Итак, хочешь спрятать — положи на видное место. Этого правила придерживайся в особенности на чужой территории.
Васлав смотрел на карту отмеченную делением зон по сложности головоломок. Зона синяя, оранжевая… красная. Посередине пустота, там круглый дом.
Зона у кривой скалы, она синяя, потому Васлав ее хорошо знает. А эта… желтая, эту он вообще не помнит, потому что с самого начала играл по-крупному и на желтые шары не разменивался.
Остров территориально поделен довольно четкими квадратами. Зона, где попадаются, к примеру, зеленые шары соседствует с оранжевой. Зона с синими и редкими фиолетовыми соседствует с красными…
Красными… кто станет искать красные шары, состоящие из одной единственной элементарной загадки? Только слабаки. Найти красные тайники проще простого, даже не нужно обладать особыми мозгами. Исходя из первой части загадки Васлава, драгоценность может быть спрятана среди самого дешевого — то есть красных или на край оранжевых шаров. Но их находит в больших количествах самая низкая прослойка игроков, и если бы это было так, кто-нибудь уже не раз обнаружил главный приз хотя бы случайно.
Но… Васлав провел пальцем по линии, ограничивающей красно-оранжевую зону. Внизу, на юге она граничила с синей. И…
Васлав чуть ли не прилип носом к карте.
И местами пересекалась с ней! А теперь вопрос — если загадка неудачника показывает, что вероятная зона нахождения красного шара заходит на территорию синих, что он будет делать? И что же? Да проще простого — он и близко туда не сунется! Потому что на той территории синие шары ищут монстры вроде Васлава, которые появление чужаков однозначно посчитают конкуренцией и тогда тем придется несладко! Какая же овца добровольно сунется в волчье гнездо?
Значит, такие красные шары отбрасываются как потенциально невыгодные и никто их не ищет.
А если… Правило соблюдается на чужой территории.
Васлав несколько минут сидел не в силах поверить, что все может быть настолько элементарно.
Неужели, правда?
Впрочем, так или иначе, эта версия имеет право на существование и нуждается в проверке.
И проверить нужно так, чтобы ни у кого не вызвать подозрений. И не стоит сбрасывать со счетов Стар, которая в ближайшее время может настроить Варана. Правды она, понятное дело, ему не скажет, но женщины Острова очень изворотливы. По-хорошему Ваславу следовало тогда сделать вид, что все в порядке, оттрахать ее хорошенько и отправить домой, а после всего лишь притворяться, что жутко занят поисками, для ее же естественно блага. Он бы так и сделал.
Если бы не Дита…
Но утро, когда он вышел провожать Стар и увидел открытую дверь в кладовку, стало таким экзаменом на выдержку, что ничего хотя бы отдалено подобного Васлав припомнить не смог.
Ему нужно было проводить Стар до двери и сделать вид, что все прекрасно, а голова раскалывалась от мыслей о том, что с Дитой.
В общем, довести Стар до дверей и не выпинать, а спокойно поцеловать на прощание стоило ему невероятных усилий.
А уж когда он вернулся в гостиную и увидел на включенном экране телевизора свою комнату.
Когда бросился в кладовку и понял, что нет ни Мыши, ни ее вещей…
Хорошо хоть она догадалась взять шары и машину, хоть какой-то шанс.
Повторения не хотелось. Толкать к очередному побегу или любой другой глупости Васлав Диту не собирался, даже если от этого зависела его собственная безопасность. Впрочем, уже в момент, когда Васлав протаранил стену клуба Хлыста, стало понятно, что Дита станет его ахиллесовой пятой. И об этом без промедления узнают все. И все они захотят проверить свою догадку в деле.
А уж после того, как он впустую потратил белый шар, тем самым доказав, что скрывает гораздо больше, чем находит нужным показывать…
Впрочем, сейчас он думает не о том. Непросто было собрать существующие легкие загадки на тайники, выходящие за красную зону. Это обошлось недешево. А потом еще двое суток поисков…
Васлав глянул на себя в зеркало и увидел худое лицо, заросшее щетиной и почти нечеловеческие лихорадочные глаза.
Но все позади. А впереди такая мелочь… такая мелочь, которая, однако, дает первый толчок сходу огромной снежной лавины. Такая ерунда, но заставить себя это сделать, толкнуть этот первый камень…
Но выхода нет. Никакого.
Отложить до утра? Заманчиво… Но это палка о двух концах. Если он отложит хотя бы раз… хотя бы один раз, он не удержится и начнет откладывать постоянно. И однажды потеряет бдительность.
Выхода нет.
Васлав очень глубоко вздохнул, тряхнул головой и потянулся к телефону.
Когда ему ответили, сказал срывающимся голосом, сам удивляясь звучащим в нем отчаянным ноткам.
— Код три единицы.
— Что? Вы не ошиблись? — изумлено переспросил женский голос.
— Нет. Квартира 37.
— Ждите, — она мгновенно пришла в себя и в трубке сразу же раздались гудки.
Ждите… Значит, времени уже не осталось.
Он вдруг опомнился, выскочил из машины и побежал домой.
* * *
Дита смотрела телевизор, когда раздался щелчок двери. От долгожданного звука она просто подпрыгнула. Последние дни Дита провела в постоянном ожидании, что куда хуже даже дурных, но определенных новостей. Как ей было страшно! Сколько ужасов она себе напридумывала! Во сне она видела Васлава мертвым.
Он стоял на пороге и совсем не походил на того прежнего, лощеного самодовольного типа, которого она увидела впервые. Впавшие щеки, темные глазницы и щетина. Мятая, испачканная одежда и даже мазок грязи на лбу.
— Васлав…
Он быстро подошел и обнял ее.
— Что же ты так долго… Я так боялась.
— Тс-с-с…
— Что за тс-с-с? — машинально возмутилась Дита, упираясь ему ладошками в грудь и задирая голову. Вблизи он казался еще более уставшим. И смотрел слишком серьезно, совсем без улыбки.
Вдруг Васлав отвлекся, сунул руку в карман, а потом схватил за руку Диту, что-то вложил в ладонь и крепко сжал, накрывая ее пальцы своими.
— Такие, как ты на острове не выживают, — убитым голосом сообщил.
— Что? — Дита удивилась. О чем он? Конечно, она выживет, ведь он все-таки немножко о ней заботится.
Вдруг раздался грохот и Дита чуть ли на месте не подскочила. А потом вообще рот открыла.
Звук доносился со стороны кухни. И глазам не верилось — распахнулась дверь, ведущая в центр, и оттуда высыпали люди. Дита непроизвольно сделала шаг к Ваславу. Но оказалось, он уже далеко, отошел к стене и устало оперся на нее плечом.
Народу становилось все больше, словно вокруг разворотили муравейник. Человек с камерой прыгал перед Дитой, а девушка с серебристым микрофоном в руке что-то возбуждено тараторила, беспрестанно бегая по гостиной. Остальные голоса гудели фоном.
