пробиться к Седрику? Кажется, сейчас разгорится конфликт…
— Я ставлю на Кассию, - тотчас ухмыльнулся Кайден, - женские драки – потрясающее зрелище.
Я с подозрением на него покосилась и, вдруг, призналась:
— Знаешь, в детстве мне довелось подраться с одной леди на чаепитии.
— Реально?! – слишком эмоционально выпалил парень. - Взаправду?
— Угу, - усмехнулась я, - мы катались по земле, вцепившись друг другу в волосы… Кстати: она с треском проиграла.
— Я не удивлен! – расхохотался Кайден. – Хельгу так просто не сломишь…
Тем временем, конфликт подле первого принца также завершился безоговорочной победой леди Аулиц. Принцесса Тиона отступила, рассеянным взором окинула зал, и… Вдруг решительно направилась к нам!
— Вас с ней ничего не связывает, так ты сказал? – зашипела я.
Разбойник глубокомысленно хмыкнул:
— Я похвалил её си… Её формы. Говорил же: она выбежала к нам в весьма откровенном наряде.
— Извращенец! – выпалила я на одном дыхании.
— Ценитель прекрасного! – не согласился Кайден.
Этот «ценитель» прямо сейчас на драку нарывается?
— Но, в любом случае… - неожиданно, юноша потянул меня через толпу к выходу. – Как насчёт сбежать прямо сейчас?
— А? В смысле?
Я не ожидала подобного финта, но Кайден был весьма настойчив. Со стороны казалось, будто мы сбегаем от принцессы Тионы… К счастью, она практически сразу остановилась, не сделав эту ситуацию ещё более неловкой.
— Куда мы бежим? – недоумевала я
— На свободу, - улыбнулся Кайден.
Тёплый вечер расстилался за пределами душного зала. Лёгкий ветерок разносил пьянящий аромат цветов. Где-то вдалеке, город освещали яркие огни.
Именно к ним мы и направились. Гремела музыка, на ярмарке торговцы зазывали горожан, посреди площади устраивали представления, в которых рассказывали о злых огненных джинн, светлых нефилимах и мудрых великанах…
Это был театр теней, играющий с воображением. Они даже показали легенду о сотворении мира.
Иззеркель, Тот-что-путешествует-меж-мирами… Ясноглазый орёл разносил на крыльях чудеса по необъятной вселенной, посещая мириады звёзд.
Его тень поглотил шёлк одежд танцовщиц, что вышли на площадь следом, приглашая всех присоединиться к поразительной пляске. Их движения были свободными и энергичными.
Тогда я не удержалась: скинула тугой жилет, выпрыгнула из туфелек и настойчиво потянула за собой Кайдена.
Танцевать босиком на камнях под весёлые напевы, кружиться, растворяясь в ярких эмоциях… Мир стал слепящей вспышкой, от которой в глазах потемнело, но мне это нравилось.
Я обвивала ладонями загорелую шею Кайдена и пьянела от его вкрадчивого голоса и хищного взгляда.
Это походило на безумие, перенятое от забытого островного божества вместе с искрой, что ворожит пламя и овивает виноградной лозой.
Мы отдалились от танцующих, скрывшись за пёстрой ширмой очередной лавки.
Я убрала рыжие волосы Кайдена со лба и судорожно вздохнула, пытаясь совладать с огнём, охватившим сердце.
— Почему ты мне не доверяешь? – спросил разбойник, сжимая пальцами тёмную прядь, выбившуюся из моей причёски.
Конечно же, он это чувствовал. Хоть Кайден и притворяется порой наивным дурачком, рыжий совсем не глуп.
— Потому как… - я беспомощно рассмеялась. – Твои мысли… Для меня закрыты. Если бы я могла заглянуть в них украдкой и удостовериться, что ты не лжец.
Чистая правда. Возможно, она сорвалась с языка так легко из-за выпитого вина, но… Да, в этом всё дело.
С самого детства… Жизнь научила меня не доверять людям. Я получила ценный дар: заглядывать в чужие мысли. Но не могу увидеть истинную натуру того, кого так желаю.
Это… До боли иронично.
Кайден немного растерянно улыбнулся:
— Хельга… Довольно жадная?
— Ты и представить себе не можешь, насколько, - призналась я, глядя ему в глаза.
Жадная до чужого тепла. Единоличница, каких поискать. То, что моё – не должно принадлежать другим.
— И потрясающе ревнивая… - продолжил Кайден, склонив голову набок.
Я ответила ему лукавой улыбкой. В этот раз… В эту ночь бесполезно скрывать истину.
— Как я могу устоять перед таким напором? – разбойник понимающе усмехнулся. – Загляни в мои мысли, принцесса. Я не буду… Скрываться от тебя.
Искра пробудилась инстинктивно. Её жар разгорелся, переплетаясь с бешеным биением сердца. Тысячи голосов звучали вокруг меня, но я слышала лишь один, отчётливый и уверенный.
«—… Мне нравится Хельга. Мне чертовски сильно нравится Хельга»
На секунду чужие мысли закружили в водовороте, являя знакомые образы… Румянец окрасил щёки.
Я увидела себя со стороны его глазами. Эй, Кайден… Неужели, ты действительно считаешь меня настолько красивой?
— Ты мне нравишься, - проговорил он вслух, резонируя с мыслями, - так сильно, как никто не нравился.
— Жадная принцесса и честный разбойник… - выдохнула я, мелко дрожа. – Какая странная сказка.
Кайден хотел ответить, но не успел. Я прижалась своими губами к его устам, поймав горячее дыхание, несущее привкус сладкого вина. Долгий, страстный, невыразимо ласковый поцелуй…
Я пыталась скрыть за ним очевидное: свою бешеную симпатию к нему. Но, боюсь… Что меня давно раскрыли.
Ведь Кайден – совсем не глупый парень.
Глава 21
—… Если этот паршивец будет снова докучать принцессе, Валлия в любой момент готова предоставить вам политическое убежище, - дружелюбно проговорил Седрик, когда настало время прощаться.
Я смущённо рассмеялась, игнорируя яростные взгляды от Кайдена.
— Благодарю, Ваше Высочество. В свою очередь: приглашаю вас с невестой посетить Морен по ту сторону барьера. Мы постараемся оказать столь же гостеприимный приём.
— Спасибо за приглашение, - леди Аулиц слабо улыбнулась, - мы обязательно им воспользуемся.
После этого, настала очередь Кайдена прощаться с закадычными «приятелями»… Хотя, я уже сомневалась в их «дружбе».
— Что ж, - усмехнулся разбойник, выходя вперёд. Он панибратски хлопнул по плечу Седрика и нахально заявил:
— Если вам вдруг понадобится помощь… Я буду занят другими делами, но вы держитесь. Ещё успеете соскучиться по мне.
Улыбка Седрика стала слишком кровожадной и я невольно поторопилась, подталкивая Кайдена к карете.
— Ты зря паникуешь, принцесса, мы просто шутим, - запальчиво рассмеялся рыжий.
— Так «шутить» с коронованными особами – опасно для жизни, - нравоучительно проворчала я.
— Замечание из личного опыта? – сразу же поинтересовался Кайден.
— О, да… - загадочно пробормотала, вспоминая собственного отца. Ох и не обрадуется он, когда увидит разбойника… Хотя, стоп, а что мы будем делать, когда я вернусь домой?
Эта мысль заставила меня прилично напрячься. Кайден ничего не подозревал, развалившись на мягких подушках кареты с самодостаточным видом.
