график и пустил состав под откос? Так получается? Господи, час от часу не легче. И она еще меня благодарит».
Он не заметил, как оказался перед знакомым домом. Не вполне понимая, зачем ему это надо, он неуверенно открыл дверь и шагнул в подъезд. Здесь было сумрачно и влажно, пахло известкой и кухней. Он поднялся по ступеням и остановился у двери с номером «19». Окрашенный рыжей краской косяк и оргалитовую дверь того же цвета соединяла белая полоска бумаги с синим штампом. Не зная для чего это делает, Егор поддел ногтем мизинца бумажку, просто так, не надеясь, что она поддастся. На удивление она легко отклеилась от косяка, словно держалась на мыле. Егор с опаской, положил ладонь на дверную ручку и надавил. Послышался щелчок, и дверь качнулась. Он сразу вспомнил о жалобах Сивкова на сломанный замок. Егор быстро обернулся и прислушался. В подъезде было тихо, а глазок в двери напротив, светился белой точкой. Он осторожно приоткрыл дверь и юркнул в квартиру. Бесшумно закрыл ее за собой и остановился в коридоре, на затертом половике. Пол был затоптан, только еще больше, чем в памятный траурный день.
– Какого черта я здесь делаю? – вполголоса спросил Егор у тишины. «Я ведь не убийца, чтобы меня тянуло на место преступления. Я ему только один раз по лбу треснул, но резал -то не я. Когда уходил, он еще жив был и к двери, я точно слышал, он подходил».
Несколько минут Егор топтался возле двери в нерешительности. Он знал, был уверен на все сто процентов, что пенсионера увезли в морг, но его терзало непонятное, с родни навязчивой идее, желание, даже потребность, убедиться, что трупа в квартире точно нет. В помещениях стояла мертвенная, подстерегающая тишина. Если верить фильмам, то именно в такую тишину из-за угла вдруг вываливается зомби или выскакивает монстр. Егор почувствовал неприятный щекочущий страх, волосы на затылке зашевелились, а руки покрылись мурашками. Что-то в квартире незримо присутствовало. Может смерть «подчищала» остатки жизни? Егор осторожно ступал по половицам, слышал, как под подошвами скрипят песчинки, как в ушах бьется кровь, как шуршит куртка. Раньше эта квартира с разговорчивым и суетным хозяином не казалась такой беззвучной.
Он крался мимо кухни, когда в узкой полоске дневного света под дверью заметил движение. Сердце екнуло, парализующая волна прокатилась по телу. Егор замер, уставился на светлый отблеск. Несколько секунд наблюдал, как тонкие лапки с другой стороны двери, отбрасывая тень. Неторопливо прошли вдоль порога, остановились на секунду, снова пошли и затем скрылись за косяком. «Крыса чертова», – промелькнуло в голове. Одним движением он распахнул дверь, повернул голову вправо, взгляд судорожно забегал по полу. Он ожидал увидеть усатого альбиноса с красными глазками, шустро перебирающего лапками. Но крысы нигде не было. Самое удивительное, что деться ей было некуда. В полуметре от входа, стояла мойка, она плотно прилегала к стене. Дальше шли нижние панели кухонного гарнитура, стыкующиеся вплотную друг к другу. Егор окинул кухню подозрительным взглядом. Здесь было как всегда: сумрачно, неаккуратно и пыльно.
Егор распахнул дверцу шкафа под мойкой, вытащил мусорное ведро, быстро осмотрел содержимое. Затем распахнул дверцу соседнего шкафа. Со второй полки выпал бумажный пакет, грузно упал на пол и просыпался мукой. Прозрачное облачко белесой пыли поднялось вверх. Егор действовал все быстрее, суетливее. Злость на хитрого зверька зрела, заставляла быстрее работать руки. Он уже не сомневался, что сделает в следующий момент, как только обнаружит крысу. Он встал на колени и заглянул в шкаф. В темных недрах ничего не было видно, более того мешали разные банки, пакетики перехваченные резинками, консервы, бумажные упаковки с хлебцами, брикеты. Он едва не поддался порыву резким махом выгрести содержимое на пол.
Тем не менее, старался производить, как можно меньше шума. Сдвинул запасы вправо, очистив часть полки. После того, как убедился, что крысы там нет, поочередно переставил баночки, пакетики влево. Тоже самое он проделал с нижней полкой, после чего переключился на соседний шкаф. От усердия у него вспотел лоб, руки мелко дрожали.
– Нет, мне не показалось, – шептал он, прерывисто дыша. Неудобно было стоять на коленях, мышцы спины начинали ныть.
– Черта с два, здесь она. Только попадись. – Перед глазами возник Сивков с распаханным лицом, каплями загустевшей крови на усах, матово поблескивающей, словно крашенный воск. Егор знал, кто это сделал и только хотел убедиться, что не ошибся. «Именно такое расстояние между коготками, как расстояние между порезами». Думал Егор и с опаской запускал пальцы в полумрак шкафа.
Справа услышал тихий цокающий звук, похожий на скрежет коготков по линолеуму и резко повернул голову, одновременно замахиваясь, готовый прихлопнуть мерзкого грызуна. Его расширившиеся глаза судорожно бегали по пластиковому покрытию, выхватывая фрагменты. Крысы нигде не было. И когда он уже был готов поверить в звуковую галлюцинацию, на бежевом хорошо сохранившемся рисунке возле самого шкафа, рядом с белым пятном рассыпанной муки, он увидел удаляющуюся цепочку белых следов. Но не это ввергло его в ужас и шок, а то, что они продолжали быстро появляться. Они тянулись вдоль нижней панели по направлению к шкафу с мойкой. У Егора глаза выскакивали из орбит. Он перестал дышать и превратился в статую. Быстрая семенящая поступь, теряющая по мере удаления от мучного пятна цвет, остановилась возле открытой двери, на долю секунды замерла, а в следующее мгновение исчезла в шкафу.
Он стоял неподвижно на коленях с занесенным кулаком, приготовленным для мести, минут пять. Ужас волнами расходился по его телу, дыбом поднимал волосы на затылке, запускал по спине мурашки, сжимал сердце и впрыскивал в кровь лошадиные дозы адреналина. У Егора не сразу получилось подняться с колен. Ноги затекли и отказывались слушаться. Пришлось ухватиться за край стола и помочь себе встать. Прижимаясь к стене, не сводя взгляда с распахнутой дверце, он медленно вышел. Едва оказался в коридоре, как резко рванул дверь и захлопнул злосчастную кухню. Несколько секунд соображал, затем в два быстрых шага достиг входной двери в квартиру и через мгновение уже стоял на лестничной площадке, бешено вращая глазами. Убедившись, что его никто не видел, сбежал по ступеням и выскочил на улицу. «Что это было?», – спрашивал он себя и не находил ответа.
День померк, хотя солнце светило так же ярко. Холодный воздух выдувался изо рта белесым парком. Лед на лужах стал таять, истончаться и уже хрустел не так звонко, как с утра, подобно сухой вафле. Иней растаял, волшебство пропало, и стекла, рамы, бордюр, трава блестели влагой. Рыба медленно перебирала плавниками…
С Советской Егор свернул на Королева и
