Старец пристально смотрел на Карпова, после чего выдавал еще одно изречение из святых книг. Федор Иванович снова и почти мгновенно парировал другой подходящей присказкой. И так это славно у них получалось, что Третьяку оставалось только восторгаться обоими. Причем зачастую это перебрасывание превращалось в своего рода состязание, когда старец принимался цитировать поучения одно за другим, да все на разные темы.
— Против вина не показывай себя храбрым, ибо многих погубило вино, — начинал старец.
— Кто винцо любит, тот сам себя погубит, — тут же подхватывал Федор Иванович.
— От лежащей на лоне твоем стереги двери уст твоих, — с лукавой улыбкой продолжал старец.
— Лучше в утлой ладье по морю ездить, чем жене тайну поверить, — находил нужное Карпов.
— Не будь духом твоим поспешен на гнев, потому что гнев гнездится в сердце глупых, — переходил на другую тему отец Артемий.
— От гнева до глупости один шаг, — победно усмехался бывший думный дьяк.
— Наушник и двоязычный да будут прокляты, ибо они погубили многих, живших в тишине, — замечал старец.
— Бойся клеветника, яко злого еретика, — вторил ему Федор Иванович.
— Не на всякое слово, кое говорят, обращай внимание, — говорил отец Артемий.
— На всякий роток не накинешь платок, — подтверждал Карпов и добавлял: — Собака лает — ветер носит.
— Бывает другом участник в трапезе, и не останется с тобою в день скорби твоей, — поучал монах.
— На обеде все соседи, а пришла беда, они прочь как вода, — кивал головой бывший думный дьяк.
— На разумного сильнее действует выговор, нежели на глупого сто ударов, — изрекал отец Артемий и победоносно глядел на Федора Ивановича — что он скажет на это. Но замешательство того длилось всего пару мгновений.
— Глупый плети боится, а умному слова достаточно, — изыскивал он в своей обширной памяти очередную мудрость.
— Лучше встретить человеку медведицу, лишенную детей, нежели глупца с его глупостью, — говорил старец.
— От черта крестом, от медведя пестом, а от дурака ничем, — кивал Карпов.
— Все мне позволительно, но не все полезно, — напоминал Третьяку старец.
— Помни, отрок, что все можно, да не все нужно, — добавлял Карпов.
— Глупый не любит знания, а только бы выказать свой ум, — вздыхал монах, отчаявшись одолеть дьяка.
— Умный любит учиться, а дурак учить, — признавал Федор Иванович, после чего иногда предлагал: — Ну, а теперь, отче, давай инако. Допреж я слово поведаю, а уж опосля ты за мной. — И не дожидаясь согласия, приступал: — Бедного обижать — себе гибели искать.
— Не будь грабителем бедного, потому что он беден, и не притесняй несчастного у ворот, потому что господь вступится в дело их и исхитит душу у грабителей их, — отвечал отец Артемий.
— Кто к богу, к тому и бог, — утверждал Федор Иванович.
— Когда господу угодны пути человека, он и врагов его примиряет с ним, — соглашался старец.
— Богатый хоть дурак, а почитают. Коли богатый говорит, так есть кому слушать, — высыпал веером запомнившуюся мудрость бывший думный дьяк.
— Заговорил богатый — и все замолчали и превознесли речь его до облаков; заговорил бедный, и говорят — Это кто такой? — сокрушенно вздыхал монах.
— Мздою, что уздою, обратишь судью в свою волю, — вспоминал Карпов житейское.
— Угощения и подарки ослепляют глаза мудрых и, как бы узда в устах, отвращают обличения, — разводил руками отец Артемий.
— Не с поста мрут, а от обжорства, — критически замечал воздержанный на еду окольничий.
— От пресыщения многие умерли, а воздержный прибавит себе жизни, — согласно кивал старец.
— С кем поведешься, от того и наберешься, — утверждал Карпов.
— Не дружись с гневливым и не сообщайся с человеком вспыльчивым, чтобы не научиться путям его и не навлечь петли на душу твою.
— Умный смиряется, глупый надувается, — не унимался окольничий.
— У терпеливого человека много разума, а раздражительный выказывает глупость, — не сдавался и старец.
— Редкое свидание — приятный гость. Редкому гостю — двери настежь, — улыбался Федор Иванович.
— Не учащай входить в дом друга твоего, чтобы он не наскучил тобою и не возненавидел тебя, — не спорил монах.
— Я два, а ты одно, — грозил пальцем бывший думный дьяк и продолжал: — Невинно вино, виновато пьянство.
— Что за жизнь без вина? Оно сотворено на веселие людям. Отрада сердцу и утешение душе — вино, умеренно употребляемое вовремя; горесть для души — вино, когда пьют его много, — находился монах и замечал: — Квиты мы с тобой, сын мой.
— Согласен, — кивал Федор Иванович и тут же продолжал: — Тяжело ждать, если ничего не видать.
— Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, — отвечал отец Артемий.
— Спесивый высоко взлетает, да низко падает, — глубокомысленно замечал Карпов.
— Не возноси себя, чтобы не упасть и не навлечь бесчестия на душу твою, — находился старец, после чего тут же добавлял: — Погибели предшествует гордость, и падению — надменность, — и мягко произносил: — А теперь вроде как у меня поболе стало.
— А надолго ли? — интересовался Федор Иванович и тут же выпаливал не одну-две, а сразу целый ворох. Но и монах не оставался в долгу, находя не меньше.
И так длилось по часу, а то и больше, пока оба не уставали. Заканчивались состязания по-разному, но чаще одолевал Карпов, в голове которого метких слов хранилась тьма-тьмущая. Правда, спустя время такие словесные поединки становились все реже и реже. Виной тому стало ухудшившееся здоровье Федора Ивановича. Даже часы занятий с Третьяком начали постепенно сокращаться, потому что слабеющая плоть Карпова уже не выдерживала нагрузки. И вот пришло неизбежное — седой учитель слег окончательно. Поначалу он подзывал к себе Третьяка и, подоткнув себе подушку повыше, еще пытался кое-чему его научить.
— Не так! — сердился он. — То ты яко Третьяк все делаешь, а должен — яко великий князь всея Руси Иоанн Васильевич.
— Молодой я ишшо, чтоб с вичем меня поминали, — осторожно замечал ученик.
— Великого князя и во младенчестве уже с вичем именуют. То не тебе долг уважения отдают, но титле. Понял ли? И сам себя токмо так именуй, — и дьяк торжественно произносил: — Иоанн! — после чего вновь принимался учить нерадивого: — Смотри как надо. — И раз за разом проделывал исхудавшими руками необходимые движения, добиваясь от своего ученика такой же величавости и плавности.
Иоанн чуть не плача пытался повторить их, но у него почему-то выходило слишком прерывисто, чересчур стремительно или, напротив, нарочито медленно. Не получалось у него и ступать, как подобает.
