с кем-то поделиться. С другой — не рассказывать же такие личные вещи людям, которых видишь впервые в жизни.
— Порчу снимать? — спросила Кира, погружая формы от коврижек в мыльную воду.
Кажется, девицы в курсе таких вещей.
— Приворот, — тихо проговорила Лёка.
— Жениха у тебя увели? — снова спросила Кира.
— Брата. — Лёка теребила в руках полотенце. — Он как будто с ума сошёл.
— Бывает, — протянула Кира, шкрябая формы железной мочалкой. — Кто только ещё берётся за такие дела.
— То есть?
— Так за это всегда отвечать приходится. И бьёт, знаешь, больно. Да, девочки? — пропела Кира, улыбаясь остальным. Они сосредоточились на своих делах. — Ладно, не обижайтесь.
— А кто тебя сюда направил? — Люба, сощурив глаза, опёрлась двумя руками о металлический стол.
— Начальница. У неё с сыном такая же ситуация.
— Марта? — спросила София. Все вдруг посмотрели на Лёку. — Марта — твоя начальница?
— Ну да. А что?
— Ты с ней поосторожнее, — медленно проговорила София.
— Я знаю, — кивнула Лёка и отвела взгляд.
— Не всё ты знаешь, — усмехнулась Кира и указала жестом остальных девушек. — Они же тоже из бывших. Из одной, так сказать, организации.
— В смысле?
— Марта твоя одно время работала с такими же, как она. Целый отряд был. — Кира продолжила шкрябать формы. — Силу хотели иметь. Большую силу. Но не сложилось. Их же самих и пришибло.
— Ты тогда уж до конца рассказывай. — Люба повернулась к Лёке. — И мы там работали. Сила, она, знаешь… манит. Один раз попробуешь — удержаться потом трудно. Но длилось это недолго. Появилась одна, которая стоила нас всех.
Люба вперила в Киру сверлящий взгляд.
— Да, — протянула Кира, ополаскивая форму. — Но и меня чуть не в клочья разорвало. Вон, какие следы остались. В общем, лучше с этими вещами не играть. От последствий убегать потом трудно.
— И что делать? — Лёка почему-то мало удивилась тому, что в захолустном монастыре оказалась на одной кухне с бывшими ведьмами. Привыкла, наверное.
— Маргарита тебе скажет. — Кира взялась за вторую форму. — Она же всю эту историю начала.
Не надо беспокоить нечисть
За трапезой Лёка всё думала о том, что рассказали ей девочки на кухне. Оказалось, после краха организации ведьм многие из них попросту не выжили, а тем, кто выкрутился, пришлось скрываться, и непонятно, от чего именно. Их настигали катастрофы, аварии и прочие вроде бы случайности.
Видимо, и Марте досталось. В образе произошедшего с Августом. А может, и не только это.
Лёка и не заметила, как умяла овощной салат, грибной суп и картофельное пюре с рыбой. В целом, очень даже неплохо для провинциального монастыря. А компот, который она варила, да ещё с медово-ореховой коврижкой вообще вышли отличными. Зря волновалась.
Блюда оценили и монахини. Все подходили и благодарили. Лёке отчего-то было стыдно. Главным образом от того, что раньше никто ей так часто спасибо не говорил.
— И что же мы с вами будем делать? — спросила одна из монахинь, когда остальные ушли, а девочки, с которыми Лёка готовила, стали убирать со стола.
— Это и есть Маргарита, — тихо сказала Лёке мама. — Она может нам помочь.
— Хорошо бы ещё, чтобы ваш сын сам хотел помощи, — вздохнула монахиня.
— Да он дальше своего носа не видит, — резко произнесла мама. — Уткнулся в эту свою Каролину. Как будто она — маяк, а кругом темнота.
— Да, сложный случай. Вот что. Сегодня после вечерни останьтесь в храме. Помолимся.
— А сейчас нам что делать? — спросила Лёка, как-то не ожидавшая, что придётся ещё и в церковь ходить. Ну да, всё правильно. Странное дело — в монастыре и вдруг в церковь надо идти.
— Ты давай на кухню, а я в прачечную. — Мама с энтузиазмом потёрла руки. — Послушание есть послушание. Таня… э… Леонида говорит, за послушание в монастыре грехи прощаются.
— А гадание — это большой грех? — вдруг спросила Лёка.
— Ну, бывают, конечно, вещи и похуже, — ответила Маргарита. — Но всё равно, лучше бы от этих практик воздержаться. Не надо нечисть беспокоить. От неё потом отделаться трудно.
Подумав, что где-то она уже об этом слышала, Лёка поплелась на кухню. Хорошо бы, конечно, грехи-то отработать. Но так лень! А, лень — это ведь тоже грех. Куда ни кинь — везде клин.
В кухне уже вовсю сновали три бывшие ведьмы и страшная Кира. Неслабо её перекорёжило. Интересно, от гаданий тоже может так разукрасить? Если да, то колоду карт лучше сжечь.
— Что делать? — спросила Лёка, беря фартук с вешалки у входа.
— Ну, во-первых, с тебя опять компот, — выскочила Кира. — Два чана. И выпечка. Из дрожжевого теста умеешь? А то София его ещё утром поставила.
— Да, если бы ты взяла на себя выпечку, было бы прекрасно, — проговорила София, указывая на огромную кастрюлю, из которой через край вываливалось подошедшее тесто.
— Сделаем, — вяло произнесла Лёка. Чтобы месить и раскатывать такое тесто, руки нужны как у атлета. В их семье этим обычно мама занималась. Но здесь, слава Богу, уже всё замешено. Главное теперь не прозевать нужный момент. Ну что ж, назвался дворником — полезай на лобовуху, как говорит папа.
С компотом проблем не возникло, потому что Люба помогла порезать сливы и яблоки. А дальше — дело техники. А вот с тестом пришлось повозиться. Оказалось, сухофрукты ещё сушились и не были готовы, а джемы пока на кухню не приносили. Так что пришлось проявить фантазию.
Лёка, нареза́ла воздушное тесто на длинные жгуты, которые скручивала в кренделя. Готовых кренделей на доске выстроилось несколько колонн — теста оказалось много.
Потом Лёка заняла одну конфорку на плите — поставила на неё большую кастрюлю с водой. Довела до кипения и стала опускать туда кренделя партиями. Как только они разбухали — вылавливала и быстро выкладывала на противень. Полный противень отправляла в разогретую печь.
Только когда первая партия зарумянивалась, можно было взяться за следующую, и так несколько часов. Когда на столе остывало несколько десятков кренделей, Лёка предположила, что, может быть, служба-то уже закончилась. Но она ошиблась — времени до начала ещё было с запасом.
Тогда Лёка сварила помадку из мёда, сахара и сливового сока. Без термометра пришлось контролировать сладкую массу на глаз, чтобы не перешла и не слишком загустела. Её бы ещё хорошенько взбить, да миксера нет. Мягкой помадкой Лёка намазала все кренделя, а остатки разложила в розеточки.
Ну теперь-то служба, наверное, хотя бы началась. Но нет, девочки снимали фартуки не спеша.
Мила принесла Лёке платье, которое предложила надеть на джинсы. Но Лёка всё же решила полностью переодеться. А то
