма.
— Не очень… Его для поливки деревьев используют.
— Вот и славненько, значит не утонем.
— Я к дракону не подойду.
— Прекратить разговорчики! — шутейно скомандовал хлопец. — Закрывай глаза.
Илкинара прикрыла лицо ладонями и Владислав, осторожно подвёл её к дракончику, приземлившемуся рядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Усадив девушку на седло, он расположился позади неё, отсев как можно дальше.
«Не упала бы», — встревожился Влад и склонившись вперёд бережно положил ладони на её стройную талию.
— Ила, можешь открыть глаза.
— Как ты меня назвал?
— Ила. А что?
