Разговор кончился звуком удара и женским вскриком. Да уж, на что только некоторые девицы не идут ради денег и красивой жизни.
— Здрасьте, — буркнула Лёка, проходя мимо нового соседа, который так и топтался у подъезда.
— Вроде виделись, — улыбнулся парень.
Лёка, не оглядываясь на него, чтобы снова случайно чего не отчебучить, перелезла через забор. Тётя Тамара всё примерялась к стремянке.
— Давайте помогу. — Лёка встала рядом с соседкой. — Что вы затеяли-то?
— Да вот кормушку хочу повесить. — Тётя Тамара показала деревянную кормушку на верёвочках.
— Вы же уже поставили несколько. — Лёка обернулась и нашла взглядом стоявшее на старом пне блюдце с приделанной чашкой на боку, куда тётя Тамара насыпа́ла птицам семечки.
— Не все так низко подлетают.
— Ладно, давайте я полезу. — Лёка вдохнула поглубже, проверила, как стояла лестница, и взялась за перекладину.
— Я подержу, — сказал мужской голос. Оказывается, новый сосед тоже подошёл и взялся двумя руками за стремянку. Не шлёпнуться бы прямо на него.
Лёка полезла вверх по слегка шатающейся лестнице.
— Как вас зовут? — тётя Тамара, похоже, выбрала самый удачный момент для знакомства с новым соседом.
— Арсений, — сказал мужской голос где-то внизу сбоку. — А вас?
— Тамара Игоревна. А это… э… всё не могу взять в толк, как её зовут.
— Лёка меня зовут!
— Необычно, — произнёс Арсений.
— А она вся необычная, — выдала тётя Тамара. — Кстати, живёт прямо под вами. Чем занимаетесь, Арсений?
— Я пряничник.
— Это как-от?
— Знаете «Растяпинские пряники»? Это ещё моих родителей завод. Я теперь там коммерческим директором. Вот, заработал на квартиру, решил отдельно пожить.
— Жена, дети? — продолжала допрашивать тётя Тамара, пока Лёка ползла к толстой ветке и отчаянно пыталась не слететь вниз.
— Нет, один буду жить.
— Так ты что, из этих, что ли? — подозрительно спросила тётя Тамара.
— Нет, просто не обзавёлся пока.
— Ну, какие твои годы. Лёнька вон тоже в девках ещё.
— Кто? — переспросил Арсений.
— А вон, на верхотуре-то. Ты там как?! — От трубного голоса соседки у Лёки руки чуть не соскользнули.
— Нормально, — проскрипела Лёка, наконец добравшись до нужной ветки. — Давайте свою кормушку.
Пока Арсений упирался в стремянку, не давая ей опрокинуться, Лёка свесилась вниз, а тётя Тамара подпрыгнула, чтобы отдать кормушку. Хорошо, что верёвки были длинными и завязались легко. И спуститься обратно оказалось значительно проще, чем залезть «на верхотуру».
К тому же, Арсений подал Лёке руку. И зря, потому что она так разволновалась, что аж в глазах потемнело. Ей же никто раньше руку не подавал. Ну и спустилась аккурат на красивые начищенные соседские ботинки.
— Ой, простите!
— Да ничего, — поморщился Арсений, переминаясь с ноги на ногу. Видимо, чтобы отвлечься, он спросил: — Вы повар?
— Я? Нет, хотя работаю в кафе. А почему вы спросили?
— Запахи от вас идут фантастические. Жареная картошка, шоколад. Сами делаете, да?
— Угу, — коротко кивнула Лёка, отводя взгляд. Ну не умеет она комплименты принимать.
— А я сегодня позавтракать не успел. А тут такие ароматы, — улыбнулся Арсений. — А кем вы работаете?
— Буфетчицей-баристой. В «Ойме». — Лёка смотрела, как тётя Тамара убирала лестницу в подвал.
— А, знаю. Хорошее кафе. Говорят, кофе там великолепный. Хотя сам никак не дойду попробовать.
— Приходите. — Почему-то в нужный момент ничего путного на ум не идёт.
