- Спасибо, все-таки ты добрый, Аш, - вздохнула Оля и потерлась щекой о невидимую в темноте, но такую горячую ладонь. Горячую настолько, что девушке и самой стало очень жарко. Или это после мороза так тепло подействовало? Чтобы скрыть странное смущение, она ухватилась за первую попавшуюся тему:
- А кто этот рыжий дяденька с маской в сортире был?
- Какой дяденька? - почти растерялся и одновременно насторожился мужчина, отдергивая руку.
- Там, в портале, в золотом мареве. Перед тем, как нас бабушка Вера пригласила, я видела рыжего мужчину в чем-то вроде мантии. Серебряная маска, красивая, на венецианскую похожая, рядом лежала. А он, кажется, только тебя увидел, сказал: 'Аш, ты не вовремя' и как-то так рукой повел, что я сразу его видеть перестала и бабу Веру увидела. А он, этот дядя глазами на тебя похож. Может, брат твой или папа?
- Рыжий? Тогда дед. Извини, Оля, я больше тебе ничего об этом не скажу и попрошу, чтобы Коренусу и Ламару ты об этом тоже не рассказывала, - очень сухо и очень строго, почти агрессивно, промолвил сейфар.
- Если это им не во вред, то конечно, - охотно согласилась девушка, привыкшая к таинственности Аша. Любопытно было жутко, однако, сердить и расстраивать хорошего человека совсем не хотелось. Наверное, когда сможет, он сам все расскажет или не расскажет. С какой стати он вообще должен все ей рассказывать? Помогает в пути ради каких-то своих целей и хорошо.
- Им не во вред, а вот разговор не только мне может ущерб нанести, - сдержано объяснил мужчина, потер что-то и заметил: - Нос чешется, зараза.
- Это с мороза. Кровообращение восстанавливается. Пройдет быстро, - объяснила Оля и шутливо пожаловалась: - Мне хуже, большие пальцы на ногах чешутся, а разуться и почесать нельзя.
Аш насмешливо фыркнул, наверное, представил, как сложно в темной кабине без лавки разуться и почесаться.
Словно дождавшись установления мира между двоими, гостеприимно вспыхнул плафон на потолке кабины, замерцал красный огонек нажатой кнопки нужного этажа, лифт загудел и поехал вверх, будто и не он останавливался на четверть часа.
На площадке у лифта, мрачный как ангел возмездия топтался Ламар. При виде приехавших лицо его отразило облегчение, в равных пропорциях смешанное с ревностью. Сейфар держал за руку Олю, и та улыбалась ему.
- Ламар! - радостно воскликнула девушка, выскакивая на площадку побыстрее, пока непредсказуемые дяди-монтеры снова не вздумали вырубить ток или закрыть двери.
- Вас долго не было, - хмуро промолвил таравердиец. - Старшая родственница беспокоится.
- А мы в лифте застряли, хорошо еще его быстро включили! Ой, если б не Аш, я бы страху натерпелась, а так все в порядке, только мороженое чуть-чуть подтаивать начало. Ну ничего, я его сейчас в морозилку запихну и скоро можно будет есть.
Оглушенный словесной волной рыцарь что-то бормотнул себе под нос и в ответ на широкую улыбку Оли тоже начал улыбаться, забывая обо всех маниакальных подозрениях и вопросах, долбивших ревнивую зачарованную голову.
В теплой квартире пахло оладьями и гренками. Рот начинал наполняться слюной еще на подходе к кухне. Быстро запихнув хлеб в рюкзак, а мороженое в коридорный холодильник, Оля почти бегом устремилась к обещанному угощению. Пока девушка мыла руки под струей теплой воды, Аш коротко поведал о причинах задержки и заработал еще одну порцию добрых слов от бабушки Веры. Уж бабуля-то знала, в какую панику способна впасть ее внучка от, казалось бы, пустяковой неприятности вроде поломки лифта.
Словом, не успела еще Оля сесть за стол, а перед сейфаром уже стояло два здоровенных блюда: одно с оладьями, второе с гренками. Горячий чай с лимоном баба Вера тоже налила спасителю самолично.
Аш первым делом выловил пальцами ломтик и с наслаждением сжевал, даже не поморщившись. Потакая вкусам гостя, хозяйка тут же слазила в холодильник и подвинула сейфару полное блюдечко с нарезанным лимоном. Так вприкуску с цитрусом тот и взялся за уничтожение оладий и гренок. Оля вытерла руки и подсела поближе к тарелкам. Все остальные уже наелись настолько, что могли только смотреть, как завтракает нагулявшаяся парочка.
Когда девушка протянула руку к гренкам, Аш покосился на нее как-то странно, но отодвигать тарелку не стал. Зато Коренус, почему-то одаривая бабу Веру ласковым взором, заметил:
- Знаете, милое дитя, в Таравердии с одной тарелки вкушают на пирах соседствующие дама и кавалер. А вот в Веспане таков обычай блюдут лишь супруги. Тот, кто желает заявить о своих чувствах и сделать открытое предложение, берет кусочек с тарелки возлюбленного или предлагает ему отведать пищи со своего блюда.
- А у нас на праздниках у каждого своя тарелка, зато, если дома кушаем, можно блины, гренки или оладьи и с общего блюда всем есть, - ответила Оля, переборов смущение.
Баба Вера же насмешливо поддакнула:
- Это хозяйки придумали, чтобы лишнюю посуду не мыть!
- Поэтому мороженое хорошая еда, - лукаво вставила внучка. - После него грязных тарелок не остается.
- Ох, и лиса ты, Олюша, сладкоежка моя, - засмеялась бабушка Вера и вытащила для таравердийцев мороженое, успевшее дойти до нужной кондиции.
Долго уговаривать снять пробу с нового блюда мужчин не пришлось. Вернее, вообще не пришлось уговаривать. Холодное лакомство исчезло в желудках кавалеров почти мгновенно. Ибо все хорошее рано или поздно заканчивается. А если это хорошее вкусная еда и среди желающих ее отведать трое мужчин с хорошим аппетитом и обожающая хорошенько покушать девушка, то 'хорошее' заканчивается очень-очень быстро.
Вот и с завтраком было покончено, а значит, настала пора собираться в путь. Дрейфующий портал, как гордо сообщил магистр Коренус своим спутникам, уже закончил дрейф, пристав к суше достойной своего имени. Поэтому прыгать в болото компании не придется! Вдоволь намахавшиеся вчера мечами мужчины и здорово перетрусившая девушка встретили новость радостным гулом.
Выстиранная одежда давно уже высохла. Так что четверка искателей камня истины уходила через золотое марево не только сытой, обутой в новые ботинки, но переодетой в чистое. Их даже снабдили выисканной заботливой старушкой двухместной палаткой. Ее навьючили на Ламара. Готовый ради удобства возлюбленной на переноску дополнительных тяжестей рыцарь даже не протестовал.
Коренус, утрамбовывающий в безразмерный мешок кулек с пирожками, обратился на прощанье к бабушке Вере с робкой просьбой о повторном визите.
- Конечно, заходите! Я свой фирменный торт испеку! - пообещала пожилая женщина, удерживаемая от импульсивного стремления прыгнуть в портал вслед за таравердийцами только укоризненным взглядом внучки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
