Я сделала шаг навстречу парню и, споткнувшись, полетела на него, одновременно выхватывая из сумочки флакон. Мой расчет оказался верен: парень выпустил сигарету и попытался меня поймать. На секунду моя рука зависла напротив его лица и я, зажмурившись, с яростью надавила на кнопку пульверизатора.
Если распылить лак для волос в глаза с близкого расстояния, то это больно, очень больно. Даже если это гипоаллергенный лак сверхсильной фиксации. Бандит выпустил меня и завыл, прижимая руки к лицу. Я отпихнула его с дороги и понеслась вниз по лестнице. За спиной резко хлопнула дверь, послышались встревоженные голоса.
Разве можно сосредоточиться, когда ты убегаешь, а за тобой гонятся? Конечно же, нет! Первобытный ужас, ужас жертвы, подгоняет – скорее, быстрее, подальше отсюда! Адреналин бурлит в венах, сердце колотится в бешеном, нервном ритме. Разумно было бы забежать в магазин, позвать людей, свидетелей. Никто не стал бы убивать или хватать меня на глазах других людей. Ведь правда же?!
Я мчалась по улице, как не бегала никогда в жизни, выжимая из своего организма все возможное. Под ребрами уже болело, дыхание из груди вырывалось со свистом. Еще немного такого бега – и я просто упаду, и останется только ползти или дожидаться, пока не подойдут эти, из квартиры…
От припаркованного у обочины джипа отделился мужчина и вышел на дорожку. Я слегка изменила курс, чтобы обогнуть его, но он тоже сместился и обхватил меня за талию. Я забилась в его руках, замолотила кулаками по плечам и даже попыталась что-то крикнуть, но воздуха в легких почти не было. В глазах потемнело…
– Эй, Алиса! Ты чего? Алиса! – донесся до меня знакомый голос. Я приоткрыла глаза. Стас держал меня за плечи и слегка тряс. Стас? О, господи, откуда здесь Стас?
– Алиса, что с тобой?
– Надо бежать, – прохрипела я. – Быстро! Спрячь меня! Они за мной гонятся!
– Кто – «они»? – удивился Стас. – Ты вообще в порядке?
– В полном. И с психикой все нормально. Я не шучу! Быстро!
Что-то в моем поведении или интонациях убедило коллегу, и вместо дальнейших расспросов он подхватил меня за локоть и затащил в машину. Захлопывая дверь, я услышала крики:
– Стой! А ну стоять! – и увидела в зеркале заднего вида четыре мужских силуэта. Но Стас уже вдавил педаль газа, резко развернул машину и выкатил через газон на проезжую часть.
* * *
Припарковался он минут через пятнадцать у торгового комплекса. Я, хоть и успела немного отдышаться, все еще пребывала в состоянии, близком к панике, и немедленно начала ерзать:
– Господи! Зачем ты остановился! Они же нас найдут!
Стас покачал головой и заглушил мотор.
– Во-первых, когда мы отъезжали, нас никто не преследовал, я уверен. Во-вторых, выследить машину в Москве под силу только ГИБДД, а если ты нарушила закон, я не желаю иметь с этим ничего общего. И в-третьих, я хочу наконец знать, что произошло. – Жесткость своих слов он смягчил обаятельной улыбкой. – Рассказывай, во что ты вляпалась?
– Я… я… – Глаза наполнились слезами. Еще немного – и расплачусь.
– Да, ты, – отрезал Стас. – Кто были эти мужики?
И тут я не выдержала и все ему рассказала. Слова хлынули неудержимым потоком, я все говорила и говорила, и остановиться было выше моих сил. Я говорила, выплескивая свой страх, свою растерянность, и с каждым словом становилось немного легче. Я рассказала ему все. Даже про свой позор с аудиокнигой. Даже про салон «Белый лотос» и карты Таро. Наконец я выговорилась и замолчала. В салоне повисла тяжелая тишина.
Если мне с каждым словом становилось легче, то Стас, напротив, все больше мрачнел, яростно барабаня пальцами по оплетке руля. Несколько минут мы провели в томительном молчании.
– Да, заварила ты кашу, – наконец произнес мой коллега. Теперь в его голосе и взгляде уже не было улыбки.
– Стас, что мне делать? – жалобно спросила я. Больше уже не хотелось играть в Шерлока, я вполне была согласна на роль Ватсона или просто случайного свидетеля.
– Что НАМ делать, – поправил он меня.
– Ты мне поможешь! – Я ощутила такое облегчение, как будто скинула ношу в пару десятков килограммов. Стас умный, он обязательно что-нибудь придумает!
– Куда же я денусь? – Он невесело усмехнулся.
– И что нам делать? Вызвать полицию? Пусть арестует взломщиков!
– Не думаю, что они будут дожидаться в квартире, – задумчиво пробормотал Стас.
