Салтай вновь наполнил кружку пивом. Кега опустела, он положил ее вниз, от глаз посетительских подальше.
— А где этот Молот ваш обитает? — спрашивал Иво.
— Эт-с, милок, тебе за стены надобно, потом по тропинке прямо. Там тайга будет густая начинаться, а пред ее началом увидишь опушечку. Вот там и находится хала Молотовская. Но будь аккуратен, Иво, там капканы могут быть.
— Капканы? Это он, как ты говоришь, с ума так сошел? На людей ставит?
Салтай захихикал, похрюкивая.
— Не-а, это на медведя он ставит. Тайга ж, живности сякой водится — уф! Так это еще повезет, если медведь. Бывают всякие и пострашнее: то членистоногие два метра высотой, то волкодавы мощные, то, не дай бог, и того мифические создания попадутся — я их не знаю толком, знаю только, как мужики их описывают. Те, кто выжил, разумеется.
Они стукнулись кружками, затем сразу отпили.
— Но не об этом мы. Да и не сильно важно это. Ты уж, Иво, с Молотом постарайся поаккуратнее, прошу тебя по-человечески. Каким бы сейчас ни был, в свое время ой как мужикам нашим помог. А тут все же жена сгинула… Да еще и в таких муках. Страшная эта лихорадка, весь город на жопе ровно сидит. И более того…
Салтай прокашлялся, затем отхаркнул и продолжил рассказ.
— Слышал недавно, что уже и южнее болеть начали. Ко мне на днях один мужик заглядывал. К слову, чем-то на тебя похож, только больше и шире, а за спиной меч громаднейший, впервые видел такой! Так он сказал, что уже и на юге лихорадка зародилась. Люди дохнуть начали. Он упоминал одну деревушку…
— Прохоровка? — перебил Иво.
— Да! Точно она! Этакая мелкая деревушка. Тот мужик сказал, что в ней совсем беда.
Изгнанник покосился, построил скверную гримасу. Как бы то ни было, но пророчество Милавы, кое до сего момента казалось простой байкой, сбывалось. Видать, гадалка оказалась истиной. Но помимо ситуации с деревней, заразой и девушкой были еще недостающие элементы паззла.
— Иво?
Изгнанник дернулся.
— Нормально себя чувствуешь? Еще пива?
— Все хорошо. Просто задумался. Мужик этот еще что-то говорил?
— Ай, да нет вроде как. Но говорит он скверно. Голос гнусавый, но грубый шо есть мочи. Лица не увидел, он харю прикрывал не только капюшоном, но еще и маской ниже носа. Но, скажу тебе, лица видеть не надобно, чтобы понять, что он тертый калач и очень опасный. Но это так, просто тебе психологический портрет, — Салтай засмеялся, — он хрючева похавал, рассказал про деревушку, затем сгинул. Куда правда вот — хер знает. Да и мне как-то глубоко насрать на него, знаешь ли. У меня таких, как он, каждый день как говна в яме выгребной.
Иво молча кивнул.
— Ты-с мне вот что скажи, затем иди, куда глаза глядят. Кто ты такой, что собираешься помогать с заразой? Ни врач, ни маг, ну разбойник иль наемник ты, Иво. Что ж ты этакого могешь? Да и не проще ли со столичными лекарями побазарить? Чего ж ты по трактирам такое узнаешь?
— Салтай, — Иво слегка усмехнулся, — ни врач, ни маг я, да и не разбойник. Простой путник, что знает немного больше, чем остальные. Да и может тоже. Что касательно столичных, то мы ж давно уже с тобой уяснили…
Иво немного отошел от стола.
— У них все долго и нудно.
VI. Источник зла V
Салтай не соврал — капканов возле хаты Молота было пруд пруди. И с ними Иво был особенно аккуратен, приходилось опираться на свои глаза, а не на необыкновенное шестое чувство ауровидения.
Изгнанник проходил на цыпочках. Было темно, под ногами ничего толком не мелькало. Сейчас Иво думал лишь о том, как же печально, что он просто не может телепортироваться прямиком ко входу.
Пройдя полянку, он подошел к хате. Это была самая обычная прямоугольная халупа, правда с одной стены выпирала стенка большого каменного камина. Крыша соломенная, с деревянной основой. Конструкция не шибко надежная, но легкая в ремонтировании и дешевая.
