— Продать.
— Кому? Это ж антиквариат, его первому попавшемуся не всучишь. И мне сомнительно, чтоб у сестрицы знакомые нужные имелись. Ювелирка — вопрос другой, ее подружке загнать можно или кому-то из тусовки, там вечно хватает охотников прихватить чужую цацку на халяву. Нет, если б Летке нужны были деньги, она бы мамкин сейф подчистила.
— А она знала пароль?
— Маман его на бумажке записывала, а бумажку прятала за раму картины. Память у нее была — ни к черту. Но, уверяю тебя, сейф не тронули. Рубиновый гарнитур остался на месте. И деньги, которые на хозяйство были отложены, тоже. А шкатулочка исчезла. Только, говорю, Летке она без надобности.
Звучит убедительно. Игнат попытался представить Виолетту в роли торговца антиквариатом. Не получалось. Она и правда скорее деньги бы взяла.
И шкатулка пропала еще до убийства.
Кто ее взял?
— Дальше еще веселее. Светка вдруг очнулась.
— Вы с ней поддерживаете отношения?
— Ну… как сказать, поддерживаем… Она — хабалка. Нет, я понимаю, что сестра, пусть по матери, что у нее жизнь тяжелая была, ей и сейчас несладко приходится, но… я ей деньжат подкидывал. И Летка. И мамка, как оказалось… и не сказать, чтоб совсем уж копейки, хватило бы, чтобы в нормальную хату переехать и собой заняться. Так нет, она ж привыкла жилы тянуть. Звонит и начинает жаловаться… ноет, ноет, все нервы вытянет, а потом все к одному сведется — деньги нужны.
И, надо полагать, Герман ей платит исключительно ради собственного спокойствия.
— А тут вдруг она заявила, что мы станем большой и дружной семьей, что у нее будут такие же права, как и у нас с Леткой. Мол, скоро свадьба…
— Как скоро?
— Она сказала, что вечером, — Герман потер глаза. — Вечером они должны были расписаться. Понимаешь?
— Не до конца.
— Перевертень — не маман, у него был характер, пусть и не такой, который бабке по вкусу пришелся бы. Конечно, выглядел этот тип убого, но, судя по его глазам… эта убогость — маска. И вот представь: маман с ним расписывается, он становится законным мужем и… будет сидеть тихо, проедая те копейки, которые бабка для маман выделяла? Сомневаюсь. Нет, он бы захотел большего. И сумел бы этого добиться. Но вот чтобы бабка упустила хоть крупицу власти…
Неотвратимость их столкновения была очевидна.
— Я думаю, что Светка не удержалась и звякнула не только мне… например, Летке, которая жуть как не желала нового папочку. Пугал он ее. Или бабке, Светка ее крепко недолюбливала. Не отказалась бы, думаю, от мысли кровь ей попортить.
Теперь картина складывалась совсем иная.
Перевертень сделал бывшей супруге очередное предложение, и Ольга его приняла, решив, что старая любовь зацветет свежим цветом, благо прежние препятствия исчезли.
Но прошлый опыт ей подсказывал, что о свадьбе грядущей стоит помалкивать. Игнат не мог не согласиться с тем, что, с учетом характера Луизы Арнольдовны, решение это было верным. И если бы не Светлана с ее жаждой триумфа, у них бы получилось расписаться тихо.
Итак, Светлана звонит Герману, а потом или его сестре, или бабке.
Та, естественно, не слишком-то рада подобным новостям и… что? Она звонит дочери? Требует встречи? Или отсылает прислугу — Игнат подозревал, что в Ольгином доме к мнению старухи прислушивались куда охотнее, нежели к хозяйскому. Разговор грозил обернуться скандалом, а Луиза Арнольдовна не была настроена выносить сор из избы.
Итак, она летит к дочери и требует, чтобы та отказалась от своей безумной затеи. Но Ольга — в кои-то веки — не спешит исполнить желание матери. Она настроена решительно… а дальше?
Ссора?
На лестнице? Случайный толчок — и падение со смертельным исходом?
Луиза Арнольдовна понимает, что натворила, однако она достаточно хладнокровна. И спокойно уходит из дома, позволив другому человеку обнаружить Оленьку. А после ее смерти настойчиво проталкивает версию несчастного случая.
Цинично? Герман эту версию счел куда более реалистичной, нежели бабкину — о несчастном случае. Очень уж своевременно это несчастье приключилось.
И что дальше? Вызвать на откровенность милую старушку? Вряд ли у Игната это получится.
Но вот почему шкатулка пропала раньше?..
Об этом Игнат думал по дороге в контору, но мыслей дельных не было. А потом выяснилось, что рыжая — вот неугомонное создание! — решила-таки нарушить его приказ. Куда она вышла? Никто не знал.
И телефон еще оставила…
Нет, не везло Игнату с женщинами.