– Тогда надо вернуться и посмотреть фотографии, – обрадовалась я.
– И что тебе это даст? Во-первых, не факт, что этот Славик будет на фотографиях. Во-вторых, ты же видела, что их четверо. Нет, ты опять не замечаешь очевидного.
– Ты о чем?
– Ноутбук твоего мужа. Его искали в твоей квартире, правильно? А где он сейчас?
– В моей машине, – на автомате ответила я.
– А машина твоя где?
– У «Атриума» осталась.
– О’кей, значит, едем к «Атриуму», – решил Стас и вырулил на шоссе.
Пока мы ехали, я тайком разглядывала его профиль. Сейчас Стас был сосредоточен и нахмурен, но это каким-то странным образом даже придавало ему шарма. За легкомысленным повесой обнаружился надежный и самостоятельный мужчина. И красивый, между прочим. В голову даже начали закрадываться какие-то пока очень смутные, эфемерные, но до чертиков приятные мысли. Вся эта ерунда когда-нибудь закончится, преступники получат по заслугам, и вот тогда мы…
Помечтать о том, что именно произойдет «тогда», у меня не получилось, потому что мы приехали. Моя машинка ждала на том самом месте, где я ее вчера оставила. Я достала ноутбук из багажника, и лицо Стаса немного разгладилось.
– Только там пароль, – честно предупредила я.
– Ерунда. Что один человек закрыл, другой всегда сможет взломать, – легкомысленно отмахнулся он. – У меня дома есть пара хакерских программ, если что – попрошу приятеля поколдовать. Едем!
– Едем. А… куда? – запоздало спохватилась я.
– Ко мне домой, конечно.
– А это где? Опять на «Петровско-Разумовскую» возвращаться? – перепугалась я.
– Нет, я там в гостях был у приятеля, – успокоил Стас. – А живу на «Калужской». Часа два по пробкам добираться.
– А, ну хорошо. Ой, слушай, а я на работу успею?
– А зачем тебе на работу? – заржал он.
– Ну ведь террористы… Тьфу, блин! Стас, я в твоем присутствии резко тупею! – пожаловалась я.
– Не переживай, так бывает. Ты расслабилась, потому что доверяешь мне, вот и все.
– Точно. Но на работу все равно надо заехать. Сказать Жужельскому…
– Имей в виду – денег он тебе не заплатит, – предупредил Стас.
– Почему?
– У него принцип: не платить тем, кто меньше месяца проработал. Тем более ты вчера косячила.
– Ну и пошел он лесом. Поехали! Пора выяснить, из-за чего убили Лаптева.
* * *
Квартира у Стаса была простая, без наворотов, хотя и со следами ремонта. Развлекая меня беседой, он, как истинный джентльмен, помог снять пальто и даже выделил тапочки. Я склонилась, чтобы расстегнуть сапоги, и взгляд уперся во что-то странное и жуткое. Что-то, чего никак не могло здесь быть…
У входной двери в мусорном пакете стояли ботинки. Обычные мужские ботинки сорок пятого размера, подошва которых была испачкана в краске знакомого изумительно-бирюзового цвета.
Стас осекся и замолчал, проследив за моим взглядом.
– Ну вот. Так и знал, что нужно их поскорее выкинуть, – горестно пожаловался он и коротко, почти без замаха, ударил меня кулаком в висок.
Глава 14
Туман клочьями стелился по земле – мягкий, скрадывающий звуки. Все вокруг тонуло в этом белесом киселе, предметы теряли формы и очертания. Разглядеть что-либо уже на двадцать шагов невозможно…
Я стояла у стеклянной витрины магазина на автозаправке. Она казалась единственным реальным предметом в нереальном, призрачном окружающем мире. Хрупкая стеклянная преграда, разделившая прошлое и настоящее.
Уже знакомое немое кино. Саша ссорится с незнакомцем в сером плаще. Они сцепились, драка, выстрел. Убийца выпускает из рук пистолет, склоняется, чтобы обыскать Сашу, и я вижу его лицо. Короткий, суматошный обыск, Стас кладет что-то себе в карман, воровато оглядывается, резко вскакивает и в два прыжка добирается до подсобки…
Новое действующее лицо драмы. Как странно видеть себя со стороны. Словно смотришь глупый любительский фильм, в котором когда-то давно снималась…
Пистолет по-прежнему лежит рядом, в двух шагах от трупа, на опустевшей заправке. Но никто уже не увидит такую замечательную улику, беззаботно оставленную убийцей. Никто, потому что ревущее пламя поглощает призрачный туманный мир – заправку, улики, труп Саши и меня вместе с ними…
* * *
Возвращаться в реальный мир было неприятно. Невыносимо болела голова, у правого виска как будто пристроился дятел и мерно, монотонно долбил клювом. При попытке открыть глаза дятел замолотил с удвоенной скоростью, пришлось снова сомкнуть веки.
