И её базовый навык не так полезен, как хотелось бы.
Нацуко вышла из своего дома и села в автомобиль бизнес-класса с личным водителем — подарок рода. Она приказала строгим голосом:
— Отвези меня на площадь Тяньаньмэнь.
— Как скажете, госпожа. Но я должен предупредить род.
Автомобиль плавно тронулся и начал набирать скорость. Уже через несколько секунд он нёсся по специальной трассе со скоростью двести пятьдесят километров в час.
Вскоре Нацуко прибыла на Дворцовую площадь. Её встретили люди рода Исида и проводили в небольшое здание из светлого дерева. Оно выглядело очень аккуратным, а в его декоре были присущие азиатскому стилю элементы. Его возвели уже после Затмения, но казалось, что оно всегда стояло на этом месте. Внутри него Нацуко, к своему удивлению, встретилась с самим Иошидо.
Нацуко поспешно поклонилась.
— Ты так желаешь попасть в Изначальный Мир? — сухо спросил Иошидо.
— Да. Я уверена, что смогу принести пользу всему роду…
— Узнай, как Борис Уральский смог вынести Жидкое Ядро. У Мирославы Ерохиной или Владислава Ли. Если справишься — получишь статус Старейшины и сто миллионов юаней. Можешь идти.
У Нацуко перехватило дыхание, когда она услышала о статусе Старейшины. Только те, кто внёс значительный вклад в развитие рода, могут претендовать на этот статус. Они не только получают влияние, огромную зарплату до конца жизни и полное медицинское обслуживание, но и свободу. Старейшине никто не может приказывать, в том числе и глава рода. Если Нацуко станет Старейшиной, её судьба будет в её руках.
— Можешь идти, — повторил Иошидо.
— Д-да. Спасибо!
Нацуко низко поклонилась и выбежала из здания. Внутри неё всё пылало от возбуждения. Ей срочно нужно поговорить с Владиславом!
Она без проблем прошла проверку, переоделась, получила сумку с вещами и оружием и вошла в Изначальный Мир. Её слух в ту же секунду уловил крики.
Нацуко пригнулась, прислушалась и побежала в сторону, откуда доносился шум. Приблизилась к шипастому кусту, сделала кожу на руках металлической и раздвинула колючие ветки.
Ей открылся вид на небольшую поляну. В центре на задних лапах стоял гигантский медведь. Напротив него согнулись четверо людей. Их тела прижимались к земле под взглядом медведя.
Нацуко узнала монстра — это он съел руку Владислава. На мгновение ей стало страшно. Но страх ушёл, когда она разглядела лица двоих из четвёрки, — европейцы, которые сломали ей ноги и рёбра. Тогда Нацуко думала, что умрёт: ей разбили лицо в кровавое месиво, кровь залила глаза, она ничего не видела. Только благодаря удаче она смогла коснуться пирамиды.
Опознав своих обидчиков, Нацуко моментально успокоилась. Она могла как-то отвлечь медведя — крикнуть, кинуть нож или запустить в него механическую игрушку-бабочку, которая бы летала и шумела.
Но Нацуко не сделала ничего. Она с извращённым удовольствием наблюдала, как медведь убивает всю четвёрку, одного за другим, и пожирает их сердца и мозги. Ей даже не было жалко тех двоих, которых она видела впервые. Раз они дружат с этими ублюдками — значит, заслужили смерть! Тем более, в Изначальном Мире каждый день умирают сотни, если не тысячи, людей…
Только когда медведь перестал жрать последнего, Нацуко пришла в себя и осторожно отступила. Ей нельзя задерживаться, иначе ребята уйдут без неё. Они же не знают, что её отпустили…
* * *
Азиатское Содружество, Пекин.
До пирамиды мы добрались в полдевятого — солдаты долго копались в сумке Лианга, проверяя каждый предмет. Непонятно, отчего такая щепетильность, ведь других людей обыскивали менее тщательно. Видимо, Лианга сильно невзлюбили армейцы, вот и пакостят по мелочи.
Но в итоге нас пропустили и мы вошли в пирамиду. Оказавшись в Изначальном Мире, я сразу же прильнул к земле. В зоне моей видимости, в ветвях деревьев, резвились маленькие красные птички — Алые Колибри.
Монстры в Изначальном Мире делились на стайных и одиночных. Например, Древесный Крот — одиночный монстр. А Красные Воробьи или Алые Колибри — стайные.
Зверь при удачном стечении обстоятельств может эволюционировать и стать Вожаком. А Вожаки тоже бывают стайными и одиночными. Сероглазый Медведь — одиночка. А Металлический Воробей — стайный.
Как и люди, монстры развиваются в трёх направлениях — как Атомосы, Гравитосы и Полеосы. Но их способности отличаются от людских, хоть и имеют схожую природу.
Молниеносный Воробей близок к Полеосу Электричества; Древесный Крот — к Атомосу Распада; Сероглазый Медведь — к Гравитосу Гравитации. И так далее по аналогии.
Но наличие тех или иных способностей не указывает на смертоносность монстра. Существуют очень опасные твари. Те же Вонючие Голуби. Если у них появится Вожак — Безвоздушный Голубь, то эту стаю можно сразу же приравнять к угрозе высшего класса. Алые Колибри не настолько убийственны, как Вонючие Голуби. Но у них своя особенность — они могут сжечь весь лес, если их разозлить. Их Вожак — Пылающий Колибри — одной вспышкой способен испепелить группу Эвольверов, если у тех нет подходящей защиты.
Вообще, стайные монстры гораздо опаснее одиночных. Но и прибыли от их убийства можно получить в разы больше.
— Помогите! — где-то рядом панически закричала женщина. — Не-е-ет!
Вопль спугнул Алых Колибри — те резко ускорились, брызжа искрами, и полетели на звук. Раздался утробный рёв, загрохотали тяжёлые шаги.
Неизвестный монстр бежал в мою сторону.
Я вскочил и полез на дерево, издавая звуки, похожие на курлыканье Вонючих Голубей. Этому приёму меня научили в караване — монстр уловит фальшь, но если он торопится, то всё равно предпочтёт обойти стороной это место.
Так произошло и в моём случае. Уже на дереве я увидел Массивного Медведя, который со всех ног нёсся сквозь заросли, пытаясь скрыться от сыплющих искрами Алых Колибри. А вдали, на траве, лежал женский труп с откушенной головой. Мне повезло — услышав моё курлыканье, медведь повернул и побежал прочь от меня, а за ним последовали и Алые Колибри.
Массивный Медведь может развиться и стать Сероглазым Медведем, но для этого ему надо выжить и сожрать кучу зверей или людей. На данный момент на пике Син Шан только один Сероглазый Медведь, который и стрескал мою кисть. Надеюсь, он не погибнет, я сам хочу его прикончить.
Прождав минут пять и найдя нужные ориентиры, я слез с дерева и побежал к поселению. Дважды услышал вопли о помощи и рычание зверей, но привычно их проигнорировал, лишь слегка изменив маршрут.
У поселения меня уже ждали — Мирослава и Думиса стояли у ворот и о чём-то болтали. Увидев меня, девушка радостно мне помахала. Она была одета в кожаный