— А я бы хотел открыть чайную с пряниками… — Арсений замолчал и посмотрел куда-то вдаль.
Лёка тоже глянула в ту же сторону. Ничего не увидела. Зато услышала, как кто-то что-то надрывно кричал в мегафон.
— Это ещё что? — спросила вылезшая из подвала тётя Тамара.
— Это протест у Дома культуры. — Арсений стучал углом телефона по подбородку. — Эко-активисты и обманутые дольщики. Там уже экскаватор-разрушитель приехал.
— Дом культуры ломать?! — округлила глаза тётя Тамара. — А как же это самое… культурное наследие, общественные слушания?!
— Вы что, про Главнова никогда не слышали? — сухо спросил Арсений.
— А, ну да, — сникла тётя Тамара. — Что же теперь будет?
— А ничего не будет, — пробормотала Лёка. Перед её взором проплыли мазычи. Лариса в длинном чёрном плаще и своих любимых кедах. Седые пряди развеваются на ветру. Яна в узких джинсах и куртке с капюшоном. Рыжий прилизанный Квиле смотрит с ненавистью на тяжёлую технику, катящуюся к бывшему ДК.
Если приехал экскаватор, значит, черепа в подвале ДК больше нет. А вот прах Русалины есть.
Яна повела бровью. На миг волосы Квиле вспыхнули пламенем, Яна прикурила. Вроде просто прогуливаясь, дошла до экскаватора. Ковырнула стенку и щелчком бросила сигарету куда-то внутрь машины. Спустя пару секунд пошёл густой чёрный дым, и экскаватор охватил огонь. Водитель выпрыгнул из кабины и отскочил на пару метров. Протестующие, полиция и журналисты кинулись врассыпную.
Лёка встряхнулась. Оказалось, она так и стояла во дворе дома, рядом с тётей Тамарой. Раздался громкий ударный звук. Громыхнуло так, так что даже уши заложило.
— Ой, господи! — тётя Тамара перекрестилась, глядя на клубы чёрного дыма, поднимающиеся из-за деревьев в серое осеннее небо.
Через полминуты во двор вбежал ветеринар Олег, взмыленный и запыхавшийся. А с ним — администраторша из ветклиники. Они быстро направились к палисаднику.
— Слушай, там буча началась, — отдуваясь, произнёс ветеринар, обращаясь к Арсению. — Ты въехал уже? Можно мы у тебя пересидим?
— А я говорила, что эта ваша идея — тухляк, — капризно заявила администраторша. — Нефиг туда соваться!
— Да, заходите, — медленно проговорил Арсений. — Но ей-богу…
— Что? — резко спросил Олег. — Тоже скажешь, не надо туда лезть? А людям как быть?!
— А чем ты можешь им помочь?
— Вот и я говорю, — влезла девица. Она, похоже, только сейчас рассмотрела Арсения. Окинула его оценивающим взглядом и тут же начала кокетничать, хлопая приклеенными ресницами и глупо улыбаясь. — Что ты сделаешь против Главнова? Да ничего! Он любого раздавит!
— Не любого. — Когда все обернулись на Лёку, стало ясно, что эти слова процедила именно она. Просто только что мазычи собрались в светящийся круг и склонились к центру. Ничего ещё не кончилось.
— Да? — надменно спросила девица. Кажется, она узнала Лёку. Вспомнила как ту, кого она ловко устранила из группы и друзей Олега. — И кто ему хоть слово поперёк скажет, а? Ты, что ли?
— Извините, забыл вас представить, — проговорил Арсений. — Это мой друг и бывший одноклассник…
— Мы знакомы, — оборвала нового соседа Лёка. Если у него такие друзья, то у неё с ним явно мало общего.
— Как — знакомы? — удивился Арсений.
— Как ваша кошка? — спросил Олег, отдышавшись и полностью придя в себя.
— Нормально. А как ваша шалашовка?
Все снова уставились на Лёку. Господи, да что такое сегодня происходит? Слова будто сами собой вылетают.
— Это ты кого сейчас шалашовкой назвала,
