вообще? — Папа взглядом указал на физиономию дочери.
— Аллергия какая-то. Наверное. — Мама почему-то избегала говорить с папой о том, где они провели два дня. Он, по-видимому, был бы от идеи не в восторге. Ясно, материалист.
Лёка действительно попыталась накраситься перед выходом. Получилась портовая проститутка, подравшаяся в кабаке с большой обезьяной. Бабушка, проходя мимо, хихикнула. Пришлось всё смыть и бежать в кафе, изо всех сил пытаясь не поскользнуться на мокрой опавшей листве и не опоздать. Хорошо, что папа обещал завезти Грушу домой.
На полпути в раздевалку Лёка столкнулась с Мартой.
— Что это у тебя с лицом? — нахмурилась хозяйка кафе.
— Это… аллергия, наверное. — Хорошо, что Лёка запомнила мамину версию.
— Ясно. Ну, считай, тебе ещё повезло. Некоторых и посильнее корёжит.
Лёка только коротко кивнула, припомнив лицо Киры, всё в сине-чёрных трещинах.
Марта помолчала, с прищуром глядя на буфетчицу, потом сказала:
— Давай домой. Завтра придёшь.
— В смысле — домой? — Это откуда-то взялся Валерий Алексеевич.
— Да она с таким лицом нам всех гостей распугает. Ещё подумают, у нас химия подаётся, от которой вот так обсыпать может.
— А кто за неё работать будет?
Марта посмотрела на мужа, подняв брови.
— Нет, я так не могу! — выставил ладони Валерий Алексеевич. — И за Тину, и в буфете. Я же один.
— За администратора я поработаю. — Марта повернулась к Лёке и приказала: — А ты — марш домой! И намажься там чем-нибудь, чтобы за ночь всё прошло.
Лёка снова коротко кивнула и вышла из кафе. Надо же, нарисовался внеплановый выходной. За него, конечно, вряд ли заплатят, но и от поездки в монастырь неплохо бы отдохнуть.
А ещё мамины цветы надо полить. А она вообще электричество выключила, когда они уезжали?! А дверь?!
Лёка рванула домой. По дороге ей встретился огромный рекламный баннер, приглашающий купить арбуз по акции. От такого предложения нельзя отказываться, тем более что арбузы в этом году привозили отличные. Лёка заскочила в магазин и приобрела большой арбуз для всей семьи.
В палисаднике соседка выкапывала пионы и разделяла их корневища мощным ударом лопаты. Да, точно, она же собиралась заняться пересадкой.
— Привет, тёть Тамар! — на ходу крикнула Лёка, поворачивая к подъезду, дверь которого была отчего-то открыта.
Оказалось, кто-то снова наставил у забора мешков со строительным мусором. Лёка, засмотревшись на то, как ловко тётя Тамара делила пионы, не смогла не споткнуться о торчавшую доску. Взмахнула руками и полтела вперёд.
В этот момент из подъезда появился новый сосед. Он и пикнуть не успел, как Лёка, выронив пакет с арбузом, врезалась макушкой ему прямо в живот.
— Извините, — промямлила Лёка, вставая на ноги и чувствуя, что покраснела до ушей.
— Ничего, — криво улыбнулся парень, выпрямляясь и держась за живот.
— Вот, навалили мусора, а не убирают, — возмутилась из палисадника тётя Тамара. — Это с третьего, где содержанки.
Лёка взяла свой пакет и, глядя только под ноги, юркнула в подъезд. Не везёт ей с новым соседом. То кошачьим туалетом по лицу чуть не попала, то прямо под дых ударила ни за что ни про что. Он, наверное, уже думает, что она ненормальная. Прав, в общем-то.
Дома Лёка первым делом полила мамину домашнюю оранжерею. Теперь хорошо бы и подкрепиться, раз уж снова выходной.
А что там в холодильнике? Обнаружилась картошка, грибы шампиньоны и сметана с истекающим сроком годности.
Лёка начистила картошки и поставила её вымачиваться. Потом нарезала грибы, обжарила с луком и специями, залила сметаной и оставила тушиться. Высушила картошку салфетками, порубила брусками и выложила на раскалённое сливочное масло. Кто-то говорит, что оно быстро начинает гореть, но Лёке обычно везло — получалась золотистая корочка с приятным масляным ароматом.
Пока картошка жарилась, Лёка вдруг вспомнила, что ей вообще-то поручали продумать рецепты для горячего шоколада. Марте, может, сейчас и не до этого, но выполнить задание надо, потому что никогда не знаешь, что у начальства на уме.
Открыв приличный кулинарный сайт, Лёка отыскала рецепт шоколада, чтобы вкусно, но попроще. Хорошо, что дома нашлись остатки арахисового масла и тёртое какао. Какао Лёка растопила на водяной бане, потом взбила с сахарной пудрой и щепоткой соли. Добавила арахисового масла и снова хорошенько взбила.
Можно было бы употребить всё это сразу, да Марта велела продумать именно напитки, так что массу надо бы сделать пожиже. Повезло — молоко и сливки не испортились. Их Лёка нагрела в кастрюле, потом влила шоколадно-арахисовую смесь, взбила и варила до получения приятной кремовой консистенции. Параллельно ещё и картошку помешивала.
Ну а потом — гастрономический кайф. Да ещё и арбуз на десерт. Продавцы не обманули: арбуз оказался спелым и сахарным. Вот так сядешь в кресло, покушаешь, и из дома выходить больше не хочется.
А на улице, судя по звукам, что-то происходило. Лёка отлипла-таки от кресла, в котором почти уснула под мирно-убаюкивающий сериал. Подошла к окну.
Да это же старая знакомая — девица, что провалилась в колодец. И её оппонентка — новая пассия их соседа. Блондинка и брюнетка. Сцепились, как две фурии, и катались в грязи у машины героя-любовника, который невозмутимо разговаривал по телефону, вышагивая мимо мусорных мешков.
Тётя Тамара, похоже, с удовольствием наблюдала за сценой, опираясь на черенок лопаты. Из подъезда вышел новый сосед, тоже разговаривая по телефону. Он, видимо, не ожидал, что окажется на женском ринге, поэтому застыл перед сценой.
Хозяин «положения» наконец соизволил убрать телефон и попытался разнять своих женщин. Не вышло. Правильно — не тут-то было! Лёка припомнила, как в «Ойме», по её, кстати, милости сцепились Тина, Лолита и Каролина. И как долго их не могли растащить.
Впрочем, герой-любовник церемониться не стал. Взял блондинку за волосы и оттащил от брюнетки, уже лежавшей на земле. А вроде говорили, она поломалась, упав в колодец. Но, видимо, мысль о том, что кто-то занял её выгодное место, подействовала лучше любых лекарств.
Блондинку «брутальчик» толкнул к подъезду, а на брюнетку накричал матом. Потом отвернулся и, толкая благоверную в спину, тоже пошёл в подъезд. Брюнетка кое-как поднялась, плюнула им вслед. Новый сосед вроде что-то ей сказал. Кажется, предложил вызвать такси. Но, судя по тому, что она послала его в известном направлении, помощь была не нужна.
Тётя Тамара, качая головой, отложила свой инструмент и достала откуда-то высокую стремянку. Примерилась и установила её у липы. Правда, взбираться ей оказалось трудновато.
Лёка быстренько оделась и побежала вниз. По пути услышала, как на третьем этаже мужской и женский голоса орали друг на друга матом.