Ксюше было очень-очень стыдно, такого стыда она не испытывала давно, пожалуй, с того раза, когда решила сбежать из дому. Она уже и не помнила, что именно породило в ней подобное, вовсе несвойственное Ксюше желание, однако намерение свое она осуществила. Будучи существом дотошным, Ксюша разработала план и даже подготовилась, собрав в Настькин рюкзак кое-какие вещи и провиант.
Нашли ее на третий день… и родители плакали.
А бабушка ворчала, что Ксюша вовсе от рук отбилась, пороть ее надо. Дедушка же возражал, мол, Ксюша в кои-то веки сумасбродствовать принялась и не надо ей в том препятствовать… Но этот побег — дело давнее, а вот нынешняя ее выходка и правда заслуживает порицания.
Ну как она могла уйти из приемной?
Отправиться на крышу?
Чем думала? По мнению Игната — вовсе не головой. И ее слабые попытки оправдаться только сильнее его распаляли. Он едва на крик не сорвался, а потом вдруг махнул рукой и сказал:
— Извини.
— За что? — Ксюша осмелилась посмотреть на него.
— За то, что наорал. Характер у меня такой… вспыльчивый. Нет, обычно-то я себя в руках держу, но тут… разозлился уж очень.
Ксюша это понимала. Она виновата. И слабо выглядела ее попытка загладить вину — информация, которая, быть может, вовсе и не имеет отношения к убийству Стаса. К шкатулке — так уж точно.
Как ни странно, Игнат слушал ее внимательно, не перебивая, словно и не было этой вспышки злости. Только пальцами по столу тарабанил, значит, нервничал.
— Грязная история, — сказал он, потирая шею. — Слышал я об этом деле. И, если бы эта гнида не сдохла, точно бы уволил ее.
Гнида — это Стас? Значит, Игнат тоже Акулине поверил…
— Есть такое вещество, рагипнол, — ему явно неприятно было рассказывать. — Волю подавляет, а некоторые… инстинкты растормаживает. И главное, что жертва потом сама не понимает, как все получилось. Списывает на то, что перебрала алкоголя. И доказать что-либо почти невозможно.
Подло. Мерзко. И — да, грязно. Но чтобы Стас на такое пошел…
— О многом это говорит, верно? — Игнат поднялся и руки за спину заложил. — Не про жертву, а… смотри: Эллой он пользовался, так, держал ее при себе. Она ему и в работе помогала, и когда в его личной жизни простои случались… С Акулиной твоей… тоже все ясно. А вот с невестой его? Быть может, права твоя подружка? Не собирался он жениться, в очередной раз использовал девку? Возьми догадайся…
И ей это не понравилось. Настолько не понравилось, что она пробралась ночью в офис и Стаса прирезала? Но тогда при чем здесь шкатулка? И Перевертень? И, быть может, убийство Стаса к тому делу вообще не имеет отношения?
Оказалось, что Ксюша размышляет вслух, такого с ней давненько не приключалось, а Игнат, вместо того чтобы одернуть ее, слушает, и с таким задумчивым видом…
— Нет, — сказал он, когда Ксюша смущенно замолчала. — В такие совпадения я не верю. Все началось со шкатулки… и мне это тоже непонятно.
Его рассказ был краток, сух и лишен подробностей, которые Ксюша сама себе дорисовала.
— Убить и забрать шкатулку — это понятно, дорогая вещь, как мотив годится… а вот если наоборот, тогда я ничего не понимаю.
Дорогая… но дорогая ли?
Бабушка в этом сомневалась. И мама тоже, а папа опять же был слишком занят и на письмо ответить не удосужился. А она утром и про квартиру написала… пока что не решалась в почту заглянуть, потому что его вопросов ей не избежать. А Ксюша понятия не имела, как на них ответить.
— Прогуляемся? — неожиданно предложил Игнат. — У меня на свежем воздухе голова лучше варит.
Воздух в парке сложно было назвать свежим. От фонтана тянуло тиной, да и людей было куда больше, чем в прошлый раз, но Игнат все-таки отыскал свободную лавочку и мороженое принес. Две порции. Сунул ей в руки обе порции и велел:
— Подержи.
Пиджак стащил и бросил его на спинку лавки.
— Слушай, я и вправду погано одеваюсь?
— Ну… — врать Ксюша не умела, а правду говорить стеснялась.
— Ясно. Это все Ленкина подружка. Дизайном она занимается. Одежды. И мне вот шьет…
— Как себя чувствует Елена?.. — Ксюша поняла, что забыла отчество невесты Игната.
— Нормально. Истерит. И вообще, она сказала, что между нами все кончено. — Он отобрал у нее одно мороженое. — Вечно у нее куча проблем на пустом месте! Вот вроде и неглупая баба, а как вожжа под хвост попадет… Завтра помиримся. Или нет.