У входа, что изгнанник заприметил сразу же, была пачка оберегов. Всяких, и все различные: одни шаманы ставили против злых духов, другие против иной нечисти, третьи просто ото всех обид и невзгод. Однако забавен был факт, что, в прошлом лучший рабочий города, в нынешних реалиях принял на себя роль шамана и полностью отстранился от прежней жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Иво прикоснулся к ручке двери. Но не открывал. Чувствовал нечто этакое рядом. Существо было не опасным. Это был человек. И скрывался этот человек за прилежащей рядом колонной, у которой валялись старые заброшенные инструменты. Иво выжидал.
— Бу!!! — прокричал этот кто-то.
Иво дернулся, специально и наиграно, любой бы это понял. Любой, но не юнец, коим и оказался выскочивший. Личиком милый, безобидный, как зверек, со светлыми пшеничными волосами. Улыбался он ярко, и сначала не решался заговорить с незнакомцем. Но по итогу заговорил.
— Отчего ты не бежишь? Тебе не страшно?
— Очень. — Иво приклонился и улыбнулся мальчишке в ответ. — Но мужество сильнее страха. Поэтому… Я и не бегу.
Глазки мальчугана засверкали от восхищения.
— Мужество? Мужество! Да, мне папа рассказывал о таком. Теперь вижу. Здорово! Здорово!
Юнец загоготал, затрепетал. Иво скверно улыбнулся.
— Как тебя звать, шутник?
— Меня? — мальчик призадумался, покрутил кудри на своей голове, но потом выразительно воскликнул, — Зови меня Светиком! Светик я, Светик!
— Ох как. Красивое имя, Светик. А Молот — это твой батя, так?
— Молот?…
Светик недоумевал и отнекиваясь кивал головой.
— Не знаю я никакого Молота, дядь. Да и вообще… Я пошел уже, мне папка запрещает общаться с городскими.
Светик хотел убежать: словно играл в догонялки или салочки, он немного подождал, а затем, оттолкнувшись от земли, ринулся за колону, откуда и пришел, но Иво успел ухватить того за руку. Схватил не сильно, чтобы не причинить боль ребенку, однако Светик все равно нелепо подрагивал.
— Подожди, Светик. Очень прошу. Я не из города, я просто путник, путешествую себе из города в город и общаюсь с разными людьми…
— О! Таки вы путешественник, дядя? — Светик позабыл былые запреты отца и воодушевленно, с горящими восхищенными, как и прежде, глазами опрашивал изгнанника.
Иво кивнул.
— А можете рассказать о мире? Бывали ль вы за Лазуритовыми горами? Я на картинках не видал их, но слышал, что там водятся большие драконы! Они защищают горы от вторженцев и захватчиков. А в лесах были? Которые еще… Как же они называются! Забыл!
— Аурамские?
— Да! Да! Эльфские леса! А про Черногорские высоты? Марийские острова? Ты видел китов когда-нибудь? А единорогов? О, дядя! Я вспомнил! Расскажи про…
Иво усмехнулся.
— Светик, расскажу обо всем — даю слово. Только сперва ответь, где твой отец? Он мне очень нужен в особом… Деле. Помощь в странствии, так сказать.
— Помощь в странствии?!
Светик запрыгал от счастья, затопал, затем замахал руками и даже слегка приобнял Иво.
— Как же это круто! Да, конечно, пойдемте, дядька! Нам в хату надобно… — Светик вдруг сменился в лице, радость прошла. — Ой… Только нельзя туда ж сейчас… Папка молится да возносит, а отвлекать нельзя. Ждать придется нам. Но, ничего! Вы мне пока расскажите про… Ай, да неважно! Просто расскажите. А там и папка освободится.
Иво не дергался, стоял на месте и все также улыбался ребенку. Обычно он не был падок на подобные эмоции, но дитя, что стоял перед ним и искрился словно подпаленный в масле факел, невольно заставлял гримасу на лице изгнанника задержаться. Но он чувствовал. Чувствовал ауру, подкрадывающуюся со спины. И глядел на ребенка. Малец все еще молил поведать о неизведанных краях необъятного континента, молил так, как святоши не молят своему богу. Но Иво слышал все мольбы уже вскользь. Он концентрировался на ауре сзади.
Она подобралась впритык. Это Иво почувствовал очень хорошо, к тому же лицо Светика чересчур быстро изменилось с возбужденного на пугающее. Что-то засвистело, полетело. Лишь благодаря опыту и рефлексам, заработанным в сражениях, Иво схватил огромный колун и, немного согнувшись в коленях, смог удержать его. И сразу же после этого пересекся взглядом с ним: щетинистый, мускулистый, ростом чуть ниже изгнанника, на голове красовалась темная порыпаная шапка.
